Цель Вайпера

— В Техасе. Это слишком далеко для поездки на День Благодарения, но я планирую съездить домой на Рождество, — сказал он с сожалением.

Она нахмурилась.

— Как ты собираешься провести ужин в честь Дня Благодарения?

— Наверное, поем в закусочной. — Он пожал плечами.

— Я бы пригласила тебя на ужин сюда, но я сама здесь гость, — сказала Уинтер извиняющимся тоном.

— Все в порядке, еда в закусочной хороша. Этого достаточно, Уинтер. Пора вытаскивать тебя.

Коннер встал в ванну и помог Уинтер сесть на край. Он стоял между ее ног, пока она не вернула себе равновесие. Когда он начал отходить, на одной из ног Уинтер начались судороги, и она чуть не соскользнула с борта ванны. Коннер буквально выпрыгнул из ванны и усадил Уинтер на пол, массируя ей икры и бедра. Он массажировал внутреннюю часть бедра, когда судороги наконец прекратились.

— Спасибо, я не знаю, что бы делала, если бы тебя здесь не было.

— Не принимай ванну одна, Уинтер. Твои мышцы все еще не оправились от травмы.

— Не буду, обещаю. — Она улыбнулась ему дрожащей улыбкой.

Дверь открылась и вошел Вайпер. Он сразу заметил руки Коннера, которые находились на внутренней стороне ее бедра рядом с промежностью. Взгляд мужчины стал ледяным. Прежде чем он смог что-либо сказать, Уинтер начала объяснять:

— У меня была судорога. Он массажировал мне ногу.

— Рад узнать. На минуту я подумал, что он вел себя непрофессионально.

Улыбка исчезла с лица Коннера. Он убрал руки и помог Уинтер пересесть в кресло.

— Еще раз спасибо, Коннер, — сказала Уинтер перед тем, как решиться и попросить Вайпера об одолжении. — Вайпер, ничего, если Коннер придет на ужин завтра? Ему придется есть в закусочной.

Уинтер умоляюще посмотрела на Вайпера.

— Боюсь, что это невозможно. Завтра день только для членов клуба. — Он улыбнулся улыбкой, которой Уинтер не очень доверяла. — Но я скажу тебе, что могу сделать. В пятницу у нас вечеринка, и я уверен, что останется достаточно еды. Мы разрешаем тем, которые не являются членами клуба, приходить по приглашениям. Так подойдет?

Уинтер с надеждой посмотрела на Коннера.

— С нетерпением буду ждать этого, Уинтер. Спасибо Вайпер.

— Не за что.

Уинтер улыбнулась Вайперу, когда тот спросил, готова ли она идти наверх.

— Да, пожалуйста.

Подкатив инвалидное кресло к основанию лестницы, Вайпер взял Уинтер на руки и понес наверх. Коннер следовал за ними до входной двери, а затем попрощался. Вайпер продолжил свой путь в их комнату, где посадил девушку в кресло.

— Я сделаю несколько звонков и буду поблизости, пока ты принимаешь душ. На случай, если у тебя вновь будут судороги… — сказал он язвительно.

Уинтер решила проигнорировать это.

— Спасибо, я недолго. Мне повезло, что Коннер был там. Он действительно хороший парень, правда? Можно сказать, что он одинок, так как его родные в Техасе, — она продолжала свой монолог, пока собирала одежду.

Наконец, она направилась в ванную комнату. До Вайпера донесся звук льющейся воды, и он сжал руки в кулаки, когда услышал ее пение в душе. Она относилась к нему, как к гребаному лучшему другу, болтая о парне, на которого запала. Вайпер узнал это выражение на лице Коннера, когда вошел в комнату с джакузи. Парень лишь выжидал время, чтобы сделать свой ход. Но Вайпер твердо намеревался нанести опережающий удар. Уинтер вскоре узнает, как он получил свое прозвище.

