Царство сумеречных роз

– Меня-меня-меня! – тотчас влезла Лея, довольно причмокнув губами. Она засияла как солнышко, что выглядело гротескно, учитывая обезображенный лик упырицы.

– Да, дорогая. Я искал дикого вампира, а нашёл тебя. Вернее, Ян вышел на меня, как-то узнав, чем я занимаюсь. Даже не так. К тому моменту я уже получал финансирование Конгрегации. Севастьян считал, что я создаю вирус, способный убивать вампиров. Ох, как же мне приятно теперь, когда он знает, на что именно пошли его деньги, – Птолемей довольно улыбнулся. – Я даже подкинул ему парочку упырей и обратил одного из охотников, чтобы позлить старого ублюдка.

– О, ясненько, – кивнула я, вспоминая свою первую встречу с упырём. Знала бы я, кто смотрит на нас из леса! Знала бы я, что на самом деле тогда происходило…

– Я заключил партнёрское соглашение с Яном. Он был подходящим кандидатом для моих будущих планов, а Роза оказалась настоящим подарком для первого испытания. К тому же ты, моя дорогая, достигла зрелости, чтобы зачать маленького дампирчика. Чистый биоматериал. Всё по заветам твоего отца, – Птолемей поднял бокал, отдавая честь почившему безумному учёному. – И у нас всё получилось. Даже лучше, чем мы ожидали. Родилась прекрасная Лея со способностями дампира. И мы открыли способ создания трибита.

– Чего? – спросила я.

– Существо из плоти и крови вампира, дампира и человека. Меня, – самодовольно заявил Птолемей, допивая остатки крови, а потом забирая полный бокал со стороны Алины. – Конечно, потребовались годы, чтобы закончить исследование и убедиться в том, что это безопасно. Более того, я планировал ещё пару лет побыть человеком, чтобы доделать свой план по захвату мира, – тут даже он не сдержал улыбки, настолько дико прозвучала эта фраза. – Но вмешался случай. Ты обратилась в дампира. Это привлекло внимание Офортоса, который начал копать под меня. Пришлось на ходу менять весь план.

– Это всё? – спокойно спросила я. – Ты превратился в трибита, научился создавать послушных упырей. Лея будет ими управлять. А вместе вы захватите мир. В принципе, всё понятно. Но зачем здесь я?

– Ты всё упрощаешь, – проворчал Птолемей, переглядываясь с Леей. – Знаешь, раньше я недооценивал тебя. Ты всегда была слабой и зависимой от чужого мнения. Сколько раз я пытался привить тебе свою мудрость. Обучить тому, что знал сам. Но ты хотела жить в мире людей, так что я отпустил ситуацию, пока ты не превратилась в дампира. Пока ты не выросла, и не начала играть в наши взрослые игры.

Он заговорил со мной совсем как в детстве. Отеческие интонации вызвали во мне приятие. Сложно отказаться от того, к кому всегда тянулась. Сложно забыть свою веру в этого… человека.

– Я гляжу на тебя с гордостью, Дарья. Ты стала дочерью, которую я всегда хотел.

– А как же я? – возмутилась Лея. – Она пыталась убить тебя, отец! Она тебя недостойна. Она – подстилка Яна! Зачем ты так говоришь с ней?

– Лея, хватит! – рявкнул Птолемей, ударив по столу с такой силой, что звякнули столовые приборы, а мои друзья покачнулись, чуть не падая со стульев. Только Дарден остался на своём месте. Он недовольно воззрился на Птолемея и тихонько зашипел. – Уйми свою зверушку, Лея. Это неприлично.

И Дэн тотчас умолк, а девушка, как обидевшийся ребёнок, недовольно скрестила руки на груди.

– Теперь ты считаешь нас семьёй? Птолемей, я не верю тебе. Ты что-то хочешь от меня. Говори что.

