Цена победы 4

– Причина проста, -объяснила гостья.
– Наши сущности имеют более высокую плотность и сильнее привязаны к физическому миру.

Шехет покачал головой.

– Люди заставили вспомнить, что мы тоже смертны. Зря мы связались с ними. Не было б смерти Маргананна, не было б раскола Триады и проклятой эмульсии. Видела отсюда Столицу?

– Кошмар.

– Мы проигрываем. Силы Нихеш вдвое превосходят наши.

– Это ненадолго.

– Я почти не сомневаюсь, в союзе с людьми расклад изменится в нашу пользу. Но что потом?

– Попытаемся жить в мире.

– Какая наивность. Это будет не мир, а перемирие. Люди жаждут власти, альнурисы жаждут власти. Два хищника в тесной клетке рано или поздно порвут друг друга.

– Не провоцируйте землян и проблем не будет.

– Я немного изучил их историю. На протяжении всех предыдущих эпох, отраженных летописях, они постоянно воевали друг с другом. За последние два века Земля пережила четыре мировые войны, одна из них чуть не погубила цивилизацию и все равно люди ничему не научились. А ведь есть еще селенхаи.

– Они погубили мир, куда мы с матерью бежали.

– Ума не приложу, как людям удалось приручить этих монстров. Мы однажды взяли в плен одного, я предлагал сломать его клятвы и перейти ко мне на службу... Без толку. Убил себя сам.

– Селенхаи уважают силу, люди избавили их от Пожирателя Миров и победили на поле боя, затем проявили великодушие, позволив жить дальше. Возвращаться кровососам некуда. А обретя ценой колоссальных жертв, усилий новый дом, наверное, любой будет готов перегрызть за него глотку.

– Наверное. Праматери решение о союзе с Землей далось нелегко.

– Не зря я стала посредником.

Полубог оглянулся по сторонам, прощупал помещение сенсорикой.

– Позволь дать тебе совет, в счет нашей будущей, надеюсь, дружбы.

– Я внимательно слушаю.

– Опасайся остальных альнурисов, особенно первожреца Тешептара и архонта Ветаха. Никому не доверяй тут.

– Кроме тебя?
– усмехнулась Д'нек.

– Мне в том числе, однако я постараюсь доказать, что не представляю опасности и могу быть полезен тебе.

– Или наоборот?

– И то, и другое.

– Я не собираюсь влезать в ваши интриги, -отрезала посредница.
– Мне уютнее и спокойнее на Земле.

– Так или иначе по праву первородства ты стоишь выше многих младших, дочь Техеш.

''Тьма! Как я не подумала об этом? Молох и ГРУ непременно используют меня как агента влияния в Десяти Мирах.''

– Мне не нужна власть.

– А людям и их рогатому Богу-Императору нужна. Тебе не отвертеться от судьбы, Д'нек.

– Признай, Шекет, ты просто хочешь возвыситься, уцепившись за меня.

– Признаю, виновен. Но я самый лучший союзник для тебя.

– Чем же лучший?

– Я сам по себе. Мои отношения с братьями и сестрами в лучшем случае можно охарактеризовать как враждебный нейтралитет... А еще я противник рабства. Советую почитать шестой трактат ''История Нового Асси. Третий Век Сомнения.''

– И что там вкратце?

– Тысячу с небольшим оборотов назад я отменил в своих владениях рабство, смягчил кастовые запреты для низкорожденных, разрешил обучаться грамоте, наукам, магии. Ко мне Новый Асси за лучшей жизнью потянулись переселенцы со всех Десяти Миров. Братьев и сестер такой расклад не устроил, их смертные начали роптать, требовать того же. С одобрения Маргананна и Нихеш в мои владения вторглись чужие воинства, сожгли несколько городов, убили в назидание тысяч триста бывших рабов.

– И праматерь не пыталась вступиться?

– Пыталась... вроде как, но перечить воле Отца Всего чревато неприятностями. Я со слов этого тирана покусился на фундаментальные основы божественного порядка.

– Надо же.

– Почитай трактат, как я советую, его писали отнюдь не мои сторонники. Мои деяния скажут гораздо больше моих слов.

– Почитаю обязательно.

– Божественному порядку в том виде, каком он существовал приходит конец. Большинство альнурисов осознают это слишком поздно. Люди заразят Десять Миров идеями равенства, свободы, прогресса. Будь уверена, они в скором будущем породят такую волну перемен, что нынешняя война покажется мелкой дракой в подворотне... На Земле боги служат смертным, а не наоборот. Что станет с Десятью Мирами, когда до их жителей дойдет сей любопытнейший факт?

– Альнурисов сметут.

– О том и речь. Смерть Маргананна подорвала веру в непоколебимость Триады и монолит продолжает трескаться.

***

Как и сообщило командование, бывший князь демонов, а нынче полевой командир Андромалиус привел к Диту девятьсот бойцов. Личный состав по большей части состоял из ракшасов и худосочных бесов. Выглядело воинство с точки зрения Болта крайне нелепо.

Бес с автоматом Калашникова, в разгрузке и кевларовом шлеме неподходящего размера смотрелся как бегемот в лосинах. За сотню лет обитатели Ада сменили арбалеты, мечи на автоматы, ездовых животных на автомобили и квадроциклы.

Боевики Андромалиуса в целом неплохо экипированы. У них имелось автоматическое оружие, тяжелые пулеметы, гранатометы, ПТРК и много чего еще.

У каждого беса в руках по старенькому, но по-прежнему надежному АК-12, ракшасы имели новые АК-14.

На точку встречи демоны прибыли на самом разношерстном транспорте. Болт узнавал военные ''Камазы'', российские джипы УАЗ, корейские ''Хёндай'', часть переделана в джихад-мобили с пулеметами. Имелись одиннадцать колесных ''Бумерангов'' с 30-мм пушками.

Лояльные Коалиции демонические царьки официально снабжались оружием, военной техникой, хотя о танках, авиации, тяжелой артиллерии рогатым мечтать не приходилось. Люди ж не идиоты давать серьезную огневую мощь в руки тем, кто может ударить в спину.

СИКОН не контролировала Ад на сто процентов, есть цивилизованные территории вроде Флегета или Дита, а есть Разлом, где демоны готовы убить за каплю воды, или южное побережье Ржавого моря с племенами каннибалов. Целую планету даже за век не переформатировать, строго говоря, земляне у себя дома порядок до конца никак не наведут.

Политическое устройство Пандемония напоминало Сомали или Южную Америку до Объединительной войны: сотни враждующих племен, группировок, культов. Люди перебили или загнали в подполье крупнейших демонических владык, создали марионеточные государства и уже через них влияют на ситуацию.

В отличие от американцев или англичан русские стремились не сеять вражду, хаос, а наоборот, собрать Ад в единое целое, установить мир. Последние лет двадцать точно.

Происходящее до того лучше не вспоминать, русские с корейцами вели неприкрытое уничтожение местного населения. Применение химического, биологического оружия, масштабные карательные операции, лагеря смерти. Как ответные меры на непрекращающиеся вторжения из Ада.