Цена победы

========== 19 ==========

***

– Как они вообще умудряются выживать тут?
– мастер Амбакас с любопытством разглядывал пейзажи из окна поезда. Казавшиеся бесконечные поля, леса, посыпанные толстым слоем снега, жуткий холод. Так выглядела земля, называемая Сибирью. В других обстоятельствах Скан ни за что не стал бы жить в подобных местах, однако права выбирать остатки турарского народа лишились. Их разделили на небольшие группы и отправили в путешествие по необъятной территории этой страны. Ассасину повезло остаться рядом с Амбакасом, лидер ныне несуществующего Круга убедил русских оставить Скана в своей группе.

– Тут еще не самые суровые условия, -ответил Скан.
– Я слышал, на самом севере Азии холода бывают такие, что находиться на улице больше четверти звона бывает смертельно опасно. Еще там бывают ночи длиной в несколько месяцев, а в небе вспыхивает зеленый свет.

– Я бы более теплые места предпочел.

– Русские говорили, что на юге не осталось цивилизованных мест, нас там ничего хорошего не ждет.

– Ты веришь всему сказанному, Скан?

– Нет, мастер, но повода усомниться в их словах пока не было. Они даже неприятные новости не утаивают, говорят, как есть.

– Все равно не нравятся мне эти русские.

– Они дали нам еду, тепло, вылечили не одну сотню наших.

– Я немного не так выразился, они мне не нравятся из-за отношения к магии. Русские видят в ней одну опасность, тех, кто владеет силой, ставят в жесткие рамки и жестко контролируют. Никакой свободы действий. Подозреваю, при малейшем неповиновении от таких как мы избавляются.

– Вы ожидали иного, мастер?

– В необитаемом мире в какой-то степени было бы проще. Только мы, никаких хозяев, указывающих что делать и как жить.

– Увы, судьба сложилась иначе. Мы выжили, это главное.

– Было главным, теперь пора подумать о будущем, которого у нашего народа вряд ли будет. Разделенные на десятки мелких общин мы постепенно растворимся среди местных, забудем наш язык, культуру.

– Бросьте, мастер, здесь расстояния не имеют значения. Местные повозки способны покрыть целый дневной переход за один звон.

– Ты упустил из виду кое-что еще. Здесь люди обладают различными статусами, одним можно спокойно ездить из города в город, другие не могут без разрешения выйти за пределы своей улицы… Мы относимся ко вторым.

– Дома было точно также, рабы, свободные крестьяне, подневольные крестьяне… Только на Земле нет такого глубокого разделения, даже сын пахаря может, в теории, стать городским управителем, наместником провинции. Тут чаще смотрят на таланты, заслуги, личные качества, а не на происхождение.

– И? К чему ты ведешь?

– Мы должны стать для русских своими, строить, как они говорят, карьеру, заводить нужные связи, знакомства.

– Думаешь, чужеземцам дадут высоко подняться, Скан? Глубоко сомневаюсь.

– Мастер, вы видимо мало знаете о России. Эти светлокожие хоть и составляют большинство в стране, они вполне терпимо относятся к иным народам. Я даже видел, как низкий человек с раскосыми глазами командовал кучей русских. И ничего, никаких видимых разногласий между ними не было. А вот асситам я не завидую.

– Кого теперь волнуют эти синезадые? А? Мне плевать, что с ними будет, наши пути разошлись.

– Последнее время, мастер, вы всем недовольны, постоянно ругаетесь и ворчите, -осмелился ассасин высказать вслух свое мнение.
– Я вас совершенно не узнаю.

– Попробуй не ворчать, когда придется все начинать сначала. Как раньше было замечательно: отдал приказ, все пляшут. Сейчас же плясать буду вынужден я, как какой-то лакей. Мне обрисовали в общих чертах перспективы будущей деятельности. Охота на демонов, устранение неугодных, участие в научных и оккультных экспериментах… Они хотят использовать меня как инструмент для решения своих проблем.

– Меня обещали определить в местное подобие тайной стражи. Продолжу заниматься тем, чем занимался.

– И ты доволен выбором, который сделали за тебя?

Скан пожал плечами.

– Я просто не представляю себя каким-нибудь землепашцем, кузнецом, мое ремесло у меня в крови. Причем платить мне будут не за количество перерезанных глоток, а за саму службу. Фиксированное жалование каждый месяц и у вас кстати тоже.

– У них вообще все странно устроено, -начал Амбакас.
– Представь себе, помощь целителя в независимости от сложности лечения бесплатная, школы бесплатные и учиться грамоте в них не привилегия, обязанность. Власть сама занимается строительством и раздачей жилья для простых людей. Крупный сановник за малейшее злоупотребление властью может лишиться поста, а то и жизни. У них это называется ”народной властью”, от каждого - по способностям, каждому - по труду. То есть имеющиеся блага стараются равномерно разделить между всеми. И знаешь, как они нас называют? Представителями отсталой рабовладельческой формации, нуждающимися в перевоспитании.

– Пусть как хотят называют. Не вижу поводов для беспокойства.

***

Стоило последнему человеку оказаться на Земле, как портал между двумя вселенными, закрылся. Д’нек собственноручно оборвала последнюю ниточку, связывавшую с домом. Путь в Восьмиградье отныне навсегда утерян. Впрочем, нет никакого смысла в возвращении обратно, мало того, что с Земли портал больше никуда кроме Нави не откроешь, условия в родном мире стали неподходящими для нормальной жизни. Погибающие животный и растительный мир, с затянутого тучами неба льет ядовитый красный дождь, отравляющий воду, землю, воздух. Люди отправлялись на разведку окрестностей Нирнаса в противогазах и защитных костюмах.

Полковник Калинин посмотрел на наручные часы:

– Через две минуты любые следы нашего присутствия будут погребены под тысячами тонн камня.

– Не стоит недооценивать Легион, они не поленятся раскопать Нирнас в поисках любой крупицы сведений о том, куда мы ушли.

– Это возможно?
– спросил полковник.
– Вычислить местоположение Земли по какому-нибудь остаточному следу портала?

Д’нек, немного промедлив, дала ответ:

– Не могу сказать наверняка. Знания о путешествиях в иные миры было давно нами утеряно.

– Но ты же не просто асситка, а целое божество.

– Вам ли объяснять, что мы далеко не всесильные и всезнающие. Турарские маги в данной области намного веков опередили нас.

– Эх, зря я Амбакаса отправил вместе с остальными, надо было его немного попридержать здесь.

– Мы в любом случае сделали все возможное и даже больше. Надо готовиться к нашествию.

– Вот интересно, -сказал полковник.
– Мы первые, кто узнал об угрозе заранее или подобное случалось раньше?

– Это не важно, важнее то, что настолько развитых технологически миров Легион никогда не встречал. Ваши авиабомбы, ракеты, артиллерия, напалм, отравляющие вещества… ядерное оружие, станут для них крайне неприятным сюрпризом. Я уже представляю, как им на головы упадут атомные боеголовки.