Цена дороги домой или вместе навсегда

– Охотник я никакой, придется, как первобытный человек заняться собирательством.

Еще раз попив воды, так сказать в прок, Мирина выбралась из оврага и стала осматривать заросли вокруг. 'Вот хоть бы что - то знакомое было. Яблоки там какие - нибудь дикие или малинка...' не так далеко на кустах и правда нашлись ягоды, только не знакомые и не понятно было можно ли их есть. Походив вокруг находки и решив все же не рисковать собой, Мирина двинулась дальше, активно вертя головой по сторонам. Удача сегодня видимо решила возместить за вчерашнее все, что возможно, и через какое - то время на пути возникло деревце с вполне такими узнаваемыми сливами. Мирина на радостях съела наверное все, до которых смогла дотянуться. И когда в руках оставалось уже несколько последних плодов где - то рядом послышались разговоры людей и скрип. Теперь она сперва замерла, боясь спугнуть эти звуки. Голоса и скрип становились отчетливее и немного ближе. 'ТАМ ЛЮДИ' буквально взорвала голову мысль. Сердце бешено заколотилось, а ноги сами собой понесли в сторону голосов. Надо было успеть добежать до людей пока они не прошли. Значит дорога была все же где - то рядом. Сперва она хотела крикнуть, привлечь к себе внимание, но потом пришла мысль что не все люди добродушные и надо сперва посмотреть кто там идет. Голоса становились все громче, что заставляло ноги двигаться все скорее. Через еще несколько десятков шагов среди деревьев стали появляться силуэты людей. Спрятавшись за каким - то кустом Мирина сидя на корточках наблюдала за людьми. А мимо, по дороге, шел какой - то караван. Телег 8 - 10 и люди. Некоторые шли рядом с телегами, некоторые сидели на них. Были даже дети, которые сидя в одной телеге что - то шумно обсуждали. Через примерно равные промежутки по краю дороги шли видимо войны, потому что это были мужчины в плащах, с кожаными нагрудниками и с мечами. 'Скорее всего это торговцы и какие - то путники, и их охрана' оформилась мысль. При этом Мирина дико волновалась. Руки тряслись в горле пересохло и ноги были ватные. 'А вдруг они посчитают что я опасна и прибьют на месте. Или того хуже - продадут в какое нибудь рабство. Я ж не узнала даже есть ли оно тут как феномен. Оставаться одной тоже нельзя. Вдруг тут каждую ночь такое светопреставление что было. Может выйти и тихонько за ними следом идти. А вообще вдруг они не в Столицу, а из нее идут...' И тут на плечо легла рука, а басовитый голос спросил:

– И что ты тут высматриваешь?

Мирина испугалась до смерти. Подскочив на метр она с визгом рванула вперед и выскочила на дорогу. Прямо в руки одного из охранников, который крепко ее схватил, прижав к себе. Сразу наступила тишина. Даже телеги остановились, так как прекратился скрип. Мирина тряслась как осиновый лист, схватившись за кожаный нагрудник и замерев. Про себя решила что будет до последнего сражаться. И вообще не отцепится от этого война, ведь вместе с ним не разрубят, а значит это увеличивает шанс выжить.

– Надим и кого же ты спугнул в кустах?
– послышался со стороны голос.

– А кто ж ее знает! Баба какая - то. Выглядывала и наблюдала за караваном. Может от разбойников лазутчик?
– голос принадлежал тому, кто ее нашел в кустах.

– Да будет вам!, - внезапно сказал воин в которого Мирина вцепилась, и в этом голосе явно слышалась улыбка, - какой она лазутчик. Так трясется что сейчас из меня все ножи посыпятся. Да и для разбойника она слишком откормленная. Так ведь? Ты кто, чудо? Не переживай наш атаман мудрый и в обиду невиновного не даст!, - обратился он к женщине которая так и стояла вцепившись в него, и спрятав лицо на груди.

Услышав про атамана Мирина уловила сзади короткое согласное хмыканье. Несколько раз вздохнув собираясь с силами она заставила себя разжать сведенные пальцы и отступить от неожиданного заступника. Повернувшись, она увидела что стоит в кольце вояк, а остальные члены всей этой пешеходной группы стоят немного в стороне. Детей вообще не видно - видимо спрятали.

– Я точно не разбойник. Меня зовут Мирина. И я клянусь что не замышляла вреда. Мне самой нужна помощь.

– А что ж ты пряталась?, - спросил мужчина с годах, с усами и седыми висками. Все остальные казались моложе, хоть и были фигуры крупнее.

