Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Командир 215-й эскадрильи майор Пи Отр? — уточнил незнакомец, сделав у дроида-официанта заказ на еще одну пару кружек с элем.

— С какой целью интересуетесь, уважаемый? — уточнил пилот, понимая, что разговор отнюдь не случаен. Его целенаправленно выслеживали. Вопрос только, для чего.

— Простите мою бестактность, — улыбнулся альдераанец. — Влади’мир, альдераанские силы безопасности.

— Если решили завербовать, то можете уже сейчас представить себе глубину той задницы, куда я вас пошлю, — зевнул Пи Отр.

— О нет, — заверил его собеседник. — Агентурная сеть у нас в порядке. Я по другому вопросу.

— Почку не продам, на банкет по случаю коронации Мары Ульго не скинусь, к сиротам равнодушен, — сразу предупредил пилот.

— Да, мне говорили, что вы с чувством юмора, — усмехнулся разведчик. — Но я отнюдь не хочу вас каким-то образом оскорбить. Наоборот — есть предложение поработать.

— Спасибо, откажусь, — зевнул пилот, словно бы просто так опуская руки под стол и вынимая оружие из кобуры. С его опытом не было даже необходимости прицеливаться — он и без того навел оружие на живот собеседника. — Мой нынешний работодатель этого не оценит.

— Эти проблемы мы готовы взять на себя, — заверил его альдераанец. — Видите ли в чем проблема… Вы — невероятно хороший пилот.

— Для меня это не проблема, — заявил Отр. — Скорее, для моих врагов.

— Вышло так, что у нас они общие, — белозубо улыбнулся мужчина, сидящий напротив. Он кивнул в сторону головизора. — Видели уже новости? Теперь сектор Альдераан будут оберегать два «Доверителя» третьей модели.

— Рад за вас, — откровенно произнес Пи. — Недешевые игрушки.

— Да, — подтвердил Влади’мир. — Каждый из них обошелся альдераанской казне без малого в девять миллиардов.

— Дорого, — авторитетно заявил Пи. — Тем более, что в рекламных буклетах Ротаны стоимость указана как восемь с половиной. Переплатили за покраску?

— Нет, — заверил его мужчина. — Точнее, и за нее тоже, только мы предпочли купить дредноуты, которые уже имелись у Ротаны в боеспособном состоянии. А не ждать, пока они их заложат и построят. Так что, из пяти единиц, которые имелись у ротанцев, мы приобрели два. Вроде бы еще однного гупили себе кристофсианцы, но это уже нас мало интересует…

— Как и меня, — заметил Пи Отр. — Для вашего сектора, где лишь в одной звездной системе обитают разумные, а остальные — либо малоизучены, либо и вовсе являются просто сырьевым придатком, двух дредноутов… Многовато.

— Мы находимся на передовой, — заметил альдераанский военный. — С одной стороны — от Империи ситов нас отделяет только лишь мертвая система Каамаси, с другой — с галактического юго-запада, так и вовсе расположена Карида, учебный центр ситов по подготовке регулярной армии. А от Галактического Центра мы всего лишь на расстоянии менее пяти тысяч световых лет. Так что нет, двух дредноутов нам может быть даже маловато. Учитывая, что Имперский флот меняет место постоянной дислокации, наличие двух звездных дредноутов — лучшее средство избавить наших врагов от искушения напасть и поживиться.

Пи равнодушно пожал плечами.

Приказ о смене дислокации Имперского Флота из сектора Альдераан в систему Комменор, что южнее прежнего места базирования. Богатая торговая планета Комменор и до Вечной Империи обладала значительными производственными мощностями. С тех самых пор, как стало известно, что Альдераан обзаводится собственным оборонительным флотом, и не только парой десятков корветов, а аж двумя «Доверителями» третьей модели, на Комменоре ударными темпами велось строительство казарм, арсеналов, взлетно-посадочных площадок и прочего необходимого в военном деле имущества. Был, конечно, соблазн, использовать оставленные после «первачей» базы и склады, но кто-то умный, а не хитрожопый и ленивый, в штабе гранд-адмирала Пеккати Сина, в чьем ведении находилась защита нескольких десятков секторов в этой части Среднего и Внутреннего кольца, решил, что это того не стоит. Тем более, что перед уходом с Комменора противник оставил за собой немало сюрпризов вроде фугасных мин-ловушек.

