Цель оправдывает средства

Словно призрак, как живой человек, пережил все эти тысячи лет.

— Что со мной? — Я одними глазами указал на свое тело.

— Временный паралич, — пояснил Валкориан. — Ты пропустил через себя так много Силы, что нервная система, в конце концов, просто отказала. Я отключил тебя, иначе бы ты впал в кому. Из которой, вряд ли вышел.

«Ты так можешь?» — хотел спросить я, но прикусил язык. Передо мной не падший джедай, набравшийся знаний от древних ситов. За годы жизни Валкориан мог забыть о Силе больше, чем весь Орден джедаев мог узнать.

— Твое тело еще не полностью восстановилось от переваренной мощи призрака, — пояснил Вишейт. — Зачерпни Силу и небольшими дозами пропускай сквозь себя, расслабляя ткани организма.

Молча я последовал совету призрака. Я не ощущал ограничения Светлой стороны, как это было раньше, поэтому, совершенно интуитивно направил ее по своим венам. Подобно живительной влаге в раскаленной пустыне, Сила прошла по моему телу. Израненная сотнями тысяч микроскопических повреждений, моя тушка аукнулась мне ноющей фоновой болью в каждой клеточке моего тела.

С тихим стоном, я проскрежетал зубами. Совершенно интуитивно, я сконцентрировался на своей боли, оперся на нее как на костыль, и неожиданно, мое тело, повинуясь моему мимолетному желанию, дернулось.

Валкориан, стоявший рядом, ухмыльнулся. Повернувшись ко мне спиной, призрак неспешно продефилировал в сторону оконных проемов в западной части палаты.

Отслеживая его взгляд, я натолкнулся глазами на тушу массасси, лежавшую поодаль. Тело, отделенное от головы солнечным клинком так же покрывал слой пыли и мусора.

— Долго я так пролежал? — Я чувствовал, как Сила приводит в порядок мое тело. Общий болевой фон спадал, с ним и затихала ярость. Сознание прояснялось, а вместе с этим, возвращалась чувствительность конечностей. Совсем скоро я смогу — Шесть дней, — пожал плечами призрак. — Плюс-минус пару дней. Время для нас течет по-разному.

— Шесть дней?! — Воскликнул я. — Мой дройд! Мой корабль!

Валкориан усмехнулся.

— Твой корвет и механический слуга находятся там, где ты их оставил, — пояснил он. Щелкнув пальцами, он вызвал небольшую молнию. — Небольшое короткое замыкание в процессоре твоего дроида — и вот, он спокойно ожидает тебя отключенным. Не волнуйся, на этой луне ты не застрянешь.

Я с облегчением вздохнул. Действительно, не хватало еще остаться в этом чертовом мире.

— Ты блестяще справился со своим испытанием, — продолжил давно почивший император. — Приятно осознавать, что ты можешь быть чем-то большим, кроме как джедай на посылках.

— Это не было испытанием, — презрительно фыркнул я. Сила понемногу, но оживляла мое тело. По моим прикидкам — минут десять, и я смогу пошевелить руками. — Ты просто хотел меня прикончить. И подсадить в мое тело призрак Экзар Куна.

— Конфликт позволяет нам развиваться, — с претензией на нотацию заявил Валкориан. — Ты и я знаем, к чему приведет галактику догматизм джедаев и фанатизм ситов. Этот застой не может разрешиться иначе, чем кровопролитнейшим из конфликтов.

Я молчаливо задумался.

Слова Валкориана не могут не иметь под собой правоту.

Сперва силами джедаев, Палпатин сломит КНС и приберет к рукам всю известную галактику. Взращенные за годы Войн клонов офицеры и солдаты станут основой имперской армии и флота, которые железной рукой будут править галактикой.

А затем начнется «Оригинальная трилогия»… А вот что за гибелью второй Звезды Смерти? Траун, Йеветты, Академия джедаев, вторжение йужань-вонгов? Или все же «Пепел» и истеричная, непонятная, неизвестная война?

— Режимы свергают идеалисты, — заметил Валкориан. — Но за их спинами стоят прагматики, властолюбцы и приживалы, которые после смены режима станут у руля новым государством. И все станет как прежде — лишь только вывеска изменится.

— Ты говорил, что мы можем это исправить, — припомнил я. — Какова моя роль?

Сила помогла мне вернуть контроль над телом, и я со стоном поднялся на ноги. Тело болело, словно по мне проехался танк. Со стонами, придерживая ноющий живот, я встал на ноги.

Повинуясь моему приказу, световой меч вернулся в мою руку, и следом, занял свое место на поясе. Неспешно, мелкими шажками, я подошел к фигуре Валкориана, встал сбоку от него, опершись на каменную стену.

— Я даровал твоему предшественнику, а значит и тебе, многие знания Темной стороны Силы, — произнес он. — Но, джедайские догмы все еще откликаются в твоем теле и разуме, не позволяют твоему потенциалу раскрыться. Я отрезал тебя от Светлой стороны, чтобы ты обратился к Темной. Ты сам виноват в том, что пришлось действовать таким способом. Но, по-другому нельзя.

— Но, ведь я мог отказаться, — заметил я. — И что тогда?

Валкориан посмотрел на меня безмерно уставшим взглядом алых ситских глаз.

— Какая польза от ученика, который не может раскрыть свой потенциал?

Я почувствовал, как у меня пересохло во рту.

— Ты и впрямь планировал засадить призрак Куна в мое тело, если бы я проиграл? — Воскликнул я. Вышло как-то визгливо.

Валкориан снисходительно усмехнулся, и вновь уставился на джунгли.

— На заре вторжения в Республику, я заслал тысячи агентов в Республику. Один из них прибыл на Явин 4, чтобы прикончить дух того, кто стал причиной гибели Старой Империи ситов.

— Для чего? — Удивился я. — Припоминаю, что целью твоего агента был дух Нага Садоу. Но, ведь один дух не может угрожать вторжению целой Империи.

— Ничто не должно было угрожать моей власти в галактике, — пояснил Вишейт. — Даже мертвым, Садоу мог доставить множество проблем. Ситы тяготели к своим традициям, и, оставаясь в живых, Садоу мог найти себе ученика, воскресить себя, собрать сторонников и бросить мне вызов.

— Ты избавился от конкурента! — Догадался я. — Ученик Садоу, бывший джедай, обучался ситской алхимии. Лорд ситов обучал его алхимии, необходимой для того, чтобы дух смог обрести тело.

— Случись это, и ублюдок мог явиться в мой дворец и потребовать каггат, — произнес, словно выплюнул, Валкориан. — Я мог без труда размазать его по стенам Темного храма, а его душу запереть на сотни лет мучений, но, для этого стоило отвлечься от планов по созданию Вечной Империи Закуул. Как бы ни был велик Садоу, но мои планы были ценнее того времени, которое бы я потратил на его уничтожение. Да и к тому же… Если пустить кровь богу, на глазах его почитателей, он потеряет свою силу.

— Выходит…, - осенило меня. — Ты специально заманил сюда Куна, чтобы разделаться с ним?