'Наверное, это и есть атаман. Как у казаков. Надо им рассказать что - то, но не все, а то точно убьют прямо тут, да и бабушка Мехеш говорила что правду о себе нельзя открывать'

– Я не от кого. Просто потерялась. Мы с подругой на ночь в лесу остановились, да как - то потерялись. Вот теперь иду в Столицу ее там искать, а дороги сама не знаю, да и боязно одной тут.

– Не бреши! В Зачарованный лес никто в своем уме не пойдет, и уж тем более не останется ночевать! Да к тому же смотрите - у нее волосы короткие, разве ж нормальная женщина даст их обрезать?, - закричал один из воинов. Очень молодой, весь рыжий и в веснушках.

– Тихо ты,... трещетка!, - рыкнул 'атаман', - Скиба, ты что скажешь?

Из - за спин воинов вышел худой мужчина без доспехов. На нем были простые штаны, рубашка серого цвета, какой - то кожаный жилет с брошкой на левой стороне. Войны расступились, пропуская его с каким - то почтением или страхом.

– Она говорила правду. Вернее почти правду. Она не желает зла и ей правда надо в Столицу, но про лес и ночевку соврала, - прозвучал тихий голос вышедшего.

– Не соврала, а просто не все рассказала., - поняв, что сразу ее некто не убьет Мирина осмелела и стала отстаивать себя. Она понимала, что этот караван именно то, что ей надо чтобы дойти до Столицы.
– А волосы у меня посте болезни обрезаны, -на всякий случай уточнила она.

Атаман усмехнулся в усы.

– А ты не робкого десятка. Неужели и правда в Зачарованный лес ходила?

– Не ходила, а пыталась там переночевать. Я ж не зна... Вернее позабыла что туда заходить опасно.

– Правду говорит.
– сказал Скиба внимательно и, казалось, не мигая, смотря на женщину,- Только там ты бы не смогла выжить. Любому известно что туда вход запрещен, каждому ребенку с молоком матери прививают что даже ногой туда ступить смертельно. Тем более, ночью сегодня там что - то творилось страшное. Из леса прямо давило магией и битвой. Так что рассказывай, что и как.

Мирина опустила голову морально готовясь к плохому.

– Не могу. Правда. Ётишкина моль... Врать могла бы, но не хочу. Есть вещи, которые не надо знать, да и мне самой надо понять, что там было. О т части, затем и иду в Столицу, хочу к Канклаву магов обратиться. Я даю вам всем слово, что от меня беда не придет. Если возьмете с собой - буду помогать, чем смогу и чем позволите.

Атаман снова хмыкнул накручивая ус на палец, погруженный в раздумья.

– Скиба, а она не маг?

– Нет. Я сразу это проверил. Хотя не совсем обычная, но точно простая человечка.

– И что нам с ней делать, Скиба?

– Я б взял с собой.
– тряхнув головой, будто стряхивая сонное состояние, сказал тот самый Скиба, продолжая смотреть на Мирину и даже улыбнувшись.
– тут она одна сгинет. Да и больно интересно, что в ней ...., - произнес уже под нос, для себя.

– Хорошо, но ты все ж за ней приглядывай, как и вы все, - обернувшись к войнам, сказал атаман,

– А ты иди сюда, женщина, - это уже было обращено к Мирине.

– Будешь помогать на стоянках. Как понимаю денег за дорогу у тебя заплатить нет, так что придется отработать. Коли что замечу или донесут что чем - то подозрительным занимаешься - прирежу сразу, не задавая вопросов. Зовут меня Бахар, если будут вопросы, то лучше спрашивай у Иваха, раз уж ты его в защитники выбрала,- хохотнул атаман, а потом развернулся и стал раздавать указания.

Мирина обхватила себя руками и очень старалась стать еще меньше и незаметнее. Она наблюдала как военные, изредка поглядывая на нее, распределяются по всей длине обоза. Ивах подошел к ней и попросил:

– Ты далеко не отходи. Ребята у нас не злые, но могут и задеть нечаянно, или пошутить не добро.

– Спасибо.- Мирина опустила глаза и пошла в след за своим защитником.

Вся вереница телег и людей возобновила свое движение. Сразу возобновился тот противный скрип и люди стали не громко переговариваться, косясь на неожиданную попутчицу.

– Ты пить наверное хочешь?,- через некоторое время пути спросил Ивах.

– Есть такое немного.
– попыталась улыбнуться Мирина. Ей до сих пор было не по себе. На нервной почве она, обычно, начинала болтать без умолку, но сейчас была не та ситуация и она усилием воли держала рот закрытым. Очень боялась и сболтнуть лишнего, и раздражать единственного война кто за нее вступился, да и с чего разговор начать не знала. Ивах протянул небольшую фляжку. В ней оказалась холодная вода. Мирина сделала пару глотков и постаралась вернуть назад владельцу.