Цель оправдывает средства. Том третий

— Не буду возражать вашей оценке, — нейтрально отозвалась о бывшем повелителе умбаранка. — Он и в самом деле тронулся рассудком после той атаки дроидов в кабинете Верховного Канцлера. И даже перерождение не исправило положение.

— Что поделать, — развел руками Вейдер, откидываясь на спинку дивана. — Доуган занял все его мысли. Это фатальная ошибка. Вместо того, чтобы думать об укреплении собственной Империи, Палпатин размышлял о личном могуществе и стремлении уничтожить врагов. Амбициозно, но глупо. Действовать нужно хитрее — ведь коварство есть оружие Темной Стороны.

— Могу ли я узнать, какими будут наши следующие шаги? — поинтересовалась умбаранка.

— В первую очередь — найдем «Око Палпатина» и подчиним его моей воле, — произнес бывший джедай. — Со стороны моего бывшего учителя было крайне полезно — собрать все свои секреты в одном месте. Но глупо — что, если бы я тогда не собирался уничтожить Кловиса, а решил захватить учебные пособия этих слабаков из Инквизитория?

— Тогда он вряд ли был бы так беспечен, — подумав, ответила Слай Мур. — Лишь после того, как Пророки Темной Стороны перестали выходить на связь, а Кинман Дориана пропал, он решил собрать наиболее ценные секреты из всех своих сокровищниц в одном месте. На «Оке Палпатина». И спрятал его ото всех — после уничтожения Инквизитория.

— Благо, что он оказался достаточно слеп, чтобы не заметить, что ты не одобряешь его маниакальности, — улыбнулся Дарт Вейдер, проведя рукой по волосам. — И все же, мне кажется, что эти твои слова, не полная правда.

— Вы сомневаетесь в том, что я воздействовала на ваш разум в момент переноса сознания в другое тело, лишь исключительно для того, чтобы поиметь собственную и вашу выгоду? — ровным тоном уточнила она.

— Ты ученица Палпатина, — напомнил Вейдер. — И вдруг, решаешь, что твой учитель — сумасшедший, который не способен рационально оценивать происходящее в галактике. И помогаешь его ученику — блокируешь чрезмерность эмоционального восприятия. Не скрою, отсутствие сиюминутных побуждений и комплекса героя, который все может и всех спасет, мне в самом деле помогло. Но все же — в чем твоя выгода в устранении Палпатина с трона Империи ситов? Пока что реализовалась только моя — я во главе Империи.

— А я — жива, — просто ответила Слай Мур.

— Объясни, — потребовал Дарт Вейдер.

— Палпатин всех своих сподвижников рассматривал как ресурсы, — произнесла Слай Мур. — Я знаю, что таков путь Ордена лордов ситов Дарта Бейна — лишь учителю и ученику под стать являться настоящими ситами. А потому, Палпатин преспокойно избавлялся от своих подручных, что перестали ему быть нужны. Я решила не дожидаться времени, когда стану для него лишней помехой на доске для голошахмат.

— Похвально, — Дарт Вейдер изобразил хлопанье в ладоши. — Просто, изящно, а главное — совершенно логично. Не волнуйся — пока ты верна мне и делаешь то, что я тебе велю — тебе нечего бояться.

— Как скажете, Император, — женщина покорно наклонила голову. — И все же — вы не боитесь передавать чуть ли не половину нашего флота противнику?

— Ход рисковый, соглашусь, — кивнул в ответ ее словам Дарт Вейдер. — Однако, даже с ресурсами Вечной Империи, он не в состоянии набрать экипажи для тыловых подразделений. У нас же — наоборот. Немало военнослужащих уже знакомых с этими и другими, более новыми с образцами вооружения, что имеются в Империи ситов. Построить новые космические корабли — не проблема, благо на нашей стороне лучшие и наиболее современно укомплектованные орбитальные верфи. А сейчас, благодаря договоренности с Доуганом, в Империю ситов вернутся компетентные члены экипажей и целая армада звездных кораблей. Нам потребуется совсем немного времени, чтобы восстановить боеспособность всего нашего флота. Как я и планировал изначально — зафиксируем тех, кто попытаются сменить сторону, выработаем дальнейшую свою программу развития Империи ситов.

