Цена непризнания

Серёга улыбнулся:

– А вон смотри сам.

Илюха оглянулся, возле большого витринного стекла, где обычно он тусовался, стояла высокая и, судя по всему, очень стройная девушка с каштановыми волосами. Она зябко ёжилась, кутаясь в какой-то дешёвый балахон. Глядя на неё, одетый в дорогую дублёнку, фирменные джинсы и добротные финские сапоги Илюха почувствовал себя немного неловко, он быстро перебежал дорогу и подошёл к незнакомке.

– Здравствуйте, меня зовут Илья, – стараясь говорить, как можно доброжелательнее, представился мужчина.

Глаза у красотки были ярко-зелёные, а может быть это ему показалось. Всё же зима. Девушка что-то говорила, а он любовался её белым, словно выточенным из мрамора лицом и тонкими, но в то же время красивыми губами. Очевидно, незнакомка уже сталкивалась с подобной реакцией на свою внешность и, поняв, что её не слышат, замолчала в ожидании, когда этот высокий и абсолютно лысый парень «отвиснет».

Через пару минут Илья понял, что пауза затянулась, а девушка молча смотрит на него и хитро улыбается. Похожа на Лисичку, – сначала пронеслось у него в голове и тут же вернулась способность воспринимать действительность.

– Меня зовут Илья, – повторно представился мужчина.

– Я Елизавета. Илья, купите, пожалуйста, у меня серёжки! – попросила девушка, разрушая романтический настрой в душе Илюхи.

– Какие серёжки? – спросил голос Ильи, а его голова в это время подумала:

– «Зачем мне у неё что-то покупать?»

И он добавил:

– Что у вас случилось, зачем вы продаёте серьги?

– У меня кошка сильно болеет, её надо кормить детским питанием из курицы и индейки. Продаётся на Садовой в «Диете», а у меня денег нет, купите серёжки!

Илья обернулся на брата, Гриша корчил глупое лицо и похабными жестами показывал, что бы он сделал с этой девушкой, если бы уже не был женат. Решив, что с этой клоунадой надо заканчивать, Илюха кивнул брату, что всё понял, и, обращаясь к девушке, сказал:

– Идёмте отсюда, Лизавета, решим вопрос с вашей кошкой.

В магазине «Диета», не слушая девичьих протестов, мужчина заполнил полную тележку всякими продуктами, включая упаковку детского консервированного питания. Расплатившись и переложив всё приобретённое в пакеты, Илья замер перед закрытыми дверями магазина с четырьмя полиэтиленовыми сумками в руках. Лиза улыбнулась своим мыслям и открыла перед мужчиной двери.

Выйдя на улицу, он махнул двумя руками проезжающей машине. Совершенно левая тачка резко тормознула, и услужливый водитель помог уложить пакеты в багажник. Лиза села на заднее сиденье и не стала сдвигаться за водительское кресло. Илюхе почему-то это очень понравилось, и он сел вперёд. Девушка назвала адрес: «Набережная Фонтанки, дом номер…».

– Недалеко от Невского, – подумал Илья. – Самый центр города.

Машина тронулась с места, а Лиза, глядя в спину мужчине, сказала:

– И не надейся, что я приглашу тебя на чай.

Водила удивлённо скосил взгляд на Илью, а тот сделал вид, что ничего не заметил и ничего не услышал. Очень быстро машина проехала мимо «Гостинки», пересекла Невский и свернула на Итальянскую улицу.

– Приехали! – объявил водитель и назвал цену, раза в два превышающую реальную стоимость проезда. Илья, не глядя, дал ещё больше. Водила помог с пакетами и придержал дверь в подъезд. На старом железном в решётках лифте они поднялись на шестой этаж, и Илюха оказался на большой лестничной площадке всего с двумя квартирами. На Лизиной двери висела какая-то витиеватая табличка с именем и инициалами проживающего господина.

Елизавета поймала взгляд Ильи и пояснила:

– Это мой прадедушка, он давно умер.

Потом девушка открыла дверь в квартиру и, перегородив своим тоненьким телом вход, быстро забрала и закинула внутрь полиэтиленовые пакеты, а затем достала из кармана полиэтиленовый пакетик с маленькими девичьими серёжками, стоимости которых вряд ли хватило бы для оплаты услуг таксиста.

Илюха мысленно чертыхнулся, девушка ему очень приглянулась, и, конечно же, он трудился не ради серёжек, была надежда на продолжение знакомства. Ну, на нет и суда нет. Не прощаясь, он развернулся и пошёл вниз по лестнице.

Возле «Гостинки» Илья оказался около 16 часов. Гриша встретил брата удивлёнными глазами:

– Илюха, а ты почему вернулся, мы тебе с Серёгой такую девушку нашли, можно сказать босяцкий подгон. Неужели не понравилась?

– Наоборот, – мрачно ответил Илья. – Очень понравилась, боюсь влюбиться.

– Так влюбись! – посоветовал до этого молчавший Сергей. – Хватит тебе с тараканами шашни водить.

Пока Илья думал над словами Сергея, раздались крики:

– Атас!

– Мусора!

Повинуясь многократно отработанным рефлексам, «Галёрные» барыги шарахнулись в разные стороны и, быстро смешавшись с обычными прохожими и посетителями универмага, оставили милицейскую облаву без улова.

Сидя в салоне «Жигулей», парни проследили взглядами за редкой цепью оперативников, которые, продвигаясь вдоль Садовой и Ломоносовской линий, проверяли документы у случайных покупателей. В итоге менты довольствовались задержанием пары непрофессиональных спекулянтов, вышедших в люди с целью продажи своих же вещей.

Посидев с часок в машине, мужчины собрались уезжать, как вдруг Гриша воскликнул:

– Смотри-ка! Опять пришла.

Илюха посмотрел в окно машины. На том же самом месте стояла Лиза и тревожно оглядывалась. Серёга посмотрел на Илью:

– Ты чего тормозишь? К тебе же пришла! Смотри, какая красавица!

Пока Илюха раздумывал, девушка повернулась и с поникшей головой пошла в сторону Невского проспекта.

– Брат! Ты что, дурак? – спросил Григорий. – Да я таких девчонок только в телевизоре видел. Догоняй!

Илья понял, что шансов отвертеться у него не осталось, как говорится, пацаны не поймут, и, выбравшись из машины, поплёлся вслед за Лизой. Очевидно, он слишком пристально смотрел ей вслед. Девушка остановилась, повела плечами и резко обернулась, через мгновение её глаза выхватили из толпы высокую фигуру мужчины и она, очень по-доброму улыбнувшись, сделала шаг ему навстречу.

Глава 2. Начало

Они сидели в тишине полупустого ресторана. Наверно, большинство обывателей, находясь под впечатлением от попытки государственного переворота, предпочли остаться дома. Илья держал правую руку девушки в своей ладони и любовался надетым на безымянный палец кольцом.