Расположение Комменора на пересечении аж трех гиперпространственных маршрутов — Комменорского пути, Квеллорского пути и Трелленского торгового маршрута позволяло находиться в самом центре охраняемых территорий и оперативно прибыть, в случае необходимости, что к Альдераану, что к Хамбарину, что к базе на Квеллоре — и в десятки других систем.

— Молодцы, — поднесли новую порцию люмин-эля. Но пить его Пи Отр не собирался. И вовсе не потому, что заказал пойло альдераанец, что как вомп-песчанка в раскаленных песках Татуина извивался, не говоря в открытую что ему нужно. А по той причине, что каким бы ни был исход разговора, для его понимания потребуется трезвая голова. — Так зачем я вам?

— Видите ли в чем проблема, — Влади’мир почесал переносицу. — Эти дредноуты прибыли в полной комплектации, со всем положенным количеством МЛА на борту. Даже более того скажу — со временем планируется прикупить несколько ротанских звездных разрушителей или тви’лекских тяжелых крейсеров…

— Это те, которые прежде звались «ботанскими звездными разрушителями», но не особо помогли Фей’лиа в его предательстве? — уточнил Пи Отр.

— Они самые, — подтвердил собеседник. — У тви’леков в руках вся инфраструктура по их производству, поговаривают, что к концу этого месяца появятся первые корабли. Конечно, они их сперва должны обкатать, устранить «детские ошибки» сборки, но уверен, они сделают это быстро. Да и они обходятся в семьдесят пять процентов от стоимости ротанских звездных разрушителей, а по вооружению — не сильно им уступают. Но это я отвлекся…

— Да нет, вы говорите все для того, чтобы я заинтересовался, — произнес Пи Отр. — Старый как мир прием. Он даже в Корпусе Юстиции-то не работал.

— Что ж, не буду тогда вас томить, — улыбнулся альдераанец, сообразив, что сидящий перед ним пилот не так-то прост, как хочет казаться. — У нас есть корабли, у нас есть техника, у на даже верфи есть. Но у нас нет компетентных офицеров, которые бы могли подготовить экипажи наших истребителей к борьбе с противником.

— Насколько я помню, у вас есть истребители, — скучающе зевнул Пи. — И они тоже сражались — когда господин Таркин нагрянул в гости. Так что, толковые пилоты у вас точно есть.

— И потери у них были в районе шестидесяти процентов, — заметил Влади’мир. — Поэтому-то и возник вопрос того: а не найти ли инструкторов или командиров для наших подразделений в Имперском флоте. Вдруг кто-то из профессиональных, — Пи мысленно рассмеялся этим словам, — военных, настолько сильно прикипел к Альдераану, что захочет остаться. Ведь альдераанское вино, культура, предметы искусства — так красивы.

— Вино не пью, оно у вас приторное какое-то, на культуру и искусство, если они не связаны с полетами и уничтожением противника одновременно — мне плевать, — заявил Пи Отр. — А еще у меня есть Присяга. Служить и защищать. Так что, ваше предложение, высказанное полунамеками — явно не для меня. Это первое. Второе — дам несколько бесплатных советов.

— С радостью их выслушаю, — заверил Влади’мир.

— У вас два звездных дредноута, но ни одной верфи подходящего размера, — зевнув, заявил пилот. — Я, конечно, не специалист по командованию линейными кораблями, но, зато, умею делать им больно. Так вот: без надежной ремонтной базы, способной в короткие сроки исправить повреждения корабля — эти две большие игрушки ничего не стоят. Сперва их обездвижат авианалетом. Затем разнесут генераторы дефлекторов. И когда защитное поле падет — их уже будут добивать. Будь я на месте вражеского командира, я бы даже не старался их уничтожить — достаточно будет опытных пилотов и пары эскадрилий бомбардировщиков, чтобы наносить урон кораблю, от которого он будет терять свою боеспособность до тех пор, пока из гордости флота не превратится в обузу. Это второе. Третье — сколько бы вы ни накупили звездных разрушителей или тяжелых крейсеров, ситуация с ними будет та же самая. У вас нет подходящих для ремонта звездолетов такого класса сухих доков, а значит их ремонт будет долгим, и вряд ли особо качественным. Четвертое — не сомневаюсь, что у вас много желающих в экипажи этих кораблей, но у вас нет компетентных командиров. Ни одного.