– Правильно, моя милая. Трезвость ума тебе к лицу, – и он подмигнул, а потом ему в голову пришла какая-то каверза, потому что он подхватил полный бокал с ледяной кровью и подошёл ко мне. – Выпей крови. Я хочу видеть, как в тебе просыпается дампир. Из мыслей Дардена ясно, что ты уже переступила черту, убив идиота Ярослава. Покажи мне это в своих глазах.

Я попыталась отодвинуться, но он удержал меня на месте и кровь из бокала потекла по моему лицу, затекая в рот. Это всего лишь кровь. Неприятная на вкус от того, что старая. Но Птолемею было нужно иное. Он хотел довести меня до точки, а потому наклонился и впился в мои губы жадным поцелуем, доставая до языка, забирая кровь вместе с моим сопротивлением.

Закончив, он зашептал мне в лицо, обдавая горячим дыханием:

– Я хочу, чтобы ты стала моим убийцей. Я хочу, чтобы ты убила Офортоса. Убила Аверина, Павла и Светела. И остальных Хозяев Шестиугольника. Убила Савелия и Севастьяна. Я хочу, чтобы ты встала на мою сторону, ведь мы и правда семья. Никто не примет тебя. Ведь для всего мира – ты моя дочь. А значит опасна. У тебя нет иного выбора, кроме как примкнуть ко мне. Давай вместе построим новый мир, Дари. Мир, полностью принадлежащий нам.

– Бла-бла-бла… какое же убогое клише, Птолемей! – прозвучал сверху чувственный голос Яна. – Ты оскорбил меня в лучших чувствах! Какое коварство затеять такое и без меня!

* * *

Вампир пружинисто спрыгнул к нам, попадая в световой круг. С широкой улыбкой, он успел поправить галстук и стряхнуть невидимые пылинки со своего красного в клетку пиджака, когда на него набросилась Лея. Девушка только воздуха коснулась, а Ян уже оказался позади Дардена, приставив к его шее длинный кинжал с толстой ручкой.

– Но-но-но, дорогая! Сделаешь хоть шаг, и я убью его! – прикрикнул он, пока Птолемей, как истинный джентльмен, отошёл от меня, чтобы отодвинуть стул для нового гостя.

– Откуда ты взялся? – заорала Роза. Вокруг неё как змеи собрались упыри, готовые защищать свою хозяйку.

– Это мой санаторий, – фыркнул Ян. – На моей земле. Ты забыла, почему Дарден когда-то выбрал это место? Забыла, почему это место забросили?

– Потому что давинцы использовали санаторий, чтобы кормиться, – вставил Птолемей, дружелюбно кивая.

– Именно.

Ян медленно провёл лезвием по шее безмятежного Дардена. Вампира заинтересовала невозмутимость недруга, и он чуть надавил, пуская кровь. Дэн остался безучастным, а вот Лея, крадучись, двинулась к ним, но, под язвительным взглядом Яна, остановилась.

– Тише, дорогая. Он жив, пока ты разумна. А ты разумна, Розочка фиалковоглазая?

Девушка, чьи глаза выцвели до белизны, смутилась.

– Лея, не спеши. Давай сначала выслушаем нашего нового гостя, – встрял Птолемей.

Ян перевёл взгляд на меня. Дождавшись моего кивка, ухмыльнулся, и медленно спрятал кинжал под пиджаком, а потом, не забыв по-свойски чмокнуть меня в макушку, занял последнее свободное место за столом. Он бесстрастно оглядел бессмысленно пялящихся в пустоту Алину, Макса и Грега, а потом невозмутимо взял бокал со стола и пригубил.

– Могло быть и лучше. Не так эстетично, но хотя бы и не так горько. Лучше держать кровь в термосе, – сморщившись, заявил он.

Лея вернулась к своему возлюбленному. Она провела язычком по царапине на его шее, слизывая выступившую кровь. Её глаза закатились от наслаждения, будто Дарден был для неё деликатесом, а не любимым. После она села за стол, всем видом показывая своё недовольство.