Цель оправдывает средства. Том 2

— Не говорите потом, господа ситы, что я не предупреждал. И напоследок, Дарт Сидиус. Если у вас когда-нибудь получится размножиться — не называйте свою внучку Рэй.

Палпатин вздернул бровь вверх.

— Почему это? — имя действительно неплохое. Но, собираясь править вечно, он не особо раздумывал над тем, чтобы обзавестись потомством.

— Не хочу в будущем спарринговаться с ней и подначивать «Рэй, держи меч бодрей!» — Вздохнул Доуган, отключаясь.

Фигурка джедая исчезла, оставив ситов наедине. Дуку, как и положено преданному слуге молчал. Сидиус же… Негодовал. Десятилетия трудов — насмарку. Как Доуган узнал мельчайшие подробности плана теперь его уже не волновало. Этот джедай — не просто помеха или конкурент. Он — УГРОЗА. От которой следует избавиться как можно быстрее.

— Отправьте все доступные силы к Селукамай, Владыка Тиранус, — промолвил он. — Сотрите в порошок этого выскочку и всех тех, кто его поддерживает. Устройте хаос и террор, выжигайте миры, делайте все, чтобы вернуть Внешнее кольцо в каменный век. Все кто выживут, будут благодарны нам в будущем и с радостью наденут на себя ярмо рабов. Если будет необходимо — примите участие в его убийстве лично, граф Дуку. Но на этот раз — с гарантией!

— Как прикажете, Владыка, — взгляд Дуку был затуманен, словно его мысли были далеко от этого места. Палпатин, подметив этот факт, завершил сеанс связи. Мгновение подумав, он раздавил в руке голокоммуникатор, ссыпав его обломки в утилизатор.

Затем, отправив туда же испорченную мантию, вернулся к рабочему месту Верховного Канцлера, опустившись на занимаемое им кресло.

Откинувшись на спинку сиденья, сцепив пальцы, Дарт Сидиус начал исследовать возможности. Разговор с этим выскочкой испортил ситу настроение окончательно.

***

Использовать тронный зал дворца герцогини для подобного рода заседаний уже стало своеобразным обычаем для нового правительства Мандалора.

Длинный прямоугольный стол, по обе стороны от которого восседали представители высшей власти в секторе.

Только в отличие от предыдущих собраний, в этот раз место во главе стола не пустовало.

Мандалор Мститель вернулась. А вместе с ней — и армия молодняка. Хотя уже язык не поворачивается назвать «молокососами» этих мужчин и женщин, огнем и бластером прошедшихся по десяткам планет в Неизведанных регионах. Пусть и не матерые, но теперь — это воины. Опора власти в родном секторе.

Однако сидящая слева от нее за столом фигура… Мягко говоря заставляла нервничать. Потому как смотреть в пылающие красные глаза синекожей женщины, к тому же — с парой световых мечей на поясе — то еще удовольствие. Впрочем, не один лишь Калеб считал, что присутствие джедая — или кто там эта Танн — на совещании мандалорцев — крайне странный факт. Несмотря на то, что Мандалор заявила, что эта женщина — их крайне ценный союзник.

— Я жду докладов о состоянии дел, — произнесла Визла, оглядев присутствующих.

Калеб Даарк, занявший место премьер-министра, взял слово первым.

— Отребье практически изгнано за пределы нашего сектора, — начал он с положительных моментов. — Разрушения огромны, но кредитов нам пока что хватает для восстановления основных составляющих нашей экономики.

— Так говорите, будто мы в состоянии сами обеспечивать себя всем необходимым, — подал голос еще один присутствующий за столом мужчина.

Чужак с длинными белоснежными волосами и характерной арканианской надменностью. Еще один чужак, который вернулся из Неизведанных регионов вместе с Мандалором. И по неизвестным причинам, практически сразу получил должность командующего наземными силами Мандалорского сектора.

Все это было странно… Если бы сидящие за столом не знали объективную истину.

