Царство теней

Он покачал головой:

– Я его никогда не встречал.

Ной наклонился вперед, просовывая голову между нами.

– Да, это странно. Мы должны рассказать Рафу.

Линкольн молча кивнул и припарковался возле входа в академию, где стояли двое мужчин с полуавтоматическими винтовками.

– Черт, да они вооружены до зубов. Это школа или военный полигон? – Линкольн повернулся назад, глядя на Шию.

Ее лицо заметно омрачилось.

– Школа для психов.

Парни вышли из машины, и Линкольн выпрямился во весь рост.

– Никакого оружия на кампусе, – предупредил громила с густыми черными волосами и красным полумесяцем на лбу.

Линкольн сохранял молчание целых сорок пять секунд, прежде чем прислониться к машине и прошептать:

– Ной, оставайся здесь с оружием. Если я тебе напишу – заезжай внутрь и принеси мне меч.

Он думает, что мы ввяжемся в неприятности?

Отстегнув свой меч, он положил его на приборную панель.

Ной с тоской посмотрел в сторону кампуса. Было очевидно, что ему хочется попасть внутрь, но он лишь кивнул, когда мы с Шией вышли из машины. Я не знала, будут ли нас обыскивать, поэтому решила не рисковать и оставить Сэру на сиденье.

Обойдя нашу машину, я увидела, что Линкольна уже осматривают на наличие оружия.

– А что насчет него? – Они указали на Ноя, который забрался на водительское сиденье.

– Мой водитель неважно себя чувствует. Он останется в машине, – невозмутимо ответил Линкольн.

Было очевидно, что еще пару минут назад за рулем сидел сам Линкольн. Темноволосый мужчина нахмурился и подошел ко мне. На мне была довольно обтягивающая одежда, но он все равно попросил меня поднять майку и повернуться, чтобы он мог проверить, нет ли у меня спрятанного оружия. Когда я сделала полный круг, он сально присвистнул, глядя на мой живот.

Крылья Линкольна резко раскрылись у него за спиной, и он сделал шаг вперед, готовый вступить в бой прямо здесь и сейчас.

Я успокаивающе положила руку ему на грудь.

– Все в порядке, – пробормотала я. Охранник ехидно ухмыльнулся.

– Теперь ты, дорогуша. – Рыжий громила повернулся к Шие.

На ее лице не дрогнул ни один мускул, когда она подняла майку и покрутилась на месте.

– Так, значит, вы думаете, что две маленькие девочки смогут победить наших лучших бойцов? – спросил он, оглядев нас с головы до ног.

Пошел он к черту. Буквально. Не раздумывая ни секунды, я расправила свои черные крылья, и теперь кончики моих перьев касались крыльев Линкольна.

Охранники широко распахнули глаза. Кажется, они только сейчас заметили метку Князя Тьмы у меня на груди.

Шия выступила вперед.

– Просто покажи нам, где записаться на бой, сладкий. Считай, что приз уже наш, – моя лучшая подруга могла усмирить кого угодно.

Темноволосый громила усмехнулся:

– Это мы еще посмотрим.

Линкольн напоминал дикого зверя, готового к атаке. Все его тело напряглось, и со стороны казалось, что он даже перестал дышать. Я знала, что, если эти парни хотя бы потянутся к оружию – он схватит нас с Шией за шкирку и унесет обратно в Город Ангелов.

Один из охранников в последний раз посмотрел на Линкольна, закатил глаза и пошел к входу.

Я подошла к своему парню, осторожно взяла его за руку и потянула за собой. Чтобы спасти мою маму, нам нужно было записаться на бой.

Линкольн подождал, пока наше сопровождение не окажется на расстоянии двадцати футов от нас.

– Этот урод смотрел на тебя, как на кусок мяса. Я вырежу ему глаза, – прорычал он.

Мои брови подскочили вверх.

– Теперь ты звучишь как злодей.

– Я же сказала, в этой школе полно психов. Наверное, они разрешат нам записаться, а потом набросятся на нас или что-то вроде того, – прошептала Шия.

Линкольн мрачно усмехнулся:

– Пусть попробуют.

Мы с Шией обменялись взглядами. У них были полуавтоматические винтовки, в то время как мы остались без оружия, а Линкольн испытывал боль от одного пребывания в Городе Демонов. Если на нас нападут – они точно надерут нам задницы.

Мы вошли во внутренний двор, и я сразу заметила, что все здания давно пришли в упадок. Все они были построены из потрескавшегося кирпича и гофрированного металла разных цветов. Слева стояли два больших здания, а справа тянулся ряд пристроек, где располагались учебные классы. Должно быть, когда-то эта территория принадлежала обычной средней школе. Здесь не было ничего изысканного и грандиозного, как в Академии Падших.

Наши охранники прошли через небольшой атриум и теперь стояли перед открытым классом.

Когда мы приблизились, Линкольн вышел вперед и заглянул в кабинет. Громилы отступили, избегая прикосновения его крыльев. Должно быть, Линкольн был доволен произведенным эффектом, но все равно сложил крылья, чтобы зайти в класс.

Мы вошли следом за ним, и охранники проводили нас хмурыми взглядами. Мне тоже пришлось спрятать крылья – иначе я бы просто не пролезла в дверной проем.

Я опустила взгляд на свои часы. Наш пропуск действовал всего час. Моя интуиция подсказывала, что нам лучше не задерживаться дольше отведенного времени, иначе демоны и их рабы с радостью предпримут меры по этому поводу. Когда Линкольн отошел в сторону, я увидела хлипкий картонный столик, на котором висел самодельный постер с корявой надписью «Запись на бои без правил», выведенной красной краской с небрежными подтеками.

– Я так и знала, что это ты, Шелли, – сказала девушка, которая сидела за одним столом с большим волосатым парнем. Она беззастенчиво уставилась на Шию.

Моя подруга сжала зубы, бросив на меня предостерегающий взгляд.

К сожалению, у меня не было способности читать мысли, и я понятия не имела, кто эта стерва.

Девушка поднялась. Она была довольно высокой, с ярко-розовыми волосами и меткой смерти на запястье. Такие метки были только у темных магов.

– Когда мне сказали, что какие-то изнеженные детки из Академии Падших хотят записаться на бои без правил, я сразу поняла, что это будешь ты, Шелли, – подмигнула она.

Дыхание Шии стало громким и отрывистым. Она сдерживалась изо всех сил, чтобы не сломать нос этой девчонке.

Тогда я сделала шаг вперед.

– Вообще-то ее зовут Шия. А я Бриэль. Возможно, тебе стоит это записать, чтобы не ошибиться, когда будешь подписывать наш чек на миллион долларов.

На ее лице промелькнула растерянность, но она быстро скрыла это за едким смешком и повернулась к своему волосатому парню.

– Боже мой, они просто очаровательны. Так и хочется стереть их в порошок.