Целитель. Книга вторая

— У нас много кто занимается изготовлением стекла, — сообщил мне Гормат, заметив моё любопытство. — Это мы научили людей правильно стёкла лить.

— Кто бы сомневался, — с ехидством в голосе сообщил Ральф, усмехнувшись.

Я тоже не смог сдержать улыбки, просто Гормат всю дорогу нам рассказывал, какие они великие мастера. Самое главное, он не забывал напоминать нам о том, что это именно они почти всему научили бестолковых людей. С его слов, если бы не гномы, то мы до сих пор жили бы в пещерах и воевали деревянными палками. Я только в пути понял, какие гномы хвастуны. Теперь мои помощники постоянно спорили с гномами, иногда даже любопытно было их послушать. Изредка в нашу беседу встревали другие гномы, только делали они это для того, чтобы немного позлить орка. Один заявил, что именно его далёкий предок научил орков делать юрты, а до этого спали прямо на голой земле. С трудом удалось угомонить буйного здоровяка, уже хотел в драку полезть.

Конечно, я в мастерстве гномов не сомневался, но, по-моему, он немного перегибал палку, рассказывая о величии своего народа.

— Эти узоры что-то означают? — Спросил я у гнома, чтобы перевести тему разговора, иначе он начнёт рассказывать, как и когда гномы учили людей делать стекло.

Каждый дом был украшен разными узорами. Если все дома были сделаны как под копирку, то это единственное что отличало их друг от друга.

— Нет, — покачал головой гном. — Просто для красоты сделано, причём каждый гном украшает свой дом сам.

На самом деле вырезать такое на камне, это невероятное мастерство, не факт, что я на бумаге подобное смогу нарисовать. В самом помещении всё было, я бы сказал, бедно, без излишеств. Четыре комнаты с невысокими потолками, две на первом этаже и две на втором, наверх вела каменная лестница. Кровати тоже каменные, но застеленные шкурами животных, не думаю, что сильно жёсткие. Вокруг стола стояли стулья, к моему удивлению — деревянные. На этом всё, ну ещё посуда имелась и было её много, вся металлическая. Ах да, ещё камин у стены, его топили углём, в помещении было тепло.

Едва мы подъехали, как Гормат тут же договорился о том, чтобы для более почтенных гостей из отряда освободили несколько домов, я тоже входил в число почтенных.

Взрослых в этом поселении почти не было, все были на работах, зато детей полно. Люди их не особо интересовали, а вот здоровяк орк чем-то приглянулся, они так и глазели на него, едва он выходил из дома, о чём-то перешёптывались. Тут ничего удивительного нет, в преданиях гномов про орков ничего хорошего не писали, доводилось с ними воевать.

В доме нас было четверо: Гормат, я, Орн и Ральф, — остальные расположились рядом с поселением, впрочем, не забыли около моего дома выставить охрану.

— Ох, и тесно у вас тут, — проворчал Орн, ему приходилось ходить согнувшись, но оставлять меня без присмотра около «наглого» гнома он ни за что не хотел, поэтому терпел.

— Простите, почтенный, но мы орков в гостях ну никак не ждали, — усмехнулся Гормат. — Строим дома для себя.

— А с какой целью вы их по кругу ставите? — Полюбопытствовал я. — Просто так или в этом есть определённый смысл?

— Для самообороны, — пояснил гном. — Вы, наверное, заметили, что проходы небольшие.

— Да уж, как такое не заметить, — проворчал орк. — Дома тоже для самообороны подходят, в них не развернёшься.

— Так вот эти проходы, как и окна, легко заделать, и получится небольшая стена, — проигнорировал слова орка Гормат.

— У вас тоже бывают внутренние конфликты? Сомневаюсь, что хоть один отряд ваших врагов сюда добирался.

— Сразу видно, что Вы, господин целитель, совсем ничего не знаете о гномах, — вздохнул Гормат. — Мы не воюем друг с другом уже несколько тысячелетий.

— Да неужели, а почему же у вас полно воинов? — Спросил Ральф. — Или это так, на будущее готовитесь? Мало ли чего, вдруг неумелые люди придут или орки.

— У нас тоже имеются враги, — не стал обращать внимания на колкость гном. — И нам тоже приходится воевать, и да, о будущем мы тоже думаем, но вернёмся к вашему вопросу. Так вот для гномов самое главное, это семья, потом род и всё государство, важнее этого ничего нет. Это у вас можно любой вопрос решить с помощью денег, почти любой, не посчитайте мои слова за оскорбление. Я много жил среди людей и видел, как они ведут дела. У нас, чем многочисленнее род, тем он сильнее. И не важно, сколько добра они скопили, тут не получится кого-то подкупить, вас просто не поймут. Вот посмотрите вокруг, вроде бы люди по вашим меркам живут бедно, а они всё равно счастливы, у них есть для жизни всё. Без всяких излишеств, но нам этого и не нужно.

— Когда я был на вашем пиру, то заметил, что вы его украсили, причём много излишеств, драгоценных камней и прочего.

— Конечно, я ведь живу в империи, приходится соответствовать, чтобы все видели, что прибыли к богатому гному. Опять же я не говорю, что мы не любим драгоценности, просто для нас это не самое главное, это средства для достижения целей.

— У нас то же самое, деньги — это средство для достижения цели.

— Для многих людей золото самое главное в жизни.

— Не для всех, но я Вас понял. Так с кем вы воюете?

— Чудовища есть не только в Диком лесу, но и в пещерах, некоторые очень опасные, жаль, что Ваши артефакты против них не помогают.

— А откуда вы это знаете? Не припомню, чтоб я вам их продавал, — удивился я.

— Купил, — улыбнулся в бороду гном.

— Князь продал, — догадался Ральф. — Этот проныра за счёт Вас неплохо так подзаработал.

— Так и есть, — не стал скрывать очевидного гном. — Проверили, не работают они против наших тварей, видно они какие-то другие, разве что ослепляют.

Как оказалось, Гормат успел распорядиться насчёт горячей воды, так что после ужина мы даже смогли нормально помыться. Кстати, с водой тут проблем не было, имелось целое озеро, в котором даже рыба плескалась. Вода холодная, как будто лёд только что растопили, лезть в неё не стоило. Поступала вода в озеро по каналу откуда-то сверху, а рыбу видно потом сами запустили.

Ужин у нас был из местных блюд, в которых было много грибов, похожих на шампиньоны. Я даже видел, как их выращивают и был удивлён размерами грибов, некоторые величиной с арбуз. Грибы мне понравились, даже хотел в будущем приобрести их семена, а потом у себя в замке тоже выращивать. Начал намекать об этом Гормату, да куда там, видно гномы так устали всему обучать людей, что про грибы даже не стали ничего рассказывать.

Пока мы кушали и мылись, начали возвращаться гномы с работ. Все мастерские были вынесены за территорию поселения, так было везде. Гномы прекрасно понимали о вредных производствах и лишний раз не рисковали. К возвращению взрослых дети уже совсем освоились. Если сначала они сторонились чужаков, то теперь вовсю беседовали с воинами, правда, орка продолжали сторониться.

Мне было скучно сидеть в каменном доме и я вместе с Горматом вышел наружу. Видно кто-то из моих воинов уже растрепал о том, что они сопровождают целителя, хотя, может быть, и сами гномы рассказали, они тоже в нашем отряде были. В общем, первой ко мне подошла девушка с мальчишкой на руках. У парня были сломаны обе ноги, перелом серьёзный, хотя пытались вправить ему кости, да только ходить он не мог, повреждения слишком сильные.