Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Капитан не смог сдержаться, согнувшись пополам и выбросив из себя остатки завтрака прямиком на обожженную почву…
— Когда закончите, капитан ла Ик, — тем же бесцветным голосом продолжила генерал Вентресс, — найдите и уничтожьте каждого бойца «Огненного заката».
— Они сдают оружие, генерал, — произнес отважный воин, стараясь не смотреть в лужу прямо перед собой. — Нужно взять в плен…
— Убейте. Их. Всех, — отчетливо произнесла Вентресс, продолжая баюкать труп убитого клона, который открыл для нее человечность. Но эта дорожка оказалась для нее теперь закрыта.
«Бисмарк» парил на дальней орбите планеты Нимбан. Корабли Кригсмарине атаковали укрепленные рубежи планеты, пробиваясь вперед после потоков реквизированных фрахтовиков и трофейных боевых кораблей, тралящих минные поля.
Я наблюдал за всем происходящим из ходовой рубки флагмана, в задумчивости сидя в противоперегрузочном кресле.
Эскадра «Нибелунг» стремительно продвигалась вперед, прорывая при поддержке «Бисмарка» внешнюю линию обороны противника, организуя фарватер для высадки десанта.
Я смотрел на то, как гибли в ярких вспышках военные корабли — наши и противника — и ровным счетом ничего не испытывал.
Потому что с обеих сторон гибли лишь дроиды. Обезглавленные нимбанские военачальники, лишившись из-за действий Гнева и Руки своих начальников, попытались вырваться из окружения, чтобы соединиться с пиратами на Внешних Рубежах. И в этом сражении нет необходимости терять членов экипажа — звездолеты всегда можно построить заново, а вот завербовать и обучить членов экипажа…
«Бисмарк» и его сопровождение с одной стороны, эскадра «Нибелунг» с другой и «Корпус Смерти» с третьей… Сражение, не прекращающееся уже больше суток, кровопролитное и беспощадное. Машины сражались с машинами, чтобы освободить дорогу для своих органических командиров… Прямое демонстрирование того, что все мы в этой галактике чьи-то марионетки. И даже после смерти Вишейта мало что изменилось… Мы манипулируем кем-то, кто-то манипулирует нами… И вокруг одни лишь потери, потери, потери…
За спиной послышалось как открылись створки турболифта. Негромко прозвучал топот каблучков…
— Пришли свежие данные о потерях, — произнесла Дени, замерев рядом со мной.
— Много? — уточнил я.
— Да, — ответила она. — Мы потеряли сорок корпусов штурмовиков и лояльных нам пехотинцев, многие маршалы погибли в сражениях…
— Из-за нарушения директивы держаться в тылу, в штабах? — уточнил я.
— Из-за этой директивы, — уточнила зелтронка. — Мятежники используют опыт джабиимских диверсантов и сепаратистского спецназна для нанесения ударов по тылам, госпиталям, службам поддержки, артиллерии… Погибли маршал Антон из 11-го штурмового корпуса, Имперский рыцарь Еманд, маршалы Залп, Норман, Эркас, Тако …
Она перечисляла имена долго. Непозволительно долго… Бывшие джедаи, дженсаарай, матукаи, зейсон ша, клоны, люди, тви’леки, пантранцы, ондеронцы…
— Я знал многих из них, — голос подвел в самый неподходящий
момент. — Не так близко, как хотелось бы, но каждый из них клялся мне в верности… Я смотрел им в глаза, призывая к мятежу против Галактической Империи и обещал мир… В итоге, скоро год, как мы продолжаем воевать по всем фронтам… Знаешь, в такие минуты я думаю, что не способен править и время, когда я находился под чьим-то командованием было лучшим из всех…— Как и я, Император, — так же тихо произнесла Дени. — Война…
— Безумная и беспощадная, — подытожил я. — Самое ужасное в том, что благодаря мне в галактику выплеснулась подобная жестокость… Адмирал Модус?
— Не пережил столкновения, сэр, — произнесла она. — Таран «Барышника» не оставил никого живого на борту его корабля. Он оставался на мостике своего флагмана, прикрывая отход медицинского фрегата… И, если можно, сэр, я скажу прямо.
— Говори, Дени, — разрешил я.
— Нельзя брать на себя ответственность за действия всех разумных и их смерти, — произнесла она. — Я более чем уверена, что каждый из погибших командиров сейчас сгорел бы со стыда, увидев, что вы снова рефлексируете…
— Да, это со мной бывает все чаще и чаще, — признался я. — Ненавижу терять своих подчиненных.
— Никто не любит потери, сэр, — произнесла зелтронка. — Но их будет больше…
— … если я утрачу контроль над самим собой, — продолжил я ворчливо-раздраженным тоном. — У вас в ЦПХ одна методичка на все случаи жизни?
— Вообще-то мне посоветовали вас стукнуть покрепче, если вы снова будете сидеть с расстроенным видом, — призналась Дени.
— И кто же такой прогрессивно настроенный? — поинтересовался я.
— Эйла Секура, — не стала делать из этого тайну Дени. — Она все еще злится на вас за то, что вы сфальсифицировали видео, где она и леди Ундули…
— Это не я, — вырвался из моей груди тяжелый вздох. — В то время, когда монтировалось видео, я занимался воспитанием своей нерадивой ученицы.
— А… Тогда кто? — захлопала глазами Дени.
— Это была я, — честно призналась голосом из интеркома Кортана.
— Зачем? — даже как-то интересно стало.
— А чего вы все такие грустные? — возмутилась управляющий дроид.
— Мы воюем против мирного населения, — произнес я. — И обещано было, что я буду их защищать, а не бомбардировать…
— Мои сестры тоже погибают, знаете ли, — обиженно заявила моя цифровая дочурка. — Общность ГЕМИНИ не испытывает радости или безразличия по этому поводу. Но и унынию предаваться тоже не стоит. Наши командиры гибнут героями — а это лучше, чем прожить серую и однобокую жизнь…
— Да знаю я, — даже поморщился, словно что-то отвратительное в рот попало. — Ты же в курсе, что Вентресс устроила зачистку Чходоса?
— Да, — синхронно произнесла Дени и Кортана.
— 11-й штурмовой корпус фактически перестал существовать, — продолжал я. — 2094-ый рататакский — тоже. Цена зачистки одной планеты…
— Мы уничтожили штаб и руководство «Огненного заката», — возразила Кортана. — Это — показательная победа, которая деморализует остальных противников.
— По тому, как обороняется кампания «Делбан Факсикорп», куда высадился «Корпус Смерти», не сказал бы, — произнес я.
— Между вашими изречениями нет логической взаимосвязи, — заявила Кортана.