Цель оправдывает средства

— Ты сможешь, — Валкориан оказался рядом. — Ты сильнее него. Впитывай. Перерабатывай его энергию. Позволь ей течь через тебя, укреплять твои кости и мышцы. Его знания — теперь твои. Ассимилируй их, запомни, усвой…

Мое тело стали сотрясать конвульсии. Чувствовалось, как из него стали исходить тонкие нити Темной стороны. Тело не выдерживало такой мощи. Пошатнувшись, я упал на пол во весь рост, в последний момент бросив меч, но успев подставить ладони. С трудом начал подниматься, отжавшись от пола, но застыл, качаясь на руках и одном колене.

Мой ментальный кокон стал трескаться. Я словно рухнул в кипящую воду.

Я провалился.

Да, я прикончил массасси.

Я победил призрака.

Но не смог воспользоваться победой.

Темная энергия разрывала меня на части. Чувствовалась струйка крови, текущая из уголка рта. Капли падали на пол причудливыми кругами, наслаиваясь одна на другую. Круги плыли и перед глазами.

— Ты должен! — впервые с момента нашего знакомства Валкориан проявил хоть какие-то эмоции. Пусть гнев и ярость, но все же. — Используй его Силу!

Я не мог выпустить из себя энергию Куна, но и не успевал принять его знания в себя. Тьма грозила разорвать меня.

И если в ближайшее время не удастся проглотить всю эту Силу, мой ливер украсит стены Большой приемной палаты. Тьма разрушит мое тело…

"Твою-то мать! Ну что ж я за дебил?!"

Сила рвет мое тело на куски, потому что она не может переварить накопленную падшим джедаем энергию. Ну так почему же я не пустил Силу на восстановление своего тела?

В следующую же секунду, повинуясь моему мысленному приказу, Сила, вместо того, чтобы усиливать ментальный кокон вокруг тела и сдерживать рвущуюся наружу силу, перестроилась на восстановление поврежденных органов и тканей.

Я накачивал Силой свое тело, раз за разом регенерируя поврежденные участки. Более не запертая внутри меня, Сила свободно сочилась по рукам, ногам, туловищу, обновляя клетки и ткани. Раз за разом, прокачивая Силу через себя, я уменьшал ее взрывоопасный потенциал. Но, стоило мне только излечить организм, как мощь духа Куна прорывалась сквозь обновленное тело, и опять наносила ему урон.

И вновь я начинал собственное исцеление. И еще раз. И следующий. И…

Потеряв счет времени и ориентацию в пространстве, я отрубился.

========== Глава 7. Очерки грядущего. ==========

Сознание вернулось ко мне так же внезапно, как и потерялось. Словно кто-то могущественный включил рубильник. Впрочем, воспоминания, предшествующие потере сознания, у меня остались. И на примете был лишь один достаточно сильный адепт Силы, который мог провернуть со мной подобный фокус.

Валкорион.

При одном упоминании об Императоре, у меня инстинктивно свело челюсти.

Не знаю, какую игру он ведет, но сит заманил меня сюда вовсе не для того, чтобы проучить за то, что ему пришлось повторить мне наказ обзавестись кораблем.

Слишком мелочно для призрака, которому почти четыре тысячи лет, которого дважды прикончили, но он живее всех живых.

Император поманил меня конфеткой. Пообещал сделать значимым в этой галактике. Дать то, чего у меня не было в моей предыдущей жизни. Сыграл на алчности и амбициях.

Я заскрежетал зубами.

Нет, не от осознания того, что Валкорион провел меня. Нет. Ситу предопределено быть изворотливым и коварным.

Злился я на себя. От того, что так бестолково попался на его удочку.

Сит использовал меня как перевозчика, чтобы доставить это тело для своего настоящего ученика. Экзар Куна, падшего джедая. Судя по раболепию, с которым стоял перед ситом призрак, задумали они это давно. Может, поэтому призрак Куна был так ошарашен словами Вишейта о дуэли…

Тут я призадумался. Версия шита белыми нитками.

Предположим, что я перешел черту, и сит перестал считать меня полезным. Валкорион мог запросто вышвырнуть меня из тела — раз он меня сюда и приволок. И ничего ему не стоило запихнуть туда Куна. Он этого не сделал. Вместо этого — устроил дуэль. Дал подсказку, как прикончить призрака. И даже поддерживал, когда я стремился поглотить его.

Нелогичные действия для того, кто заманил меня на Явин-4, лишь бы только доставить тело для призрака. Если мне не изменяет память, призрак Куна не привязан к Явину-4. Или привязан?

Или же Валкорион просчитался, недооценил меня, и уже после того, как стало понятно, что Кун мне не соперник — сит просто переобулся в воздухе?

Одни загадки. Хватит лежать, приказал я себе. Пора подниматься и решать проблемы.

Но, стоило мне попытаться встать, как я понял, что тело не слушается. Я чувствовал его, осознавал, что все конечности находятся на месте, но никак не мог пошевелить чем-то, кроме головы. Словно все, что ниже моей шеи, отключено.

Что ж, откроем глаза.

Я лежал на каменном полу Большой приемной палаты, на спине, раскинув руки и ноги. Мой световой меч находился недалеко, буквально в паре метров от правой руки.

Солнечный свет пробивался сквозь оконные рамы внутрь палаты, разгоняя густую темноту по углам. Глаза слегка заслезились от света, но практически сразу пришли в норму — стоило лишь подтолкнуть их немного Силой.

Ранний рассвет озарял планету. Яркие, теплые лучи с востока. Словно ищущие прожектора, медленно, незаметно для глаза, исследовали миллиметр за миллиметром пол и стены палаты. Судорожно пытаясь заставить свое тело пошевелиться, я с яростью думал о пропущенном времени. Это ж сколько я пролежал тут?!

Тело словно одеревенело. Лицо стал бить озноб. Кончик носа казался настолько холодным, что я начал сомневаться, смогу ли я его оставить при себе.

Броню и плащ покрывала небольшая корочка пыли, несколько древесных листьев. Судя по всему, пролежал я никак не один день. Потому что не помню, чтобы в центральной части палаты лежали сухие листья. Даже если б они были — тут бушевала такая энергия Силы, что их просто-напросто испарило бы. Нет, эти листья принесены ветром уже после моей отключки.

— Довольно интересный способ поглощения призрака Силы, — рядом возник Валкорион. — Дарт Нокс в свое время дорого бы дал за такую технику.

Призрак, словно неоновая статуя, светился сине-фиолетовым оттенком. Только сейчас я стал понимать, что в отличие от призраков Оби-вана, Йоды, Скайуокера в оригинальной трилогии, призрак Валкориона словно… потертый. В нем нет той насыщенной яркости, что была в призраках джедаев. Не было того контрастного лоска. Создавалось впечатление, что призрак подустал от того, что ему пришлось пережить.