Цена победы. Дилогия

– Виктор собирается выйти из своей комнаты, – вдруг сообщила Линка.

– Ага. – Велса тут же встала. – Все в зал к столу. Сделаем сюрприз. – Потом Велса подошла к Рупу и сунула ему под нос кулак. – А ты веди себя прилично.

Руп хотел было возмутиться, но перед ним уже никого не было.

– Мы все тут с ума потихоньку сходим! – буркнул он. – А Велса и Алур уже чуть ли не землянами стали! Такие же сумасшедшие, как этот Виктор!

Придя к такому выводу, Руп осторожно вошел в комнату и встал напротив своего привычного места за столом. Тут дверь в комнату Виктора открылась, и из-за нее спиной вышел Виктор. Закрыв дверь, он повернулся и замер, встретив улыбающиеся лица.

– С приездом! – хором воскликнули все. Только Руп что-то буркнул себе под нос.

Тут не выдержал Петер.

– Виктор, посмотри на посуду! Это же ведь почти фарфор! Мы с Шорой почти полгода мучились! Наконец-то получилось! Правда, красиво?! Только вот расписать его еще надо, но для этого нужен художник. Мы уже, кажется, нашли его, но он еще не придумал роспись.

– А я вот пирожки испекла, – похвасталась Линка. – Правда, мне Велса помогала, но я все равно их почти что сама пекла. Попробуй.

– Только предварительно прими противоядие, – буркнул себе под нос Алур. Линка довольно чувствительно двинула шутнику ногой по колену. Алур скривился от боли, но крик сдержал. Только украдкой показал ей кулак.

Виктор сделал вид, что ничего этого не заметил, и подошел к столу. День прошел довольно весело. Только к вечеру Виктор смог выбраться из дома и отправиться к Греппу.

– Где ты пропадал? – встретил Виктора мрачный Грепп. – Я слышал, что ты еще утром вернулся.

– У ребят задержался.

– У ребят задержался, – передразнил его Грепп. – То есть они важнее дел для тебя.

– Важнее, – отрезал Виктор.

Грепп некоторое время смотрел на него. Потом благоразумно решил эту тему не развивать.

– Ладно, важнее, так важнее. Ты лучше послушай, что тут у нас происходит.

– Да, собственно, знаю. Я беседовал со многими людьми, прежде чем войти в город.

– Знает он, – фыркнул Грепп. – Ничего ты не знаешь!

Грепп прошел к креслу и со вздохом облегчения сел.

– Веришь, что из-за тебя весь день сегодня был на ногах! Ни разу не присел!

– Из-за меня? – удивился Виктор.

– Конечно, из-за тебя! Я-то думал, что ты сразу сюда пойдешь. Вот и собрал срочное заседание правительства и совета. А тебя нет! Вот и пришлось везде самому отдуваться. Между прочим, скопилась куча бумаг, требующих твоей подписи! Конечно, моя тоже подошла бы, но я ведь ничего в твоих делах не понимаю! А спрашивать ни у кого нельзя. Как же так, король не знает, что творит его министр!

– Ладно-ладно, понял. Виноват. Так что там?

– А то, что я получил несколько писем из разных городов. Все предлагают встретиться. Буквально в каждой строке просьба пригласить их. Я, конечно, пригласил. Тем более, насколько я понял, ты стремишься, чтобы о нас узнало как можно больше народа.

– Ну правильно. И в чем проблема?

– В чем? Да меня уже и из правительства, и из совета замучили по поводу церемонии встречи!!! Всем ужасно нравятся организованные тобой представления. И почему-то все решили, что постановка моей коронации, праздник урожая и все такое прочее – моя идея! Меня уже замучили требованиями предоставить сценарий встреч! А гости приезжают уже через три недели!!!

– Ну надо же, не думал, что мои представления так понравятся. Ладно, я займусь этим. Можешь даже издать приказ, по которому доверяешь мне провести встречу дорогих гостей.

– Вот и ладно. Кстати, тебя Лойдер спрашивал. Просил зайти, как только появишься.

– Лойдер? Иду.

