Целитель 8

— Даже не знаю, что вам на это сказать, — ответил я без восторга. — Это не делается по щелчку пальцев.

— Но это реальное решение! Если появится отряд, который эффективно сможет действовать, это послужит для всех примером!

— Клятвы — дело добровольное. От принуждения толку не будет. Наоборот, лишь загубите людей.

Сергей на этом не сдался и попытался убедить меня, что да, надо именно так и сделать. Я не против. Но ведь и правда. Дело-то добровольное. Я понимал, на что он рассчитывал. Принесение клятвы и тем более обета само по себе структурирует Источник. Это укрепляет его, упрощает работу с силой, повышает качество Вдоха. Иначе говоря, состоявшийся адепт за счёт этого сможет прибавить в силе процентов на десять-двадцать. Тут сложно оценить, какой будет эффект, потому что многое зависит от человека, его жизненного пути, насколько сложные клятвы и как они пересекаются с тем, как он жил раньше.

Пожалуй, в этом был бы смысл, если бы озвученной прибавки в силе хватило, чтобы справиться с элитным мертвецом. Но не хватит. Что я и попытался объяснить Сергею.

В ходе беседы у меня сложилось впечатление, что его переклинило на эту тему. Хорошо, что вскоре успокоился. Вымотался за сегодня и уснул прямо в кресле, скрючившись.

А я в медитацию ушёл. Занялся сканированием окружающего пространства. Минута за минутой, час за часом. Приходил Стародубов, проверял, как мы тут. Патрули тоже своё отрабатывали.

Но ничего. Я ошибся в своих ожиданиях и впустую потратил время. За ночь никто так и не явился.

А утром пришли новости. Мы успели вместе с солдатами позавтракать. Народ за лавками сидел нервный и невыспавшийся. Не только я ждал повторения нападения. Делать было нечего, жизнь продолжалась, и я собирался отправиться в госпиталь, чтобы продолжить там работать. Сергей со мной собрался. Дуб же захотел со мной переговорить и взглядом показал подойти. Я двинул к нему, но тут прибежал другой солдат.

— Командир! — остановился он рядом со Стародубовым, тяжело дыша. — Беда! Мы связались со столицей. Сообщили, что ночью напали на дворец! Князя убили!

— Чего раскричался?! — рыкнул Дуб. — Выдохнул и нормально рассказал!

Правильный окрик, но было уже поздно. Народ услышал, что князя убили. Услышал это и Сергей.

Глава 8

Несложно было представить, почему солдат доложил так громко, ещё и при другом народе. Новость, что князя убили, шокировала всех. А то, что его убили во дворце, могло означать, что и остальная княжеская семья уничтожена.

В этом случае Сергей бы остался последним.

Сам я по этому поводу ничего не почувствовал. Ещё в прошлой жизни научился не доверять новостям. Стародубов, видимо, имел схожий опыт, потому что солдата обругал, заставил доложить по форме, с перечислением фактов и того, с кем удалось связаться. Быстро выяснилось, что фактов-то и нет. Что конкретно произошло, нам не сообщили. Кто напал — тоже. Есть ли подтверждение смерти князя и что с остальной княжеской семьёй — аналогично.

На этой ноте я перестал слушать и молча направился в госпиталь. Столько времени потрачено впустую, нельзя и дальше здесь куковать.

То, что произошло, мне в целом было понятно. Можно предположить, что действуют два элитных мертвеца. Один атаковал вчера нас, второй сегодня ночью дворец. Но сдаётся мне, что против нас выступило всего одно существо. Напало здесь, узнало, что хотело, а дальше отправилось ко дворцу. Какой смысл? Да простой. Узнать, есть ли подобные мне там. Ведь это логично, что князь захочет использовать новые возможности в первую очередь для защиты себя и семьи. И если там ничего не обнаружилось, значит, угроза находится только здесь.

Поэтому за мной в любом случае придут. Просто на день или на два позже, чем я ожидал.

* * *

Я не ошибся. Делать выводы и правда было рано. Уже к обеду мы узнали, что князь жив и выступил с официальным заявлением. Сергея я в этот момент не видел, но, думаю, ему одному из первых сообщили новости.

Сложно сказать, что парень чувствовал. Но в госпиталь работать его не пустили. Может, и правильно. В момент душевного раздрая нормально исцелять он всё равно не смог бы.

Дуб меня на разговор послал после обеда.

— Заходи-заходи, парень.

Я уже не раз замечал, что он любит слова повторять. Привычка или признак волнения, так сразу и не скажу. Просто деталь.

— Князь жив, но дворец потрепало, подробностей пока нет. Что-то там нехорошее случилось. Нам велено доставить княжича обратно. Вместе с тобой.

— В этом нет смысла. Если меня удумали посадить во дворце, княжескую семью охранять, то это понятное желание, но абсолютно неправильное стратегически.

— С каких пор ты стал разбираться в стратегии? — пристально посмотрел на меня Дуб.

— Евлантий Сергеевич, — устало потёр я переносицу. — Давайте просто сойдёмся на том, что я кое-что в вопросе понимаю. Впрочем, можем и с другой стороны зайти. Дворец отбился? Князь смог себя защитить? А позавчера смогли отбиться? Нет. Нас драли, как захотели. Единственная версия, почему мёртвый отступил, в том, что он проявил осторожность. Но дальше он медлить не будет. Вернётся и перебьёт нас всех.

— Если ты уверен, что он нас всех перебьёт, тогда в твоём предложении устроить охоту на мертвецов никакого смысла нет. Куда логичнее засесть во дворце и отбиваться всем вместе.

— Смысл в том, чтобы отвлечь его от гражданских и не вести бой там, где он сможет подпитываться, убивая людей. Смерти играют ему на руку. Встретить в глуши — оптимальная стратегия. А чтобы точно пришёл к нам — нужно дать ему повод. Для чего я и предлагаю пройтись по тылам.

— Я бы тебе сказал, парень, что приказ есть приказ и княжеская воля не обсуждается.

— Но?

— Но княжич связался с дворцом и смог убедить отца, чтобы он дал добро. Так что теперь Сергей командует нашим отрядом. Если убедишь его, то сделаем, что хочешь. Но ты готов уйти и оставить госпиталь без прикрытия?

Неожиданная новость.

— А это вообще нормально? — спросил я, проигнорировав вопрос.

— Ты про княжича? Да. Он сын князя. А мы, по сути, княжеское войско. Как князь скажет, так и будет. Если же тебя интересует, как часто подобное происходит, то зависит от аристократического рода. Трусов никто не любит. Отправлять своих детей на войну — пусть и не самая частая, но встречающаяся практика.