Царство Гуверон

– Вот скажи мне, Ларген, - обратился он к своему министру, - на кой черт я приволок сюда все свое войско? Достаточно было нанять одного орка.

Толстяк безответно пожал плечами. Разница в военной выучке и храбрости между огромной толпой его солдат, неохотно и даже трусливо вступавших в бой и одним единственным орком, что, аки смерть, косил неприятеля целыми группами, была очевидна. И Майнстейм с ужасом представил, что будет, если супостаты захотят напасть на него и возьмут в помощь зеленокожих.

– С ними надо дружить, - подытожил король, краем глаза заметив как орк последним ударом рассек броню второго попаданца и располовинил беднягу на глазах у остальных войск.

Скелеты дрогнули. Когда последний их командир пал от мускулистых рук орка, они обратились в бегство и разбежались кто куда. Битва была выиграна… всего одним орком.

Переводя дыхание и все еще находясь в состоянии неистового гнева, он рыскал своими красными от злобы глазами по полю, выискивая нового противника.

– Все. Все, друг мой, остынь. На улице жарко, вредно так переутомляться.

Король подъехал на коне к громадному орку и похлопал его по плечу.

– За такое и трехсот шекелей не жалко.

– Мне…нужен… противник.

Он буквально пылал огнем ярости. Руки все еще крепко сжимали толстую рукоять топора, которую любой другой человек едва смог бы обхватить обеими руками.

– Будет тебе противник. Впереди еще множество битв, мой зеленокожий товарищ, и твой топор будет там как раз кстати.

Король развернул своего боевого коня и направился к остальным войскам, уже выстроившихся в походный строй.

15.

Солнце в этих краях всегда садилось очень медленно. Глядя на то, как оранжевый диск закатывался за горизонт, как последние лучи вылетали вверх и устремлялись куда-то в небо и там бесследно растворялись в наступающей тьме, можно было с уверенностью сказать, что вечер начал наступать.

Лорд Тьмы в это время всегда находился снаружи своей башни. Это было старой традицией, когда он выходил из своей бронированной крепости и начинал обход прилегающих и подконтрольных ему земель. Но в этот раз была куда более серьезной. Сегодня, спустя несколько недель кропотливой и упорной работы, процесс реставрации и ремонта его старенькой башни подошел к концу. Красавицу было не узнать. Она буквально помолодела лет на триста, превратившись почти в ту саму, когда он был гораздо моложе и своими руками закладывал камни в основание будущей крепости Лорда Тьмы.

ПМК №24 успешно справилась со своей работой. Деньги были уплачены, строительные инструменты и машины для подъема тяжелых грузов на высоту собраны и отправлены обратно в штаб. Работа не прекращалась даже ночью. Сам Лорд не настаивал на круглосуточной работе и даже просил сильно не торопиться, чтобы скорость не перекрыла качество, но гном заверил, что такой темп для его ребят является обычным делом и им вообще только в радость подобный стиль.

Он не возражал. Правда звук ударов молотков и странный лязг металлических предметов, доносившихся откуда-то снизу, беспокоил Лорда по ночам, но он считал, что это временные неудобства, которые нужно перетерпеть.

Темнейший направился дальше вниз. Спустившись по крутым широким ступенькам, что находились на улице и вели прямо ко входу, он подошел к краю водяного рва, где к этому моменту радостно и безмятежно плавали несколько десятков крокодилов. Выползая жарким утром на берег, днем, когда температура становилась еще выше, они уползали обратно в воду, куда нет-нет, да свалиться какое-нибудь бродячее животное или невнимательный гоблин. В общем, недостатка в пище у питомцев не было.

Дальше за высоким ограждением высился укрепленный частокол. привезенные брусья из леса неподалеку, они были пропитаны специальным раствором, что каменел внутри стволов и превращал деревянный сруб в настоящий монолитный столб, который не горел и уж тем более не мог быть сломан ударами топора.

Чуть левее стояли осадные орудия. Это была настоящая изюминка его обновленной башни. теперь никто не сможет безнаказанно расстреливать стены и главную башню издалека не получив при это в ответ. Силы натяжения этих чудных машин было достаточно, чтобы стрелять до широкой равнины. что простиралась чуть ниже и где так часто любили собирать войска прибывшие в это мир попаданцы.

Лорд ходил по своей территории и не мог налюбоваться. Все, было учтено абсолютно все. И пожелания самого темнейшего и опыт в строительстве подобных сооружений в прошлом и опыт самого Лорда Тьмы. Эта крепость была неприступна - по крайней мере с такими словами, улыбнувшись на последок, ушел обратно к себе гном-прораб.

Эта улыбка была похожа на издевку. Было в ней что-то, что очень сильно не понравилось хозяину башни, но красота вновь родившейся башни затмила все и заставила забыть об этом случае.

В самом углу лежала огромная куча песка и камней.

Откуда они взялись гном так и не объяснил. Его слова были туманны, а сам ответ постоянно оттягивался на последний момент. Крупные. Они не были частью ни одной стены в его крепости. Такие были лишь в земле - почва в этом месте являла собой одну сплошную гору валунов и булыжников, принесенных сюда в давние времена ледниковых оползнем.

"Они могли их только выкопать" - подумал он сейчас. "Но зачем?"

Вопрос это так и остался без ответа. Да и нужен ли он был, когда такая красота стояла перед его глазами.

"Задача выполнена" - заговорил он сам с собой и чуть не ударил в ладоши.

В этот самый момент, когда пальцы рук едва не соприкоснулись друг с другом, он вспомнил, что должен был навестить ломбардщика, дабы забрать свою броню и доспехи, заложенные им в период тяжелых финансовых трудностей. Тем более, что сегодня король Майнстейм прислал обоз с золотом и шекелями, одолженным ему в помощь для закупки семян эля.

– Самое время, - опять он сказал это вслух, когда никого не было рядом.
– Теперь к ломбардщику. Гулбер!

Маленький гоблин тот час подбежал к своему хозяину, волоча за спиной мешок набитый шекелями.

– Да, Лорд Тьмы, - залепетал он своим мерзким голоском, - Я к вашим услугам.

– Идем в ломбард забирать мои доспехи.

– Отлично! Лорд Тьмы должен быть в доспехах, должен приводить попаданца в ужас, а сейчас Лорд Тьмы похож на крестьянина в своих трико и распашонке.

– Ужас – мое второе имя, Гулбер. Теперь, когда башня готова держать удар, остался последний штрих, чтобы вся картина была сложена воедино.

С этой мыслью они бодро зашагали по пути к ломбарду. В это самое время кругом почти не было никого из местных. Дикие гоблины, те самые сородичи из которых когда-то был отобран для несения службы в башне Гулбер, уже давно мирно спали. Выходя из пещер и нор исключительно прохладным вечером, они всю ночь и до самого утра носились по окрестностям, сбиваясь в небольшие группы и охотясь на маленьких грызунов.