Виктор вышел из дворца и направился в то здание, которое он велел занять под генеральный штаб. Лойдера он нашел вместе с остальными генштабистами. При виде Виктора все четверо встали. Виктор несколько секунд рассматривал всех. Четыре человека – это, конечно, маловато для нормальной работы штаба. Но, с другой стороны, больше пока и не требуется. Не так уж много информации идет сюда, чтобы увеличивать штаб. Никакой бюрократии Виктор не любил, хотя из-за своего возраста на Земле с ней не сталкивался, но много слышал о ней от отца. Причем из вежливых слов в его монологах были только предлоги.

Виктор кивнул всем и прошел к своему месту. Лойдер торопливо достал какую-то бумагу.

– Генерал, вот тут наши планы относительно застав.

– Что там? Разве вы их уже не организовали? – Виктор удивленно посмотрел на него.

– Организовать-то организовали, но, похоже, не все рассчитали. Дело в том, что совет отказывается выделять средства на их финансирование. Они говорят, что крестьяне должны быть довольны хотя бы тем, что их привлекли к этому делу.

– Вот как? – Виктор встал и медленно прошелся по кабинету. – Ладно, с советом я разберусь. Ишь ты, не хотят. Давно ли они рассуждали о том, что нам не хватит денег даже на шестьсот человек охраны. А у нас уже сейчас в армии тысяча семьсот.

– Это как? – удивился Лойдер. – Всего же тысяча!

Виктор покосился на Лойдера.

– Если считать только боевые подразделения, то да. Но не забывай еще о тех людях, что трудятся на производстве амуниции и оружия для армии. Они в боевых частях не состоят, но ведь от экономики тоже оторваны. Лойдер, я же тебе ведь рассказывал об экономике! В принципе, средства уже сейчас позволяют нам увеличить армию в два раза, но тогда мы из развития изымем все деньги. Даже тысяча семьсот сейчас для нашей экономики много. Так что совет в чем-то прав, отказываясь выделять деньги.

– Но…

– Я сказал – в чем-то, а не полностью прав. Конечно, он прав не в том, будто крестьяне должны быть довольны, что их хотя бы используют. Подобные мысли надо выбивать из любой головы. Если понадобится, то и дубинками. Если кто-то трудится на благо королевства, не важно где, то его труд должен быть соответственно оплачен. А сейчас я скажу вам то, что пока никто знать не должен. Это вас, собственно, не касается, но знать вы это должны.

Все выжидательно уставились на Виктора.

– Наша проблема в том, что экономика города растет слишком быстро, а денег нет. Товара уже больше, чем денег.

– Но ведь раньше мы справлялись? – неуверенно спросил один из штабистов. – Эта же проблема не сегодня появилась.

– Не сегодня, – согласился Виктор. – Но как мы выпутывались раньше? Сначала был мой вклад в казну города. Это около ста золотых. Но экономика за месяц переварила эти деньги. Сто за месяц!!! – Виктор видел, что люди его не понимают. Экономические теории были для всех них тайнами за семью печатями. Нет, они знали, что сотня – это огромная сумма. Весь бюджет города за год составлял десять – двенадцать золотых. Но что значит экономика переварила сотню за месяц? Что за зверь такой эта таинственная экономика, которая питается золотом? Виктор вздохнул. – Ну, если попроще, то это можно объяснить так: вот в городе есть товары на сумму десять золотых. То есть все мастерские города производят товары на эту сумму. И в городе есть эти самые десять золотых. Во всем городе, я имею в виду. Я сказал примерно, я не сказал, что так и есть, – поспешно сообщил Виктор, прерывая возражения. – Все нормально. А теперь представьте, что производство товаров вдруг стало расти, а денег как было десять золотых, так и осталось! Кто тогда купит все товары? Люди просто отдадут те деньги, что у них будут, и все. А остальные товары кто купит? Все это приведет к тому, что производство рухнет. Поэтому когда я говорил, что городская экономика переварила сотню за месяц, то имел в виду, что за месяц городской бюджет пополнился в десять раз больше, чем раньше за год, но и товаров было произведено на соответствующую сумму.