Целительница в бегах, или Истинных нам не надо!

— Как — нет? — Вельтимор нахмурился.

— А вот так… — целительница прикусила губу. — Подруга была в отчаянии. А в одно утро она пропала. Мать пришла ее будить, а дочки в постели нет. Долго ее искали, но нашли только ленту с волос. На берегу реки.

— И все решили, что она…

Девушка пожала плечами:

— Все решили, что так и есть. Разбитое сердце не выдержало предательства. Меня тогда не было в поселке, я уже жила в Красном Логе. Узнала все из письма от своей семьи.

— И ты сделала вывод, что все мужчины — такие негодяи? — понял Вельт.

— Я решила отомстить за нее, — глаза Иветты хищно блеснули.

— Только не говори, что ты собралась найти и убить этого негодяя, — Вельтимор покосился на нее с подозрением.

После того, как он узнал ее получше у разбойников, он уже ни в чем не был уверен.

Иветта посмотрела на него хмельным взглядом.

— Нет! Хуже. Я лишу его самого ценного, чтобы больше неповадно было, — и она резко рубанула ладонью по воздуху.

Вельтимор вздрогнул и сглотнул.

— Прямо то самое драгоценное? — уточнил он осторожно. — Отрежешь?

— Пф, у меня есть менее кровавые способы, — ответила целительница. — Он просто больше никогда не сможет этой своей драгоценностью управлять. Ни-ког-да.

— Жестковато, — хмыкнул Вельтимор.

— Заслуженно, — сказала она. И зевнула. — Пойду я спать.

Иветта поднялась, но тут же покачнулась, чуть не упав на Вельтимора. Он подхватил ее и взял на руки.

— Последние глотки вина для вас были, кажется, лишним, несса, — Вельтимор понес ее к карете, чтобы уложить там спать.

— Эй, только без глупостей, — сонно пробормотала Иветта, кладя голову ему на плечо.

— После твоих угроз уже точно не до глупостей, — усмехнулся он.

И внезапно поймал себя на мысли, какая же она красивая.

Глава 7

Проснулась я оттого, что мне очень жарко, и во рту все пересохло. Проклятье, еще и голова раскалывалась! Вот что значит пагубное влияние крепких напитков! Пару глотков — и день насмарку.

Я пошевелилась и обнаружила, что накрыта меховым манто. Неужели Вельтимор позаботился об этом?

В памяти всплыл весь вчерашний вечер, и с меня слетели остатки сна. Вельтимор — мой истинный. У него маленький дракон. И он хочет избавиться от своей метки с помощью арканитов.

А еще, кажется, я сболтнула лишнего про свои планы. Демоны… Хорошо, что хоть не назвала ничьих имен. Иначе даже страшно представить реакцию Вельтимора на это.

Я выбралась из-под жаркого меха, достала зеркальце из сумки и кое-как привела себя в порядок. Потом нашла травяную пилюлю от головной боли и отправилась на поиски воды.

Утро было прохладным, пришлось плотнее закутаться в плащ. У костра уже суетился Пен, пытаясь приготовить для всех нехитрый завтрак из остатков вчерашней птицы и подсохших лепешек.

— Доброе утро, нэсса целительница, — приветствовал он меня.

— Доброе утро, Пен, — я улыбнулась ему. — А где остальные?

— Шульт отправился поить лошадей, а господин решил прогуляться по лесу.

— Я тоже спущусь к ручью, — предупредила я и двинулась вниз по склону к уже знакомому водопаду.

Шульта с лошадьми я заметила чуть вдалеке, где река становилась шире, но он, кажется, меня не увидел.

Первым делом я с жадностью напилась воды, потом умылась и почувствовала себя куда лучше. Даже в голове прояснилось.

— Как самочувствие? — услышала я за спиной голос Вельта.

— Прекрасно, — соврала я. — А ваше?

— Сносно.

Я наконец обернулась и увидела вполне себе бодрого Вельтимора. Он как всегда улыбался, а в руках что-то держал, сложив ладони лодочкой.

— Дай руку, — попросил он, и когда я протянула ладонь, пересыпал в нее горсть спелых орехов. — Чтобы завтрак был сытнее.

— Спасибо, — это было неожиданно, и я слегка смутилась.

Мы направились обратно в лагерь, и я постоянно думала, как бы узнать, что он помнит из нашего вчерашнего разговора.

— Кажется, я вчера надоел тебе со своими откровениями, — внезапно заговорил Вельт первым. — Это, наверное, было лишним.

— Я тоже, кажется, ерунды наговорила, — осторожно отозвалась я. — Но это все ваш портвейн.

— Я едва ли помню, что ты говорила. И мне стыдно за это, — усмехнулся он.

— О, не стоит, это как раз к лучшему, — у меня даже настроение поднялось. — А я вот помню про арканитов… Вы действительно идете к ним?

— Да, совершенно целенаправленно. От этих слов я не отказываюсь.

— И вы знаете какой-то короткий путь? Вы так уверенно говорили о трех днях… Мне казалось, путь к ним куда дольше.

— Ты что-то знаешь об арканитах? — заинтересовался Вельтимор.

— Только то, что рассказывала мне бабушка. Что они нелюдимы, не любят чужаков, и их нужно убедить в том, что тебе действительно нужна их помощь, — ответила я.

— Я надеюсь на свою удачу, — улыбнулся широко Вельт. — И свое обаяние. А ты все-таки не хочешь пойти со мной? Когда еще такой шанс выпадет — увидеть арканитов?

Я хотела уже привычно ответить «нет», но тут задумалась. А что если для того, чтобы снять метку истинности, нужны оба? Если у него одного ничего не выйдет?

— Мне нужно через три дня быть в Роял-Даме, — повторила я, убеждая теперь больше себя. — Если я не успею…

— Тогда не сможешь отомстить? — и Вельтимор рубанул ладонью по воздуху.

Кажется, так же вчера сделала и я. Проклятье… Выходит, он все же помнит все.

— Нет, тогда я опоздаю на конкурс королевских целителей, — сказал я, отводя его от опасной темы.

— Так ты едешь на конкурс целителей? — Вельт посмотрел на меня как-то озадаченно.

— Да, а что здесь такого? Я хочу проверить свои силы в целительстве, — отозвалась я с преувеличенной небрежностью. — И если вдруг выиграю…

— Хочешь стать королевским целителем?

— Почему бы и нет?

На самом деле так далеко я не заглядывала, да и уйти собиралась, как только сделаю все свои дела. Но в глубине души понимала, что мне бы это польстило. Вот только сбыться этому не суждено…