Целый вагон невест

– Всю ночь ставила себя на место Вернера, – увидев возникшую перед ней бледную Аню, сказала Мариша. – И поняла, что отодрать плинтуса мы еще успеем, а начать надо с той комнаты, куда направился Вернер после своего возвращения. Я рассуждала так: вот приехал он домой от нотариуса, а в затылок уже дышат гости, надо где-то спрятать завещание, но так, чтобы никто его не нашел. Менять шифр на сейфе поздно, да и склероз не позволяет, а старый шифр жена знает. Поэтому сейф не годится. Вспомни, что делал твой жених, вернувшись в тот вечер домой.

– Он прошел на кухню и заглянул в холодильник, – присев на краешек письменного стола, начала перечислять Аня. – Потом, сказав, что хотел бы умыться, прошел наверх. Я сопровождала его, поэтому переодевался и умывался жених при мне и завещания нигде не прятал. А его кейс остался внизу. Потом я побежала открывать дверь первым гостям, Вернер спустился со мной, но, пока я здоровалась с Моникой, он подхватил кейс и опять пошел наверх. При этом сказал, что ему нужно убрать важные бумаги. Мы все почтительно проводили его взглядом, и поэтому я помню, что, поднявшись по лестнице, Вернер повернул направо. Там расположены только его кабинет и наша с ним спальня.

– Но ты мне говорила, что кейс нашелся здесь, в библиотеке, – возмутилась Мариша. – Как тебя понимать?

– Сама не знаю, но кейс я действительно нашла здесь. Может, Вернер, покрутившись в кабинете, не нашел подходящего места и тихонько проскользнул сюда? Мы же не все время за ним следили. Но сделать это ему надо было быстро, потому что уже через несколько минут Кати начала орать, чтобы он спускался. И он появился буквально сразу же. Ой!

– Что «ой»?

– Я тут подумала, как это Вернер мог появиться в гостиной через кухонную дверь, если в кухню нет лестницы со второго этажа. Он должен был пройти через холл.

– Ты хочешь сказать… потайной ход?

– Вот именно, – торжественно заявила Аня. – Дом старый, тут еще и не такое можно найти. Спрятан ход где-нибудь в библиотеке. Времени у Вернера было мало, и он сделал вид, что идет в кабинет, а сам осторожно прокрался в библиотеку, а потом из нее спустился прямо в кухню.

И Аня, соскочив со стола, кинулась выстукивать стены вместе с Маришей. Пустое пространство в полу они нашли довольно быстро, но, сколько ни разглядывали стену, никакой щели на ней обнаружить не могли.

– Ход должен быть за одним из этих шкафов, – уверяла Мариша. – Во всех фильмах это именно так. К тому же, смотри, все они намертво привинчены к полу. И чтобы ход открылся, нужно повернуть какой-нибудь канделябр, или дотронуться до статуи, или просто сдвинуть ее с места.

– Но здесь ничего такого нет, – возразила Аня. – Разве что вот этот светильник.

И она дотронулась до электрической лампочки в красивом стеклянном абажуре, висевшей на стене. Внезапно пол в центре комнаты провалился, и Мариша с диким воплем исчезла в дыре вместе с ковром, на котором стояла. Ход был найден!

– Ты жива? – поинтересовалась Аня, наклоняясь над дырой. – Ничего не сломала?

– Если ты беспокоишься за свою собственность, то не волнуйся, ничего, кроме моего колена, не пострадало. Вытащи этот чертов ковер, мне же из-за него не встать, – проворчала Мариша.

Справившись с ковром, Анна увидела винтовую лесенку с перилами, которая вела вниз. На одной из ступенек сидела Мариша и сердито терла колено.

– Иди сюда, – приказала она. – Не век же мне тут куковать. Пора идти завтракать.

Девушки осторожно стали спускаться вниз. Ни одну не прельщала перспектива оступиться и загреметь по этой крутой лесенке вниз. На этот раз ушибом колена ни одна из них явно не отделалась бы, так как спасительного ковра, смягчившего Маришино падение, под ногами уже не было. Наконец подруги оказались в каком-то тупике.

– А дальше что? – остановилась в недоумении Аня.

– Это у тебя надо спросить, раз ты такой знаток тайных подземелий, – пробурчала Мариша. – Поверни еще какую-нибудь хреновину, может, в этот раз получится лучше.

Увы, лучше не получилось. Потайная дверь надежно оправдывала свое название и открываться не хотела.

– Все бесполезно, – констатировала Мариша и оперлась о стену.

– Да, больше искать не стоит, – поддержала ее Аня и тоже прислонилась, чтобы немного передохнуть перед неизбежным подъемом.

В этот же момент часть стены отошла в сторону, и Мариша, взвизгнув от неожиданности, вывалилась в кухню.

– Ну, знаешь, – пробормотала она, немного придя в себя, – с тобой прямо опасно иметь дело. Так на мне ни одного живого места не останется. Теперь вот локоть ушибла. Дай хоть поесть калеке.

– Интересно, – сказала Аня, не обращая внимания на стенания Мариши, – а как эта дверца закрывается? Не может же стена оставаться в таком положении?

– Полочки тут явно для маскировки приделаны, – констатировала Мариша. – Ну и повезло нам с тобой. Небось тут еще и привидения водятся.

– Про что-то такое Вернер упоминал, – нехотя пробормотала Аня. – Не то его прабабушка кого-то зарезала, не то ее кто-то придушил, и теперь она порой в доме появляется. Обычно это бывает перед затяжными дождями.

– Прямо не бабка, а бюро прогнозов погоды! – восхитилась Мариша. – И вообще, я замечаю, что немцы очень практичный народ. Все у них идет в ход. Стоило появиться призраку, так и его к делу пристроили. Нашла чего-нибудь?

Последний вопрос относился к Ане, которая все это время внимательно осматривалась по сторонам в надежде обнаружить нечто похожее на рычаг, закрывающий потайную дверь.

– Кажется, я нашла, – предположила она, указывая на маленький букетик полевых злаков в красивой вазочке, приделанной к стене. – Мариша, я побегу наверх и посмотрю, как там обстоят дела с дырой, а ты, когда я крикну, поверни эту вазочку. Ясно?

– Чего уж ясней, – ответила подруга, и Анна поспешила наверх.

Там ее ждал приятный сюрприз. Дыры в полу не было. Видимо, она закрылась в тот момент, когда открылась дверь внизу.

– Давай! – крикнула Анна.

Из кухни не донеслось ни звука. Аня спустилась вниз и обнаружила, что Мариша, удобно устроившись за столом, с аппетитом уплетает ветчину. Дыры в стене тоже не было, полочки вернулись на место.

– Ты чего мне не сказала, что все получилось? – выхватывая из-под носа подруги последний кусок, спросила Аня.