Целитель 6

Арина поняла, что от меня ничего не добьется, и оставила попытки. Дала мне возможность спокойно доесть и собраться с мыслями.

А мыслей было вагон и пара тележек в придачу. Так сразу и не скажешь, за что хвататься. Срывание ритуала и уничтожение заготовки под короля — это прямое приглашение всей нежити стереть это княжество с лица земли. Участие Владимира Геннадьевича — тоже тема спорная. Мало ли, какие он выводы сделает. Не хотелось бы наговаривать, но я запомнил, с какой легкостью он людей убивал. Пусть я сам их назвал предателями рода людского и против ничего не имел, но… Сдаётся мне, что глава клана, причем боевого крыла, может в какой-то момент решить, что риски слишком высоки. Что нет человека, нет проблемы. После чего от меня тупо избавятся. Вероятность этого я оценивал как низкую, но сбрасывать её со счётов — слишком опрометчиво. Нужно быть осторожнее в грядущем разговоре.

Других тем тоже хватало. Я громко заявил о себе, много где наследил, княжеская семья проявила ко мне интерес. А потом я ещё возьми и пропади. Аристарх Павлович должен прикрыть, но, как ни крути, выглядеть это в любом случае будет подозрительно. Сначала я чудеса целительства демонстрирую, хожу, свечусь, а потом бац, и исчезаю.

Да уж, да уж. Это прямо злой рок какой-то. С того момента, как в столицу прибыл, одна неприятность следует за другой. Как снежный ком наматываются. С другой стороны — я и приобрел много. Знакомство с Аристархом Павловичем, Владимиром Геннадьевичем, Эдуардом Олеговичем. Да чего уж. Одна Айя разом перечеркивала все неприятности.

Но факт есть факт. Всё было бы куда проще, соберись мертвые провести ритуал хотя бы через год. Вариант не вмешиваться и позволить трагедии случиться я не рассматривал. Не просто так дошло до вмешательства аж самого мира. Жертв было бы много. Такого я позволить не мог.

* * *

С Владимиром Геннадьевичем я встретился через пару часов. Арина любезно оставила меня одного. Куда отходила из своей же комнаты, не сказала, но, думаю, ей есть чем заняться у себя в доме.

К отцу она меня провела. Окольными путями, в знакомую переговорную, где мужчина сидел, скрестив ноги, напротив низкого столика, на котором уже стоял чай.

— Пришёл в себя? — спросил он.

— Нет, — не стал я скрывать своё состояние. — Но ходить и говорить могу.

— Отлично. Потому что вопросов накопилось изрядно. Чаю?

— Не откажусь, — я постарался усесться поудобнее.

Сейчас бы предпочёл кресло, желательно мягкое, в котором можно развалиться, но что уж. Потерплю.

— Спасибо, что пришли, — сказал ему. — Ваша помощь пригодилась.

— Да ерунда, — отмахнулся он. — Чтобы я и от хорошей драки отказался?

Владимир Геннадьевич, этот серьезный мужчина, подмигнул мне.

— Какие у вас вопросы? — спросил я, не желая тянуть.

Не то чтобы спешил просвещать его по сложным моментам. Скорее хотелось прилечь куда-нибудь.

— Ох, прямо не знаю, с чего и начать, — насмешливо бросил он. — Для начала — что это за черепушка там была? Здоровенная такая.

— Заготовка под короля мертвых.

Обдумать, что именно рассказывать, я успел, поэтому ответил без запинки.

— Что ещё за король мертвых?

— Кхм… Вам короткий ответ или сразу полноценный?

— Давай полноценный.

— Ну-с, — протянул я. — Тогда слушайте всю известную мне иерархию. Как сейчас дела обстоят, я точно не знаю, информация может быть устаревшей, но общее представление передать смогу. Если брать всех мертвецов, то на нижнем уровне находятся обычные мертвяки. Свежеподнятые трупы. В битве с тем стариком погибших именно так поднимали. Следующий уровень — мертвяки обычные, обработанные, усиленные. Крепкие, быстрые, с когтями. Атаки Маслом на них разве что физического типа действуют. Их способны создавать некроманты и старшие упыри. Последнего вы видели возле скелета.

