Цель оправдывает средства. Том 2

— Не суди о содержимом по его обложке, Дуку, — на губах миралуки заиграла улыбка. Граф почувствовал мороз, прошедшийся по коже. Что-то здесь было совершенно неправильно.

— Не самое мудрое решение, Джерек — прийти сюда и угрожать мне, — предупредил граф. — Что бы ты не раскопал в своих пустынях, я сильнее тебя и могущественнее в сотни раз. Мое тело — сосуд небывалой мощи и…

— Что правда, то правда, — засмеялся Джерек. — Сосуд подходящий.

Дуку успел активировать световой меч прежде, чем неожиданно проворный и казавшийся дряхлым миралука ринулся к нему. Зацепившись за стол левой рукой, он, не обращая внимания на то, что граф проткнул его клинком в самое сердце, нанес престарелому аристократу удар обеими ногами прямиком в грудь.

Лидер КНС отлетел на несколько метров назад, припечатавшись спиной к витражу. От удара вышибло весь воздух, однако, как только он смог вздохнуть, то почувствовал на своем горле стальную хватку миралуки. Слепой смотрел ему прямо в глаза, словно не обладал отсутствием такого органа и не полагался лишь на Силу для ориентации в пространстве. Вторая его рука словно в тисках, прочно держала руку графа, сжимая ее до тех пор, пока та не онемела и не выронила световой меч.

— Что ты себе позволяешь? — вскипел граф. Каждое слово давалось ему с трудом. И дело было даже не в недостатке кислорода. Разум туманился, перед глазами все плясало. Он словно плыл куда-то, и никак не мог справиться с течением. На мгновение ему показалось, что мир потускнел, но… нет. Мир вокруг него исчез. Растворился в необъятной темноте, куда он падал, растворяясь с каждой секундой.

Пока, наконец, не исчез.

Джерек, чье бездыханное тело рухнуло на пол мгновением позже, практически мгновенно превратился в иссохший труп. Секундой проще, на его месте остался лишь прах.

А Дуку…

— Это тело подойдет, — разглядывая свое новое лицо в отражении витража, Тенебри засмеялся. За тысячелетия он сменил множество имен. Одним больше, одним меньше… Какая разница, когда цель оправдывает любые средства?

И его зычный, раскатистый хохот злым эхом наполнил тронный зал.

Началось новое восхождение к власти над галактикой Императора Вишейта.

Эпилог

Воздух этого мира не имел запахов.

Он был стерилен, как и сама планета, лишенная жизни много тысяч лет назад.

Любопытно, что за столько времени, никто ее так и не обнаружил. Несмотря на ее близость к Корпоративному сектору и в частности — планете Зайгеррия.

А ведь сектор Чорлиан открыт давным-давно и исследован чуть меньше, чем полностью.

А вот если разбираться в тонкостях прокладки гиперпространственных маршрутов и отысканию новых, ранее неизвестных галактике планет, становится понятно, почему Нафема до сих пор остается тайной для галактики.

Прошли те времена, когда сотни и тысячи смельчаков и искателей приключений бросались в необъятный космос ради славы первооткрывателей. После победы над Империей ситов три с половиной тысячи лет назад, освоением новых территорий занимались преимущественно джедаи-разведчики. Исследователи, которые прокладывали курс в пустоту, полагаясь лишь на волю Силы.

Немудрено, что Нафема для них — мертвая зона.

Здесь нет Силы.

Вишейт забрал ее полностью, когда провел ритуал собственного бессмертия. Много тысяч лет назад. После поражения истинных ситов в Великой гиперпространственной войне.

И сейчас этот мертвый, лишенный растительности и фауны мир — серый кусок камня, скитающийся под воздействием гравитационных сил галактики в соответствии с законами небесной механики, не привлекал ровным счетом ничего и никого.

Кроме одинокого корвета «Защитник», который я пилотировал лично.

Координаты Нафемы оставались тайной для галактики. Даже Имперские рыцари, или бойцы Черной стражи, доставляющие сюда самые ценные секреты Империи для надежной охраны, подвергались процедуре извлечения воспоминаний.

Не то, чтобы я в них сомневался — они скорее умрут, но не выдадут секреты, хранящиеся здесь, кому-либо против моей воли. Но, с возвращением к жизни Вишейта… нельзя быть ни в чем уверенным.

Получив предупреждение от бортового компьютера, что автоматические системы посадки запущены, я позволил себе улыбнуться. Приятно работать с теми, кто может почувствовать твое приближение даже на другом конце галактики. Избавляет от нудных процедур по идентификации.

И уберегает от дружественного огня при выходе из гиперпространства — Нафема имела весьма внушительный флот прикрытия во главе… в общем, как завершат монтаж корпуса и отделку внутренностей — так и посмотрим на этого красавца. Пока даже большого желания лезть на палубы этого долгостроя нет.

Замыслы Вишейта поражают своим размахом. Но они не выдерживают критики в мелочах. Мы были связаны — он жил в моем разуме. И все же, история с Реваном его ничему не научила. Он питался его силой три сотни лет, пока отважный джедай сам атаковал сознание Императора, сеял в нем неуверенность и панику.

Я больших успехов на этом поприще не достиг. Однако победа на этом поприще все же имелась.

Воспоминания о своей родине вызывали у Тенебри состояние неконтролируемой ярости. Он настолько глубоко засунул воспоминания о Нафеме, что извлечь их было… трудно. Впрочем, в то время, когда я это сделал, мы еще были друзьями.

Тенебри старательно вычеркивал из своей памяти все, что связано с его прежней, до обретения бессмертия, жизнью. Мать, отец, ритуал… все это он старательно забыл. Ведь, считая себя богом, он твердо уверен, что у высшего существа не может быть семьи. Мой бывший учитель сделал выводы из своей жизни в роли Валкориана. Жаль, что не те, какие надо.

И все же, когда имеешь дело с такими противниками как Тенебри и Палпатин… лучше перестараться.

Даже в уверенности, что здесь, в лишенном Силы месте, Вишейт никогда не объявится. Этого можно опасаться — и нужно. Неспроста, едва воссы поведали мне о новой угрозе, капитан Ралинай перемещает отсюда все, что представляет ценность в другое место. Комплекс на Нафеме, безусловно останется — как прекрасная приманка, на тот случай, если Вишейт сможет перебороть свои болезненные воспоминания и ненависть к этому миру и решит поискать здесь. Но, я достаточно хорошо изучил своего бывшего учителя, чтобы понимать — должно произойти нечто совершенно из ряда вон выходящее, чтобы он наступил на горло своим чувствам и вернулся сюда.

Иными словами — лучше перебдеть, чем потом кусать локти.

Защитник мягко коснулся посадочными опорами площадки.

Спустившись по пандусу на поверхность планеты, набросил поверх шлема капюшон мантии — ветра здесь доставляли неудобство тем, что могли за доли секунды засунуть крайне мелкий, больше похожий на стеклянную пыль, песок, во все самые неудобные места.

— Император, — глухо пробасил Лорд Курск — единственный встречающий меня разумный.

Взглянув на закованного в глухие доспехи бывшего лидера культа Черной стражи на Мустафаре, я позволил себе улыбнуться. А ведь точно… у меня в подчинении есть собственный Вейдер. Интересно будет понаблюдать за их дуэлью — одна израненная полумашина-получеловек, против другой.