— А что вы намерены делать с клонами Палпатина? — уточнила Слай Мур. — Не сомневаюсь, что мы найдем их на «Оке Палпатина». Быть может, он уже сейчас там, и пытается вернуть себя к жизни.

— Я не оставлю ему шансов продолжать портить мне будущее моей Империи, — серьезно произнес Вейдер. — Оживет — убью его снова.

* * *

Звук комлинка отвлек Темного Советника Икеру от важного и приятного занятия.

— Никуда не уходи, — попросил он привязанную мягкими лентами к спинке кровати Шаак Ти. Возмущенная тогрута, рот которой закрывал кляп, бросила на него гневный взгляд. Дескать, серьезно? В такой момент?

— Этот звонок очень важен, — мужчина шлепнул по оголенной ягодице мириаланку, чтобы та, вместе с зелтронкой, перестали заниматься друг другом и переключились на тогруту. Обе девушки — не так давно ставшие частью его гарема, весьма изобретательные в подобного рода утехах, возглавляли боевые отряды, принадлежащие ему и Ти — послушно исполнили волю своего хозяина, осыпая тело бывшей джедайки поцелуями. А ведь в такой постановке вопроса, фраза: «Я имею наемников», приобретает более интересный смысл.

Вздохнув, Икеру бросил полный сожаления взгляд на ласкающуюся троицу, но все же активировал голокомм.

И в следующее мгновение пожалел, что не набросил халат поверх блестящего от пота мускулистого торса. Шикнув на разошедшихся девушек, он тут же вернул свой взгляд на собеседника:

— Повелитель, — он сдержанно наклонил голову в жесте покорности и уважения, скрипнув зубами, так, чтобы Бессмертный Император не заметил. Пусть голокомм и не мог отразить всего происходящего в спальне его резиденции, все же, глава Вечной Империи не дурак. И прекрасно сообразит что происходит за кадром.

— Советник Икеру, — вернул приветствие глава государства. — Время позднее, ничему не помешал?

«Еще как!», — подумал с грустью Икеру, чувствуя, что сила гравитации с бешенной скоростью преодолевает силу влечения к противоположному полу.

— Ни в коем случае, Ваше Императорское Величество, — честно солгал он. — Чем я могу для вас полезен?

— Примите на себя обязанности главы Сферы Закона и Правосудия, — огорошил его новостью Бессмертный Император. — Их функции ненамного выходят за пределы гражданской администрации — лишь в вопросах расследования уголовных и иных дел и судебного производству по делам о госизменах, шпионажу и в отношении военнослужащих Вечной Империи. Справитесь?

«А есть выбор?» — с грустью подумал Икеру.

— Если на то ваша воля — то да, — ответил он. — Могу ли я поинтересоваться — временное ли это назначение или постоянное?

Завуалированный вопрос — вернется ли Джейса Уиллсаам. Потому как ее внезапное исчезновение посреди громкого судебного процесса в отношении высокопоставленного флотского офицера, вызвало море недоумений. Собственно, как и внезапный отлет Директора Тайтонской Академии. Где они и чем заняты до сих пор остается без ответа. Что если они предатели, которые сбежали от ответственности? Чего ожидать? Как действовать, если они вдруг дадут о себе знать?

— О Темной Советнице Уиллсаам не беспокойтесь, — ровным тоном заявил Император, без сомнения понявший подоплеку вроде бы невинного вопроса. — Назначение временное. Справитесь — станет постоянным и Сферы будут объединены под вашим началом.

«А не справлюсь — лишусь и того, что имею», — понял намек Икеру. Неплохая альтернатива, но кто-нибудь из вновь назначенных Темных Советников тогда, когда вступали в свои должности на Кристофсисе, в самом деле рассчитывал на то, что будет просто?

— Я услышал вашу волю, повелитель, — мужчина еще раз поклонился. — Выполню ее со всем усердием, на какое только способен. Приступлю немедленно.