Глава 6

Кухня была заполнена желающими что-нибудь приготовить. Уинтер сидела за столом, с удовольствием потягивая кофе, и наблюдала, как Райдер с Эви спорят о наилучшем способе приготовления сладкого картофеля. Когда Эви изобразила звук тошноты, после того, как Райдер упомянул маршмеллоу, Уинтер не смогла сдержать смеха.

— Они ведут себя так каждые праздники, — сказала Блисс, делая глоток своего кофе.

Уинтер смотрела, как задорная блондинка откусила свой тост и улыбнулась. Женщина была милой и забавной. Поначалу, Уинтер общалась с ней меньше, чем с остальными женщинами, но они стали чаще сталкиваться друг с другом в спортзале или в комнате с джакузи. Постепенно они стали узнавать друг друга получше, и Уинтер подружилась с ней.

Была середина дня, когда еда наконец-то была готова. Рейзер с Бет пришли последними, как раз тогда, когда все только сели за стол. Бет придвинула села рядом с Уинтер.

— Я думала, вы будете праздновать с Лили? — Уинтер не смогла скрыть удивление в голосе.

Бет улыбнулась.

— Это первый День Благодарения, который мы проведем по отдельности. Подруга из колледжа пригласила ее провести праздник с ними, и она согласилась.

Уинтер приподняла бровь.

— Зная твою гиперопеку, я удивлена, что ты позволила ей поехать.

Покраснев, Бет рассмеялась.

— Лили уже достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. В этом и был весь смысл того, что она уехала в колледж. Но я попросила Рейзера проверить их для меня. Он заверил, что это безопасно, — призналась Бет.

Уинтер смотрела на Бет, поэтому случайно заметила, с каким выражением на лице Рейзер уставился на Шейда, сидящего через стол. Тот не показывал никаких эмоций, зная, что Уинтер наблюдает за ним.

— Как давно она знает эту девушку? — спросила Уинтер Бет.

— Они познакомились в начале учебного года. В следующем году девчонки планируют стать соседками по комнате. Это здорово для Лили, потому что я уже собиралась уступить и позволить ей вернуться домой, но мне не хотелось, чтобы она ездила на машине туда-сюда в один из ближайших колледжей. Эта девушка сделала жизнь в колледже сносной для Лили. Нам нужно будет пригласить ее как-нибудь.

Уинтер получила подтверждение своим догадкам, когда увидела реакцию на лице Рейзера в ответ на слова Бет. Шейд оставался как обычно невозмутимым, продолжая пережевывать свою еду.

— Я бы немного подождала. Скоро начнутся экзамены, затем Рождество. А после у тебя запланирована свадьба. Уверена, можно объяснить Лили, что нужно подождать несколько месяцев, прежде чем вы сможете в ответ пригласить ее.

— Возможно, ты права. После Рождества я планирую поехать за платьем в Лексингтон. Мы можем отправиться на все выходные. Только мы — девочки.

— Звучит, как отличный план, — согласилась Уинтер, увидев облегчение на лицах обоих мужчин.

Еда была восхитительной. Индейку и ветчину смели полностью. Уинтер попробовала сладкий картофель, приготовленный и Райдером, и Эви, восторгаясь обоими. Вайпер, который сидел напротив нее, восхищался тем, как ловко она потешила эго обоих членов его клуба.

Все помогали с уборкой. Мужчины убирали со стола, а женщины загружали все в посудомоечную машину. Захватив пиво, мужчины собрались в гостиной рядом с кухней, чтобы посмотреть игру. Женщины сидели за столом, планируя девичник Бет.

— Я думаю, мы должны организовать его в «Пинк Слиппер», — сказала Бет.

— Не получится, — бросила Эви.

— Почему нет?

— Потому что они не пустят нас порог, — объяснила она.

— Ох, — расстроено выдохнула Бет.

— Как, насчет, «У Рози»? — предложила альтернативу Эви.