И синекожая чисска и остроухий беловласка — представители Империи, единственного союзника Мандалора. Союзника столь ценного, что по одному слову Мандалора, в секторе наконец-то появились в свободном доступе товары, что при Крайз являлись дефицитом. Обилие продуктов, техники, современное вооружение… Взять только тот факт, что на орбите Мандалора, впервые за многие тысячелетия, наконец-то, появились оборонительные станции. Шахты Конкордии и других планет наконец-то заработали в полную силу, добывая бескар в таком количестве, что его хватало для обеспечения всей элиты вооруженных сил полноценным бескар’гамом, а не дешевой дюрасталевой подделкой.

— К сожалению, это не так, — произнес Агелар Ордо, глава своего клана и одновременно — министр промышленности. Мужчина средних лет, спокойный, уверенный в себе и своем решении любыми доступными путями вернуть Мандалорскому сектору прежнюю славу. И в первую очередь — развить производство настолько, чтобы насытить Империю, которая словно бездонная бочка поглощала практически все товары, которые только производили в «МандалМоторс». Танки, спидеры, оружие… все это в поистине огромных масштабах выпускалось компанией. И отправлялось на экспорт в бездонных трюмах кораблей-балкеров, что доставляли в сектор сырье и продукты питания. Да, как бы не хотелось достичь полноценной самообеспеченности товарами собственного производства, в секторе было маловато миров, чтобы возродить сельское хозяйство и аграрную промышленность. Да и среди мандалорцев не было много желающих возделывать поля вместо того, чтобы становиться солдатами. Да, в возвращении к прежним традициям имелась маленькая оговорка, которая на деле превращалась в огромную проблему. Мандалор жил войной и захватом добычи. А не трудами землепашцев и скотоводов — эти статьи экспорта в секторе были неизменны тысячелетиями.

— Мы испытываем дефицит в чем-либо? — поинтересовалась Шей.

— И да, и нет, — уклончиво ответил Агелар. — Ученые, присланные Империей, определили довольно большое количество планет с залежами тех или иных полезных ископаемых, потенциального сырья для промышленности. Однако, для их добычи нам нужны месяцы работы, тысячи квалифицированных рабочих и миллиарды кредитов. Закупать необходимо практически все — станки, местное оборудование, системы контроля и безопасности производства…

— Значит, вновь необходима финансовая поддержка Империи, — пояснил Калеб более простым языком. — И мне это не нравится.

— У вас какие-то претензии к Закуулу? — прищурился Хельниор. — Как полномочный представитель Империи в этом секторе — готов выслушать и донести до Темного Совета ваши соображения.

— Мы гордый народ, — заметил Калеб. — И осознавать тот факт, что нам приходится существовать за счет подачек Империи, никому не нравится.

— Да, это не самый лучший способ развития Мандалора, — согласился Хельниор. — Но на данный момент — он единственный. В этой галактике нет желающих помочь нам. Кроме Закуула.

— Но его помощь имеет свою цену, — вмешался Агелар. — И весьма существенную. Больше половины изготавливаемых в мастерских «МандалМоторс» штурмовых танков типа «Кандерос» или корветов «Крестоносец» идут на экспорт — в Империю. В то время как наш флот и армия…

— … еще даже не готовы к тому, чтобы так называться, — подала голос синекожая чужачка. — Или вы думаете, что тот сброд разномастных звездолетов, что поступил под мое командование — это флот? Ни одного линейного корабля. Ни одного крейсера. Сплошь корветы типа «Крестоносец» — полсотни штук. С кое-как набранными экипажами, обученными впопыхах и пригодных разве что гонять пиратов да контрабандистов.

— Аналогично могу сказать и насчет армии, — присоединился Хельниор. — Это толпа наемников, которым не знакомы такие понятия как «тактика». Переть напролом, что я уже успел наблюдать в исполнении новобранцев — верный шанс умереть.

— Вы здесь как раз за этим, советники, — жестко оборвала своих подручных Визла. — Вам были даны доступ к передовым разработкам в области армии и флота. Думаю, как раз пришло время узнать, что вы считаете подходящим для Мандалора.

Синекожая, невозмутимо пододвинула вперед небольшой голопроектор, который вынула из своего кармана. Коснувшись клавиши активации, она указала присутствующим на трехмерное изображение… довольно футуристичного, но знакомого дизайна.