Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Двухлетний дроид только что уделала молодого отца в вопросах педагогики, — со смехом констатировала Ар’алани.

— Ты когда успела стать экспертом в вопросе воспитания человеческих детей? — подозрительно поинтересовался я у управляющего дроида.

— Пять целых и семьдесят три сотых секунды назад, — бесхитростно ответила Кортана. — Однако, я придерживаюсь парадигмы, согласно которой даже самый талантливый хирург не может качественно провести себе операцию. Надеюсь, приведенная мной аналогия понятна?

— Конечно, — кивнул я. — Эм… Ладно, допустим мы согласимся. А что взамен? Ты же сказала, что это конструктивное предложение.

— Рик, тебе не стыдно попрошайничать у ребенка? — улыбнулась Ар’алани. А затем, прочувствовав смысл сказанного мной «мы», замахала руками:

— Нет, нет, нет! Я на такое не соглашусь!

— Поздно, женщина, — мстительно обнял я ее за плечи. — Теперь у нас есть общий ребенок. Представь, будешь через несколько лет сидеть с другими мамашами, пить чай, они будут хвастаться, что у кого-то сын нарисовал самолет, у кого-то раньше других пошел, у третьих начал писать музыку в полтора года. А ты с достоинством скажешь: «А моя дочь геноцидила планеты и расы еще до того, как осознала себя личностью»!

— Рик, это чертовски плохая шутка, — помрачнела Ар’алани.

— Мамочка, не волнуйся, — заботливо посмотрела на нее Кортана. — Я буду заниматься с папочкой, и он больше не будет при детях говорить плохие слова. ПРАВДА, ПАПОЧКА?

Мне показалось, или звук падающих кирпичей в самом деле прозвучал?

* * *

— Двадцать-двадцать — в гнезде, — шепотом сообщил Ди’Ти, располагаясь на крыше водонапорной башни. Небольшой покатый уклон, обеспечивающий слив дождевой воды, помехой в обустройстве позиции не был — агент за годы службы приловчился работать и в более стесненных обстоятельствах.

Надежно уложив винтовку на туго скатанный валик накидки, беззвучно убрал предохранитель. Все, оружие готово к работе.

— Два-семьдесят — тоже, — послышался из наушника недовольный голос Джозефа Грейхама.

Ди’Ти, слегка сместив ствол винтовки, разглядел в прицел, как белоснежная шерстка кашибанца, вышагивающего по тротуарной плитке, вдоль ограды, слабо, едва различимо, выделялась в полуночной темноте. В отличие от облаченной в просторный плащ фигуры его молчаливого спутника. Но в отличие от пушистого участника их диверсионного квартета, человек с янтарными глазами и проблемами с коммуникацией, передвигался всего на двух ногах. Ну да, было бы крайне подозрительно, если б человек в элитном районе двигался на четвереньках. А вот кашибанец, похожий на домашнее животное — да, почему нет?

— Семь-семь-три — готов, — тем же шепотом ответил Леван. — К системам подключился, готов работать.

Ди’Ти сместил винтовку чуть в сторону, выхватив в объектив компьютерно-оптического прицела территорию поместья. Внимательным взглядом проводил пару охранников у одной стены, удаляющихся в сторону. Затем посмотрел на тех часовых, что приближались с внутренней стороны ограды к месту, к которому шли молчаливый и Грэхайм.

— Пять секунд готовности, — прошептал Ди’Ти. Ровно столько нужно охранникам, чтобы приблизиться к месту будущего прорыва…

— Камеры на улице под контролем, — сообщил Леван. — Готов подключиться к камерам поместья.

— Мужики, я ж вам в сапоги потом нассу, — чуть ли не плача, произнес Джозеф. — Я разумное существо! Ну родился с шерстью, ну потешный у меня вид от природы, но это уже за гранью добра и зла…

Ди’Ти подавил в себе желание рассмеяться. Вместо этого беззвучно улыбнулся.

— И… начали! — скомандовал он.

А дальше…

Честно говоря он не знал, как будет выглядеть его рапорт командованию Имперской разведки после завершения этой миссии, но не сомневался, что в этой части читающие доклад будут или смеяться, или плакать. И вряд ли после этого случая Грэхайм хоть раз кому-нибудь расскажет, что выступал в роли домашнего питомца.

— М-А-А-А-А-У-У-У! — раздался очень правдоподобный голосок животинки, достигший своего пика в верхней точке траектории полета.

Их молчаливый соратник, зная о том, что на пустующей улице нет любопытных глаз — как естественных, так и искусственных, бесцеремонно сграбастал Джозефа под руки, а затем, словно мяч для игры, перебросил того через забор.

— Два-семьдесят в полете, — прокомментировал Ди’Ти. — Хороша траектория…

Круто взмыв вверх, Джозеф преодолел стену и на высоте пяти метров над ней отвесно рухнул вниз. Прямиком на контрольную полосу датчиков.

— Сигнал тревоги прошел, — тут же сообщил Леван. — Три группы охранников направлены центральным постом на проверку. Прибытие первой…

— Они уже на месте, — сообщил Ди’Ти. — Леван несмотря на то, что координировал техническую часть операции, так же сейчас находился на башне — на случай необходимости прикрыть спину снайперу. — Первая группа гоняется за Джозефом. Что с остальными?

— Вторая запрашивает разрешение на открытие стрельбы на поражение, — быстро произнес Зеро 773. — Им отказано — начальник караула опасается, что это может быть животное кого-то из влиятельных соседей Ном Анора, и за его убийство они могут если не пострадать, то уж точно получить определенные проблемы. Станнерами пользоваться так же запрещено. Но, зато разрешили после поимки как следует пнуть «проходимца», чтобы он перебрался через ограду, преодолевая силу притяжения по воздуху.

Кашибанец, словно взбесившийся кот, принялся бегать по усеянной датчиками поляне, уворачиваясь от пытающихся схватить его разумных. При этом что-то неистово завывал.

Собственно, как и сирена внутри центрального поста охраны.

Стрелять в животное охрана не решалась — пока что. Дело тут не в любви к животным — вооружены они бластерами, а его звук хорошо разносится в ночной тишине. Попасть с одного выстрела по мечущемуся зверьку — не просто. А вот заиметь себе проблемы от того, что по такому пустяковому поводу охрана развязала пальбу — да, это мало кому сойдет с рук.

Охрана на центральном посту поступила ровно так, как и предполагалось — обругав последними словами своих коллег из пеших патрулей, они просто вырубили сирену, чтобы не сойти с ума от действий сигнализации.

Еще два отряда охраны быстро приближались к месту, где имперского агента пытались поймать незадачливая парочка кореллианцев. Смотреть на происходящее было и смешно, и грустно одновременно.

Но ровно до тех пор, пока все три отряда не оказались в одном месте, в одно время, объединенные неусыпным желанием поскорее поймать невесть как оказавшегося на охраняемом объекте животного, в котором они никак не могли разобрать черты разумного гуманоида.

— Два-семьдесят в окружении, — сообщил Ди’Ти в комлинк, наблюдая за тем, как шестерка кореллианцев, все еще не решаясь применить оружие против «домашнего питомца», окружили его со всех сторон и принялись сужать кольцо, не оставляя ему место для маневрирования.

— Центральный пост предупредил группу у ворот, что три остальные группы ловят чьего-то питомца, перебравшегося через ограду, — сообщил Леван. — Группам дано пять минут на поимку…

— А больше и не нужно, — выдохнул Ди’Ти, чей указательный палец коснулся прохлады металла спускового крючка. — Начинай глушить их систему связи.