Цель оправдывает средства

— Ваши друзья с Кристофсиса хорошо позаботились о вас, — гранд-мастер махнул лапой и один из стенных шкафов открылся. Перед лицом джедая предстала висящая на креплениях броня, как две капли воды похожая на ту, которая оказалась уничтожена в последнем сражении. Завернутая в герметичную упаковку, она выглядела как новая, хотя Йода знал, что это вовсе не так.

— Странно, — произнес джедай. — Не помню, что просил об этом.

— Другое странно, — вымолвил гранд-мастер, привлекая к себе внимание. — Для чего джедаю броня воинов ситских?

Повисло неловкое молчание. Рик смотрел на броню, словно разглядывал ее, видел впервые. Но Йода жил на этом свете не первую сотню лет и понимал, что человек лишь подыскивает правдоподобное объяснение.

Совет Первого знания уже нашел объяснение стремлению джедая к ситским артефактам. Оно заставляло большую часть Высшего Совета прийти в ужас. Припомнили его отлучку с началом войны. Неестественную любовь народа системы Кристоф (впрочем, здесь даже Тени не смогли ничего разузнать — новые силы самообороны с поразительной точностью вычисляли джедайских лазутчиков и выдворяли их из системы). Разведчики на Рендили доносили о строительстве сотен кораблей, аналогичных тем, что состояли во флоте «Молот». Но, как бы того не хотелось, заказчиком везде значилось правительство Кристофсиса. Впрочем, многим хватало и этих косвенных доказательств. Мэйс, в свойственной ему манере требовал ареста и казни. Его поддерживали Пло Кун, Ранцизис, Сэси Тиин, Аген Колар, Галлия, … Остальная же часть Совета воздерживалась. Впрочем, магистры Пиел и Мунди горячо возражали против таких обвинений. Их поддерживал и недавно назначенный Оби-ван, заменивший в Совете находящуюся на излечении ученицу Винду.

Вокара Че, осмотревшая бесчувственное тело пациента, констатировала в нем остаточные проявления Темной стороны. Ну, а голозапись… какой бы плохой она не была, блеск радужки глаз никто не мог оспорить. Позиции сторонников Винду были сильны. Слишком большим потрясением для ордена стали известия о прислужниках Дуку, павших во тьму. И еще больше тревог навевали данные разведки об ордене дженсаарай, что отвергли помыслы Ордена джедаев, покинули его. И, как оказалось, — лишь затем, чтобы в тайне приобщиться к темным искусствам.

Впрочем, кроме обвинителей, имелись и защитники. Темная женщина, например. Лучшая из Теней, она единственная смогла побывать на Кристофсисе и вернуться с полноценным докладом. Она в голос рассмеялась тем домыслам, что Доуган совратил жителей с помощью ситских артефактов или колдовства. Ничего, кроме человеческих страстей, да обожания героя, она не встретила. Но и другие свидетельства Темной стороны она не отрицала. Самым разумным казалось объяснение, что джедай использует некоторые из приемов Темной стороны. Или, как минимум, — имеет о них знания. И в критической ситуации использовал их, чтобы спасти себе жизнь.

Слова столь опытного охотника на ситов подтачивали убеждения Совета о падении джедая на Темную сторону. В конце-концов, Винду сам ходит по краю со своим Вапаадом. Меж тем, многие пали во Тьму при его использовании. Пло Кун использовал Молнию Силы. И таких примеров множество. Чего далеко ходить — многие падаваны отмечали в Скайуокере склонность к Темной стороне. Поддаваясь своему гневу он становился сильнее своих противников. Но после боя всегда возвращался к Свету. Поэтому гранд-мастер решил поступить по своему.

