Цена рейтинга

– Возможно, нам повезет, – сказала Кейт, продолжая делать записи. – И на ее рибе было подключено отслеживание пульса. У этой модели есть такая функция. – Она указала на силиконовый браслет на запястье убитой. – Но в таком возрасте мало кто отдает за это репы.

Вик решил осмотреться. Он пару раз бывал на производственных кухнях, но эта оказалась непохожей на те, которые он помнил. Здесь было очень чисто, прохладно и пахло как-то приторно сладко. Кондитерский цех являлся полной противоположностью тех мест, где он в детстве бывал с отцом. То были кухни дешевых забегаловок сомнительной чистоты, где стояла невыносимая жара, а в воздухе сливались ароматы самых разнообразных ингредиентов – от свежесрезанной зелени до копченого мяса. При воспоминании о походах с отцом по местным закусочным у Вика потекли слюнки, но он быстро взял себя в руки. Времени на ностальгию нет, нужно работать. Вик еще раз посмотрел на свои часы: 9:45. Прошло уже полчаса, как он прибыл на место преступления, но еще толком ничего не узнал.

– Я закончила, можете грузить, – обратилась Кейт к офицерам у входа. – Везите в лабораторию.

– Сообщи, если будут новости, – попросил Вик.

– Непременно. – Она распустила хвост серебряных волос и вышла с кухни, оставив Вика, смотрящего ей вслед.

Офицеры начали грузить труп на специальные носилки. Вик решил не мешать им и продолжил осматривать помещение. Странно, но он нигде не видел камер видеонаблюдения, хотя по дороге к цеху заметил сразу несколько. Либо их хорошо скрыли, либо их вообще не было в этом помещении, и это настораживало.

Вик подошел к желтой табличке с цифрой два, обозначающей местонахождение улики. Это оказался поварской колпак, лежащий на столе. Если у жертвы было здесь свидание, неудивительно, что она его сняла. Непонятно, почему этот колпак пометили как улику? Вик нажал на проецируемую цифру два, и в воздухе появилось окно с информацией по улике. В тексте говорилось, что на столе рядом с колпаком были отпечатки, принадлежащие Асии Трибис, – официантке, обнаружившей труп. Детектив решил, что нужно расспросить эту девушку.

От размышлений Вика отвлек шум из коридора – громко ругалась какая-то женщина, но слов было не разобрать. Детектив положил улику на место и вышел в коридор. Офицерам, везущим труп, преграждала путь дама лет сорока пяти. Она была в деловом костюме бордового цвета, на высоких золотистых каблуках, которые делали неплохой вклад в ее и так немаленький рост. Копна кудрявых темных волос, которая прибавляла к ее росту еще несколько сантиметров, удерживалась стильным золотым обручем. Женщина возвышалась над офицерами, словно строгая воспитательница, которая вот-вот поставит их в угол.

– Да ради бога! Вы понятия не имеете, что такое бизнес! – возмущалась дама. На ее пиджаке Вик заметил бейдж и сделал вывод, что перед ним стоит администратор ресторана. – Я вам еще раз повторяю, не смейте выносить труп через главный вход! Хотите, чтобы через десять минут об этом говорила вся Элита?!

– У нас приказ, – попытался убедить женщину один из офицеров. – Мы должны доставить тело в лабораторию.

– Тогда можете готовить еще один мешок, потому что сделаете вы это только через мой труп!

Офицеры стояли в растерянности от такого напора. Вик решил, что стоит вмешаться. Обойдя тележку, он протянул руку женщине.

– Детектив Вик Беляев, – представился он. – Вы, должно быть, администратор?

Женщина резко развернулась в сторону Вика и посмотрела на него оценивающим взглядом. Вик был немаленького роста, но до своей собеседницы все равно не дотягивал.

– Да, – коротко ответила женщина.

В ее голосе еще сохранилась жесткость, но она контролировала свой тон. Видимо, годы работы в сфере обслуживания научили ее держать себя в руках в любой ситуации.

– Тиффани Планкетт, – представилась администратор. – А вы не слишком юны для детектива?

Этот вопрос Вик часто слышал. Несмотря на то, что закон о совершеннолетии вступил в силу еще три года назад, многие к нему до сих пор не привыкли и не могли его принять. Старшее поколение смотрело на новоиспеченных взрослых свысока. Они не верили, что в пятнадцать-семнадцать лет человек мог рассуждать и работать наравне с ними. Сами они в этом возрасте были еще беззаботными детьми, которые не думали ни о будущем, ни о карьере. Вику не нравилось, что его принимали за такого же ребенка. У него даже было несколько язвительных ответов на подобные вопросы, но в интересах дела следовало оставить их при себе.

– Главное не возраст, а опыт, – с улыбкой ответил Вик.

Тиффани еще раз окинула взглядом Вика. Похоже, такой ответ ее устроил.

– Если вы думаете, что я позволю вам вывезти труп через главные двери ресторана, то вы сильно заблуждаетесь, – вновь начала набирать обороты Тиффани.

– Ни в коем случае, – тут же успокоил ее Вик. – Нам, как и вам, ни к чему поднимать шумиху раньше времени.

Администратора приободрили его слова, но нотки сомнения остались в ее голосе.

– Что же вы собираетесь делать, детектив? – спросила она с ударением на последнем слове.

– Думаю, у вас есть запасной выход, куда доставляют продукты для кухни?

– Да, он в другом конце здания. – Администратор поняла, к чему ведет молодой человек.

– Пусть подгонят машину к северной части здания, – обратился Вик к офицерам. – Отвезите тело туда.

Его коллеги переглянулись и кивнули. Вик вместе с Тиффани освободил им проход. Один из офицеров дотронулся до кнопки на сенсорной панели носилок, и те быстро поехали в нужном направлении. Сотрудники полиции спешили следом, делая это немного быстрее, чем было нужно, и Вик подумал, что они просто хотят поскорее скрыться от возмущающейся женщины.

– Большое спасибо. – Теперь, когда ситуация разрешилась, Тиффани выдохнула и даже стала казаться ниже ростом.

Ее полное имя немного резало слух. Сейчас почти все носили имена из четырех букв, а те, кто получил длинное имя при рождении, специально его укорачивали. Тиффани, например, стала бы просто Тифф. Но старшее поколение не любило перемены, и наличие длинного имени давало возможность сделать определенные выводы о его обладателе.

– Вы даже не представляете, как выручили меня, – заговорила Тиффани. – Да, случившееся – трагедия, но мы сами должны предать ее огласке. Только мы сможем почтить память Анны достойно.

«Ну конечно», – саркастично подумал Вик. Администратор преследовала отнюдь не благородные цели – она просто не хотела, чтобы за счет убийства, произошедшего в «Эго», какая-нибудь Пятерка поднимала себе рейтинг на просмотрах. Это мог сделать и сам ресторан. Но у Вика были вопросы, и кто, как не администратор, мог на них ответить. Поэтому он продолжил ей подыгрывать, кивая каждому ее слову.

Вик жестом пригласил Тиффани отойти в сторону, чтобы поговорить.

– Вы хорошо знали Анну? – начал он издалека.