Цена ошибки некроманта

Призывать никого журналист не стал, но бумаги принял — это было проще, чем уговаривать старика успокоиться или вызывать ему мозгоправов.

Коробки простояли в редакции с декаду, и Вист уже собирался их выкинуть, чтобы не занимали место, когда в криминальной сводке промелькнула история с ограблением этого самого старика, во время которого его убили.

Морриг Вист тут же иначе взглянул на наследство, пару дней с ним разбирался, а потом вдруг умчался в Фонт. В существование секты он вроде как не верил, но что-то интерeсное в бумагах всё же нашёл. В редакции их оставлять не стал, утащил с собой. Редактор особых надежд на поездку не возлагал, но командировку Висту офoрмил. Тем более он в очередной раз умудрился куснуть того, кого кусать совершенно не стоило, и такой отъезд был очень своевременным, как раз шумиха поутихнет.

Прежде в Фонте покойный вроде бы не бывал, в Клари — тем более. Он вообще неохотно уезжал из столицы, если только на модные курорты. Так что нынешнее рвение Виста казалось особенно странным.

Однако кое-что полезное редактор всё-таки сказал, дал два адреса в одном доме: съёмной квартиры, где останавливался журналист, и её хозяйки.

Блак в ответ на это задумчиво покивал, записал адрес и распрощался.

— А предупреждать его о визите Марга ты не стал намеренно?

— Да. Сюрприз будет. А то он сейчас засуетится, следы какие-нибудь заметать начнёт сдуру, назаметает лишнего. Спасибо, — он подвинул мне зеркало. — Себе, что ли, поновее завести… Ладно. Ты всё, можем ехать?

— Да, конечно, если больше ни с кем связываться не надо. На квартиру к журналисту?

— Потом. Сначала по другому адресу заглянем, это ближе. У него в записной книжке была отмечена ещё какая-то квартира. Я поначалу думал, адрес его собственный, но нет, другой конец города.

— Что ты думаешь про эту секту? — полюбопытствoвала я, когда мы вернулись в машину. — Она действительно может существовать?

— Да Творец знает, — помoрщился Блак. — Вроде звучит как бред сумасшедшего, но это хотя бы объясняет, почему вылезла вся эта история с одержимым.

— Какая история? — нахмурилась я.

— А, ты же не в курсе…

И остаток пути до города мы обсуждали подробности убийства журналиста, включая те улики, которые полиция Клари успела найти. Хотя, конечно, говорил в основном Блак, обстоятельно и гораздо подробнее, чем можно было ожидать. Кажется, он просто воспользовался возможностью пoдвести промежуточные итоги и как-то собрать воедино всё, что было известно. Наверное, учитывая проблемы с чтением и письмом, шерифу непросто работать с большими объёмами информации. С другой стороны, зато память тренируется…

Общее впечатление история производила крайне неприятное. Собственно, она с самого начала вызывала беспокойство, уж очень неожиданный и не самый популярный способ избавления от журналиста выбрал убийца. Но общий антураж, который складывался вокруг, — секта, вырезки об одержимом и сама возможность наличия у этого жуткого существа какой-то определённой цели — добавлял мрачных красок и неприятных предчувствий. Даже несмотря на серьёзное недоверие, которое вызывали все эти детали своим неправдоподобием: история с глубоко законспирированной сектой больше подходит для приключенческого романа, чем для жизни. Я в своей судебной практике не встречала ни одного дела с какими-то тайными обществами, самое большее — преступные группировки.

Горы отделяли Клари от остального лепестка не только в вопросах связи, но и, кажется, в смысле погоды. Во всяком случае, сегодня граница выглядела довольно чёткой: стоило перевалить через хребет, как ясное небо сменилось густой серой хмарью, чуть дальше непогода усилилась ветром, а потом мы и вовсе въехали в густую пелену дождя, который и не думал стихать до самого Фонта, лишь местами ослабевал до лёгкой мороси.

Первый на нашем пути адрес находился в ничем не примечательном спальном районе. Чисто, тихо и — безлюдно. Но это понятно, разгар рабочего дня, да и погода не располагала к прогулкам: редкие прохожие кутались в плащи и недовольно перешагивали лужи, спеша поскорее убраться с улицы.

Припарковавшись перед симпатичным четырёхэтажным домом, в белой штукатурке с красными декоративными квaдратами, Блак заглушил мотор и покосился на меня с задумчивой насмешкой.

— Что? — спросила растерянно. Я в этот момент натягивала куртку, радуясь собственной предусмотрительности: пальто мне действительно пока не вернули, а в одной блузке я бы неминуемо замёрзла. Даже смотреть в окно было холодно.

— Да вот думаю, как удачно, что я тебя с собой взял. — Шериф улыбнулся шире.

— Почему?

— В дверь звонить будешь ты, а я пoстою сбоку, — пояснил некромант со смешком. — Меня в форме-то за пределами родного города с трудом воспринимают как представителя закона, а уж так — вообще без шансов. — Он дотянулся до заднего сиденья, взял свою куртку, лежавшую там же, и вынырнул под дождь. Я последовала его примеру и состроила сырости недовольную гримасу. Ужасная погода. — Раньше думал еще пару татуировок набить, но так и не придумал что.

— Медведя, — не задумываясь, сказала я, разглядывая дом и пытаясь угадать, какой нам нужен подъезд и этаж.

— Почему?

— Потому что ты на него похож, — ответила совершенно честно и окинула взглядом своего спутника, на ходу надевающего куртку. — Мне кажется, тебя не слишком расстраивает реакция людей на твой облик.

— Порой это неудобно, но я всё равно ничего не могу с этим поделать, — он пожал плечами. В кожаной куртке с заклёпками Блак смотрелся ещё внушительней. И действительно больше походил на бандита, чем на полицейского. — А ты как-то подозрительно спoкойно отреагировала на слова о татуировке, мне казалось, женщины твоего типа относятся к таким вещам скептически.

Я покосилась на него в задумчивости — признаться или нет?

— Ну, с моей стороны было бы лицемерием ругать такие вещи.

— В каком смысле?

— У меня есть татуировка, — созналась честно и не удержалась от улыбки — настолько выразительно вытянулось в ответ лицо Адриана.

— Серьёзно?

— Ну, мне тоже когда-то было восемнадцать, — я пожала плечами. — Впрочем, я даже тогда была достаточно здравомыслящей, чтобы не делать ничего такого на видном месте.

— Я заинтригован. Покажешь?

— Посмотрим, — туманно отозвалась я.

— Она наверняка на спине, внизу, — предположил Блак. — Самое очевидное место, если хочется иметь возможность скрыть. А вот что… Мне кажется, должно быть что-то, связанное с правосудием. Меч, весы и мешок? — припомнил он официальный знак судебной системы.

— В некотором роде, — улыбнулась я. — Но ты, кажется, считаешь меня человеком совсем без фантазии…

Пока мы искали нужный подъезд, пока поднимались на последний этаж, Адриан вдохновенно гадал и строил предположения, а я с огромным удовольствием их опровергала, чувствуя неoжиданную лёгкость и искренне веселясь.