Он без страха остался наедине с человеком, чтобы раз и навсегда разрешить вопросы. Если опасения совета Первого знания подтвердятся — джедаю не покинуть эту палату живым. Йода с горечью подумал, что слишком часто видные члены Ордена джедаев приобщались к Темной стороне Силы. И этот талантливый юноша…

— Странно, что об этом узнали только сейчас, — заметил джедай, повернувшись к Йоде. — Да, это ситская броня. Я нашел несколько экземпляров на черном рынке и приобрел их. В отличии от того барахла, в которое одеты клоны и которое продается сейчас на рынке, она, несмотря на возраст — служит. Не будь на ней кортозисного напыления…

— Оправдываться не нужно, — заметил гранд-мастер. — Совет обеспокоен твоей яростью в сражении. Думают, что перешел ты на Темную сторону, многие члены Совета.

— Великолепно, — юноша рывком сел на кровати и спустился на пол. Слегка покачнувшись, он оперся рукой о шкаф. — Раз так, то почему я еще не в темнице?

— Не согласен с мнением Совета я, — пояснил Йода. Он улавливал любые изменения в Силе в пределах комнаты, но рыцарь оставался непроницаемым холодным монолитом. Ни эмоций, ни дрожания Силы. Четкая холодная решимость. Без толики Темной стороны. — Не верю я в твое падение.

— Спасибо вам, гранд-мастер, — джедай поклонился. — Я так понимаю, именно ради суда меня вызывали на Корусант?

Йода внутренне усмехнулся. Проницателен этот джедай.

— У Совета есть много вопросов к вам, рыцарь Доуган, — произнес Йода. — Впрочем, их бы не было, если бы кто-то из джедаев мог чувствовать вас в Силе…

Человек озадаченно посмотрел на Йоду. С большим недоверием. Словно тот потребовал от него чего-то столь личного, что это граничило с откровенным хамством.

— Я не привык, чтобы кто-то лез ко мне в душу, гранд-мастер, — пояснил он. — Чем меньше одаренные чувствуют меня в Силе, эмоции, которые я контролирую, тем проще мне оставаться самим собой. Мои враги не знают о моих горестях и слабых местах. Не знают о моих страхах и не могут обратить это против меня.

В этом было свое рациональное зерно, которое оценил Йода.

— Противостоять Темной стороне должен ты, — назидательно произнес Йода. — Этому учат вас наставники. Нет среди джедаев у тебя врагов. Лишь ситы. Но, не стоят они того, чтобы закрываться от друзей своих и союзников. Как могут друзья на поле боя поддержать тебя, коли в Силе не чувствуют, ммм?

— Я не привык рассчитывать на поддержку, мастер Йода, — пояснил рыцарь. — Там, в Неизведанных регионах приходилось полагаться только на себя…

— Не в Неизведанных регионах сейчас ты, ммм? — Магистр улыбнулся. Он ненавидел это делать, но все же манипулировал своим собеседником. Слово за слово, он просачивался сквозь его ментальную броню, используя шероховатости в защите. — Для чего ж прятаться?

— Я… — рыцарь погладил то место, где раньше были волосы. — Я не подумал об этом… Я постараюсь исправиться, чтобы не вызывать больше вопросов…

— Решение правильное это, — Йода закрыл глаза, концентрируясь. На Темную сторону его заведут подобные приемы, но без них выяснение истины затянется. Впрочем, результат себя оправдал. Рассеяны сомнения. На сегодняшнем заседании Совета он развеет нападки Винду и его сторонников. — Не должно быть одному в этот нелегкий час.

Магистр посмотрел на джедая снизу вверх.

— Как вижу, — он взял по-удобнее трость. — Лучше вам?

— Получше, чем было, — улыбнулся джедай.

— Тогда, — магистр пошел в сторону выхода. — Следует вам отточить свои навыки в противостоянии Темной стороне, мастер Доуган. Ученица ваша отбыла на Илум — сопровождает падаванов, вместе с мастером Секурой. Через неделю должны вернуться. Так что у вас есть немного времени.

— Как скажете, гранд-мастер, — человек поклонился. Затем, очевидно прокрутив в голове слова Йоды, поднял на последнего глаза. — Мастер? — переспросил он.