Цена победы. Книга первая

– А давай еще немного здесь поживем, – предложил Рома, которому совсем не хотелось отсюда уезжать, – а потом уедем.

– Ты не понял, – сказала мама. – Это мне нужно уехать, а тебе можно остаться тут до августа. Ты ведь не против? – с надеждой спросила она.

– Ты уедешь, а я останусь? – переспросил Рома.

– Именно так, – подтвердила мама.

Рома немного подумал, посмотрел на Филю и сказал: «Ну, ладно…» – и мама тогда снова радостно засмеялась и погладила его по голове. А он решил ей не говорить, что согласился остаться, потому что Филя его об этом попросил… Конечно, он будет скучать без мамы, но ведь и Филе без него тоже будет грустно.

После отъезда мамы они остались втроем. Игорь уже не казался таким страшным, он готовил завтраки, обеды и ужины и очень интересно рассказывал про автомобили. А в конструктор они теперь играли вместе – собирали из лего большой межпланетный космический корабль. Однажды к ним в гости приехала женщина, похожая на Игоря, только с нормальным лицом, ее звали тетя Аня, и она пекла вкусные пироги.

С тетей приехал его двоюродный брат по имени Денис, веснушчатый мальчик с большими ушами, которого Рома никогда раньше не видел, – и он был нехороший, потому что стал играть его новой гоночной машинкой на радиоуправлении и сломал ее.

Об этом и еще о многом другом Рома рассказал маме, когда в конце августа, довольный, загорелый и как-то внезапно окрепший, вернулся домой, удивляясь, как же быстро пролетело время. Еще недавно думал: впереди целая вечность, а тут бах – и он уже в Москве.

– Ой, как жалко! – сказала мама, когда узнала, что мальчик по имени Денис сломал его машинку. – Ты, наверное, очень расстроился?

– Да, – кивнул Рома. – Но Игорь пообещал, что на следующий год обязательно купит мне новую, еще лучше. И еще я теперь знаю, что у него на лице шрамы от ожогов, – добавил он.

– Ты сам у него спросил? – осторожно поинтересовалась мама. – Или он рассказал?

– Я спросил, – кивнул Рома. – Он и рассказал. Он мне показал свои фотографии, там, где у него нормальное лицо. Он говорит, мы с ним похожи.

– Похожи, – кивнула мама.

Из комнаты родителей донесся плач, и мама побежала на его звук. Рома и до отъезда в Курск знал, что у мамы с папой скоро будет еще один ребенок, ему очень хотелось иметь брата или сестру, и вот теперь его мечта осуществилась. Сперва это было ново и интересно – в доме поселилось требовательное, кричащее и очень маленькое существо, о котором надо все время беспокоиться, кормить, купать, играть. Однако вскоре Рома почувствовал, что он уже дома не главный – внимание родителей направлено на дочку, а он большую часть времени предоставлен самому себе.

В ежедневных заботах о маленькой сестре по имени Аня пролетели очередные осень, зима и весна. Рома ходил в школу, читал книжки, строил из конструктора машинки и космические корабли, несколько раз сильно болел простудой. Остро чувствуя к себе дефицит внимания, спустя рукава делал школьные домашние задания и закончил третий класс, расстроив маму сразу двумя тройками по итогам года.

– Ну и что? – беспечно сказал он. – Не только у меня в классе тройки.

– Но ведь только ты у меня сын, – возразила мама, закрывая дневник. – Пообещай, что в следующем году ты эти тройки исправишь.

– Ладно, – ответил Рома. – А мы поедем к Игорю?

– А ты хочешь? Правда? – спросила мама. Рома кивнул. А что ему тут делать, когда и папа, и мама носятся с Анечкой? В Курске у него есть Филя, велосипед и большой дом, в котором он самый главный. А еще там есть Игорь, который сосредоточен только на нем.

Конечно, он хочет в Курск.

– Ну, как провели время? – спросила мама, когда Игорь в конце августа привез его в Москву на своей машине. Рома все подробно рассказал маме: они ходили за грибами, ловили рыбу, а на его день рождения жарили во дворе дома вкусные шашлыки.

– А еще я помогал папе чинить машины, – гордо заявил Рома.

– Папе?

– Ты ведь сама сказала, что он мой папа, – сказал Рома и многозначительно посмотрел на маму.

Так продолжалось четыре лета подряд. Еще не завершился учебный год, а Роме уже не терпится – ждет, когда за ним приедет папа и они поедут в Курск. В школе он рассказывал про свои каникулы разные забавные истории, одноклассники ему завидовали, спрашивали, можно ли приехать в гости. Но Рома говорил: нельзя, там живет Филя, а Филя не любит чужих.

В Курске он перезнакомился с местными ребятишками, у всех были велосипеды, целыми днями они где-то носились, наслаждаясь летом и свободой, а по вечерам, вернувшись домой счастливым и голодным, он уничтожал приготовленные папой котлеты и рассказывал ему о дневных приключениях. Иногда папа его ругал, потому что Рома возвращался домой позже, чем обещал, и это всегда было обидно. Пару раз папа даже ходил его искать и после второго случая на весь следующий день спрятал в гараже его велосипед…

Но в целом все было здорово, и Рома чувствовал себя вполне счастливым. А про то, что раньше его пугало, он и думать забыл. Привык и к шрамам, и к тому, что папа хромает. Когда они выбирались в город, в кино или в парк аттракционов, Рома ходил с таким важным видом, будто давая понять: вот вы все одинаковые, а мой папа – один такой! И его больше не смущало, что прохожие время от времени пристально их разглядывают.

А папа вообще не обращал на это никакого внимания.

– Поехали, – сказал как-то Игорь, разбудив Рому очень рано утром. Тот еле-еле продрал глаза. Не хочет он на рыбалку, ездили уже.

– Мы поедем не на рыбалку, – сообщил Игорь, пока Рома завтракал.

– А куда? – спросил Рома.

– Скоро узнаешь… – с хорошо знакомыми мамиными интонациями ответил ему Игорь. Опять «скоро узнаешь…». Почему взрослые так любят секретничать и не могут сразу сказать, что такого необычного они задумали?

Они сели в машину, и за всю короткую поездку Игорь не проронил ни одного слова. Только чему-то улыбался здоровой правой стороной своего лица. Вскоре они приехали на большую заасфальтированную площадку, где стояли оранжевые пирамидки и зачем-то были построены два небольших моста, хотя речки или ручья тут не протекало. Игорь остановился.

– Перелезай-ка на мое место, – сказал он, и Рома не поверил своим ушам. – Давай-давай, сейчас научу тебя водить машину. Не боишься?

Игорь вылез из машины, как всегда, смешно и неуклюже, и Рома тут же занял его место. С чего ему бояться, если он об этом давно уже мечтает? Он взялся за руль и почувствовал себя покорителем космоса, а папину машину – звездолетом.

– Так, – серьезно и деловито сказал Игорь, усаживаясь в пассажирское кресло. – Давай-ка сперва научимся включать и выключать передачи.