Цель оправдывает средства
Шрифт:
Несмотря на тысячелетия поисков, многочисленные конфликты между шахтерами, ледяной панцирь надежно хранил свои секреты. Не одно поколение искателей сменилось, но результата никто так и не добился. Возможно, это было связано с тем, что мало кто сейчас имел представление, как артефакт выглядит в действительности — за сотни лет эта информация оказалась надежно утеряна.
Деваронец снисходительно улыбнулся.
— Многие ищут его, — признал он. — Но, до сих пор…
— Последний разумный, что знал, как эта хреновина выглядит, сдох веков десять назад, — буркнул Дес. Кивком головы, он попросил бармена подать ему еще одну кружку местного пива.
— Тогда мне несказанно повезло, — девушка неуловимым жестом извлекла из кармана миниатюрный голографический проектор, над которым в следующее же мгновение засияла голубая картинка прямоугольного предмета…
— Хатт, — сквозь зубы процедил деваронец. Он попытался выхватить у девушки устройство, но она оказалась быстрее. Вывернув кисть инородца под углом, он слегка привстала со своего места.
— Судя по всему, я удачно зашла, — хмыкнула девушка. Предостерегающим взглядом она обожгла Деса, который потянулся к прибору. Шахтер, облизнув пересохшие губы, бросил взгляд на товарищей, которые, привлеченные заварушкой у барной стойки, уже поднимались со своих мест.
Два десятка крепких парней, заправленные алкоголем — больше чем нужно, чем справиться с девчонкой и барменом. В уме Дес уже подсчитал, что никогда хозяин кантины не сможет заплатить хоть сколько бы приемлемую цену за артефакт, что уже неделю находится у него на кладе. Девчонка… Конечно, одета по первому сорту, но сколько у нее в кармане есть кредиток?
Все что сейчас нужно — это забрать свою находку у деваронца. В долг можно взять в магазине деку и оплатить доступ в Голонет. После чего, дело за малым — выложить фотографии находки на любой аукцион. И дать, пока явится покупатель с деньгами… Нужно только все держать в тайне…
— Где ковчег? — Холодно поинтересовалась девушка. Дес предостерегающе посмотрел на хозяина кантины. В его взгляде читалась прямая и явная угроза.
— Никогда такого не видели, — как можно равнодушнее произнес щахтер. Девушка скользнула по нему равнодушным взглядом, после чего усилила нажим на кисть деваронца. Вскрикнув, он затрясся всем телом.
— Надавлю еще немного и сломаю тебе кисть и две кости, — предупредила девушка.
— Брось, — как можно равнодушнее произнес Дес. — Он также, как и мы, — мужчина указал на своих коллег, — ничего не знает.
— Того, что ты ищещь, — выдавил из себя бармен, — я никогда не видел!
— В самом деле? — Хмыкнула девушка. — Тогда зачем тебе мой проектор?
— Х-хотел забрать себе, — простонал хозяин кантины. — Шахтеры много чего приносят на продажу. Думал, если у меня будет эта штука, то смогу распознать ковчег и выкупить дешево.
Дес снова облизнулся. Хоть его и отделяло от незнакомки чуть меньше метра, он все еще размышлял, как ее обездвижить. Ее поза, движения — все выдавало недюжую подготовку. И сейчас он вполне обоснованно сомневался, сможет ли побороть такого противника. Впрочем, нужно лишь начать — и парни подключатся. В этом он не сомневался. А объясниться с ними можно будет и потом.
«А он неплохо держится, — подумал мужчина, поглядывая на корчащегося от боли владельца заведения. — И быстро понял, что к чему. В долю его брать, конечно, не стоит — пусть сидит себе на этой планетке и дальше дурит простаков. А как только прилетит покупатель…»
Догадка была похожа на удар в голову во время хорошей потасовки.
— Ты же прилетела сюда на
собственном корабле? — Как моно невиннее поинтересовался он.— Это не важно, — огрызнулась девушка. Она даже не взглянула на собеседника, продолжая пристально вглядываться в полные ужаса глаза инородца. Тот, корчился от боли, но странное дело — не отводил взгляд от своей мучительницы.
Все это казалось Десу неправильным. Слишком нагло, слишком открыто… Сам бы он никогда так не стал делать. Впрочем, девчонка наверняка одна, а он всегда имел под рукой всю дневную смену, костяк которой сейчас недвусмысленно поглядывал на девчонку. Парни прекрасно поняли, что он задумал. Ждали лишь его команды.
— А…, - протянула девчонка, улыбнувшись. Впервые за весь вечер. — Вот оно!
Спустя секунду, под омерзительный хруст, перекошенная от боли рожа бармена повернулась так, что потухший взгляд мог разглядеть то, что у него происходит за спиной. В следующее мгновение, девушка разжала свою хватку, и обмякшее тело инородца с грохотом упало за барную стойку. И больше не поднялось.
Холодок пробежал по спине Деса.
Он слышал много баек о способностях джедаев — в том числе и о мифической Силе. Один его приятель рассказывал историю, приключившуюся с его дальним знакомым. Тот лет двадцать пять назад работал на Галидраане, и рассказывал историю о том, как несколько джедаев на мелкие куски покрошили мандалорцев. Не каких-то там пацифистов или наемников, а Истинных мандалорцев, для которых война — смысл всей жизни.
Инстинкт самосохранения заставил Деса сделать несколько шагов назад. Незнакомка, тряхнув изящной головой, медленно обвела тяжелым взглядом всех присутствовавших.
— Я в любом случае заберу ковчег, — предупредила она. — И сделать это мы можем по-хорошему — и тогда вы сможете убраться отсюда неприлично богатыми. Или по-плохому, — в ее руках оказался цилиндрический предмет. Длиной около полуметра, но Дес мог поставить на кон свою жизнь, что эта внешне безобидная игрушка — смертельно опасна.
Но, сейчас все внимание собравшихся было приковано к голографическому проектору, сиротливо лежащему на барной стойке. Трехмерное изображение недавней находки, неторопливо крутилось над ним, так, что любой желающий мог в подробностях рассмотреть то, что неделю назад они извлекли из самой глубокой штольни.
— А еще, — раздался голос из задних рядов. — Мы можем забрать твой корабль и сами продать свою находку на любом рынке галактики.
Дес с ужасом подумал, что кто-то из его подвыпивших приятелей озвучил то, о чем он размышлял минуту назад. И лишь неувядающее чувство опасности не позволило ему подать знак к атаке. Пока был жив бармен.
Одного взгляда на коллег стало понятно, что им больше нравится этот вариант. Жажда наживы, подкрепленная годами титанического труда, предвкушение беззаботной жизни затмило им глаза.
С легким шипением, из рукояти светового меча появилось холодное золотистое сияние.
— Значит, — заключила рыжеволосая незнакомка. — Будет по-плохому…
Накал страстей достиг своего апогея.
Одновременно с тем как пьяная толпа ринулась на безжалостную убийцу бармена, Дес сломя голову бросился к входной двери.
Его не заботило, что на улице лютый буран, и смерть от переохлаждения может его застигнуть намного раньше, чем он доберется до ближайшего дома.
Он был в ужасе, и древние инстинкты требовали от него спасать свою жизнь. В конце концов, в шахтах можно найти много ценного и выбраться с планеты позже.