Цель оправдывает средства

— Мастер Доуган, — вмешался Ранцизис. — Вы выполнили задание?

— В точности, уважаемые члены Совета, — в разговор вступила Ундули. — Сын Джаббы в целости доставлен отцу. Последний же в свою очередь готов заключить союзное соглашение с Республикой. Гиперпространственные трассы пространства хаттов открыты для кораблей Великой армии Республики уже сейчас. Но, вместе с тем, хатты готовы принять представителя Республики для заключения союзного договора.

Пораженный услышанным, Оппо взглянул на маленького магистра. Йода вернул ему полный недоумения взгляд.

— Никто не ожидал, что хатты последуют словам Джаббы. Мы рассчитывали на нейтралитет хаттов, но союзничество… — пригладил свою бороду Ранцизис. — Это не логично. Хатты недолюбливают Республику, и не стали бы ограничивать себя союзным договором…

— Но, в ту же очередь, — произнесла Луминара. — Это так. Хатты готовы выслать свой проект соглашения незамедлительно…

Ранцизис еще раз перелянулся с гранд-мастером.

— Как удалось это вам, друзья мои? — Задал очевидный вопрос Йода.

— О, — донеслась усмешка из-под маски Доугана. — Я был очень убедителен…

* * *

— Господин Джабба благодарен лично — от своего лица и от лица всех хаттов его клана за оказанную Республикой и джедаями услугу, — монотонно вещал дроид, передавая негромкие басистые фразы главного хатта на Татуине.

Располагаясь по другую сторону голографического проектора, я мог из тени наблюдать за фигурками, которые стояли перед преступным королем. И не стесняясь, разглядывал выражения их лиц.

Канцлер, как всегда сдержанный и слегка доброжелательный, с миной безмерного груза ответственности за всех и вся, лишь кивал в такт переводам. Не сомневаюсь, что на его душе скребли кошки. Несложная комбинация оказалась оглушительно провалена. Мое большое черное сердце грело то, что я приложил к этому руку. Приятно из тени попинывать врага, который о тебе еще не подозревает. Хотя, Валкориан нашептывал на время уйти в тень и не отсвечивать на пути сита — позволить ему поверить в то, что мои разрушения его планов лишь слепая удача. Усыпить бдительность перед очередным ударом под дых.

Представители юстиции, кабинета канцлера, правительства, чьи электронные подписи требовались на столь значимом документе, так и остались мной не узнанными. Впрочем, не очень то и хотелось. Мое дело — сторона. Основных фигур свиты Палпатина я знал и без этой театральщины.

Со стороны хаттов было все проще — Совет хаттов выдал Джаббе что-то вроде доверенности действовать от их имени. Ну еще бы, после его милейшей демонстрации компромата Зиро…

Голограмма Палпатина вежливо улыбнулась.

— Отлично, господин Джабба. Я нескончаемо рад тому, что ваш ребенок, наконец, вернулся домой. Нет ничего печальнее, чем разлучить дитя с родителями. Удалось ли установить виновника этого ужасного злодеяния?

Джабба неохотно пробурчал несколько фраз, которые переводчик перевел крайне дипломатично, поведав канцлеру, что это — внутренние дела хаттов.

— Этот день войдет в историю галактики, — пообещал Палпатин. — Впервые за много лет Республика и хатты нашли общий язык.

— Мастер Джабба надеется, что джедай, благодаря которому все это стало возможным, не останется забыт, — перевел новую порцию болтовни слизняка дроид. — Повелитель просит рассмотреть это как личное пожелание. Небольшая уступка взамен той, что он добился от Совета хаттов разрешить использовать гиперпространственные пути пространства хаттов армией Республики до заключения договора.

— Вне всякого сомнения, уважаемый Джабба, — заверил его канцлер. — Мастера джедаи Доуган и Ундули получат причитающиеся им награды.

Канцлер на мгновение отвлекся, после чего вновь вернул свой взгляд на тушу Джаббы.

— Мои помощники заверяют меня, что наш союзный договор отныне всецело легитимен и отныне мы с вами — союзники. Копия договора незамедлительно направлена вам, многоуважаемый Джабба.

Хатт вальяжно попрощался с человеком, после чего, по его жесту, одна из двух голубокожих рабынь-твилечек, отключила голокоммуникатор и проворно убрала его прочь с глаз.

В этот раз мы находились в личных покоях хатта. В отличие от приемной залы, здесь было куда просторнее — как на поле дня футбола. Львиную долю всего помещения занимала опочивальня хатта — ее разглядеть особо не удалось, так как проход туда был закрыт. Мы со слизняком «тусовались» в гостиной. Богато уставленные столы ломились от выпивки и яств. Пол, устеленный длинноворсными коврами и мягкими подушками, вкупе с развешанными гобеленами на стенах и балдахинами, декорирующими арочные пролеты.

В воздухе витал запах благовоний, которые я вдыхал своими ноздрями.

Сила и бакта поправили мою физиономию, поэтому, в личной, приватной беседе с хаттом, я решил соблюсти правила приличия и убрал маску.

Джабба развалился на огромной перине, подставив себя под дуновения ветра, создаваемого опахалами нескольких рабынь. Всего их в покоях было пятеро — человеческая женщина, две деваронки и две голубокожие твилечки, похожие друг на друга как две капли воды. Деваронки занимались хозяином, кормили его, массировали его толстое тело и не позволяли ему находиться в духоте.

Твилечки же присматривали за столом, да крутились вокруг меня. Женщина, словно цербер, стояла невдалеке от ложа хатта, внимательным взглядом отслеживая происходящее. Дам голову на отсечение — личная охранница. Или наложница. А может и то, и другое. Впрочем, так или иначе, все они были чрезмерно сексуальны, а легкая одежда на них лишь больше дразнила взгляд и желание.

— Прошло много времени с тех пор, когда я видел джедая так близко, как вижу тебя сейчас, — по непонятной мне причине, дроид перестал использовать привычную манеру изложения, и стал излагать слова хатта от первого лица. — И уж тем более, никогда еще джедаи не были в моих личных покоях. Ни как враги, ни как пленники, ни тем более союзники.

— Приятно быть первопроходцем в этом вопросе, — чтобы иметь возможность не отвечать на последующие вопросы Джаббы незамедлительно, я подтянул к себе Силой вазу с фруктами и принялся неторопливо очищать от кожуры аналог мандарина. Правда, зеленого цвета. — Как и в вопросе союза с хаттами, — я недвусмысленно постучал пальцами по своей деке.

Хатт заулыбался. Очевидно, его позабавила эта ситуация.

— Я мог ожидать такого вероломства от кого угодно, но только не от джедая, — заметил он. — Компромат на весь Совет хаттов… Надеюсь, Зиро страдал, когда рассказывал твоим людям свои секреты?