— Ага, — покивал мужчина, будто я ему что-то обычное рассказываю. — Пока воздержусь от вопросов.

Я хмыкнул и продолжил:

— Дальше идут мертвяки элитные. Эдакие машины для разрушения, но функции могут быть разные. Отдельно стоят всякие духи. Как мелочевка, так и подобия той змеи, которую вы видели. Последняя категория самая интересная. Это твари разумные, обычно с какой-то специализацией. Некроманты или мастера плоти занимаются созданием новых видов. Младшие упыри — собирают жизненную силу с людей, убивая и мучая. Старшие упыри — ну, они тоже собирать могут, в горбу копят запасы. На поле боя превращаются… Это вы тоже видели. Считайте, в живую фабрику. Нам сильно повезло, что упырь слил запас сил на короля. Иначе бы так легко не отделались.

— Я бы не сказал, что было легко.

— Раз мы живы, значит, было легко.

— Смысл в твоих словах точно есть, — улыбнулся мужчина. — А тот старик кем был?

— Какой-то новый вид, отвечающий за распространение болезней, — пожал я плечами. — Силу вы его оценили. Элита, но не самая могущественная.

— Есть твари куда сильнее? Насколько?

— Я к этому и веду. Пытаюсь обрисовать вам общую картину, чтобы как раз про силу понятнее было. Если проводить аналогии, то тот старик — как ваша дочь. Настоящая элита — ну вот разница такая же, как между вами и Ариной.

— То есть в бою против настоящей элиты я не выстою, — резюмировал мужчина спокойно.

— Без шансов, — кивнул я. — Вы и против обычной элиты вряд ли продержитесь долго, из-за захвата территории эманациями смерти. Вас тупо задавят. Плюс Масло — это примитивная сила, состоящая из различных энергий. Против мертвых она не особо эффективна. Следовательно, вам остаются только физические атаки. Это при том, что как раз мертвые будут атаковать энергиями смерти в полную силу. Да и физически они тоже бывают крайне сильны.

— Тогда как против них сражаться? Секрет в твоей силе? Дюже она чистая.

— Моя сила называется Кровь, — приоткрыл я этот секрет. — Если не усложнять, то Кровь — это следующая ступень развития Масла. Чистая сила. Которая достигается за счёт Служения. Клятвы и обеты тоже к этому имеют отношение. Но есть нюанс. Служение чему-то темному не подойдет. Нужно служить человечеству, да и миру в целом.

— И кровь доступна любому? Не только целителю? — нахмурился Владимир Геннадьевич.

Слово «Кровь» он сказал без особого почтения. На что я лишь вздохнул и переносицу потер.

— Знаете, я успел подумать, как разговор вести. Проблема в том, что нужно рассказать слишком много. Я вон уже сколько сказал, а до королей ещё не добрался, — покачал я головой. — Нет, Кровь не доступна любому. Только тому, кто Служит. Воинам тоже. Целители, воины-защитники, жрецы, мудрецы, маги.

— Что ещё за маги и мудрецы? Прости-прости, — выставил мужчина ладони. — Давай по порядку. Про Кровь я понял. Что с королями?

— Нежить отличается по силе, разумности и способностям. Я в своё время делил тварей на офицеров, герцогов и королей… — это была упрощенная классификация, но если сейчас с подробностями начну рассказывать, то разговор на неделю затянется. — По названию, думаю, понятно, что к чему. Офицеры управляли небольшими отрядами нежити. Герцоги — уже несколькими отрядами. Небольшой армией, по сути. А короли… Они способны управлять тысячами тварей. Причем с координацией и тактикой у них всё в порядке. Вот и представьте себе того скелета, покрытого броней из кристаллизованного Масла, способного одним ударом уничтожить квартал, и в то же время управлять десятком-другим тысяч мертвых, в том числе элитными особями. И вся эта масса действует если не синхронно, то около того.