Цена свободы

– Стараемся не отставать от вас, - исчезла и с лица Мамбу насмешка, - бойцы невидимого фронта. Хотя признаюсь, догадаться о вашей принадлежности было непросто.

Кристиан молчал.

– Директор Генерального Управления внешней безопасности Министерства обороны Франции. Как только вы заняли этот пост, все упоминания о вас были стерты из баз и различных источников. Ни одной фотографии не осталось нигде, кроме… - пират, выдержав паузу, посмотрел на Кристиана, - кроме базы наших коллег… из Талибана.

Лишь еле заметно сжавшиеся губы выдали реакцию Кристиана на эти слова.

– Именно они, наткнувшись на ваше свежее фото, сделанное уже нами, сами связались с нами и поведали о том, кто у нас в гостях. У вас неплохая карьера, месье Рокье. – Мамбу уважительно покачал головой. – Надеюсь, у нас вам было не хуже, чем будучи Председателем Совета Безопасности ООН в Пакистане? Знал бы раньше, оказал бы вам совершенно другой прием.

– Могу догадаться – какой…

– Зря вы так, месье Рокье. Я прекрасно понимаю, что и от кого могу получить. Но есть то, с чем я не связываюсь. Себе дороже. Женщины, дети, священнослужители. Но в первую очередь… спецслужбы. Я, если хотите, бизнесмен, но не самоубийца. Живу себе тихо, как могу, денежку зарабатываю. На пустой риск никогда не иду. Если бы вы сразу сказали мне ваше имя…

– Если бы я вам сразу сказал своё имя, - прервал Мамбу Кристиан, - я бы сейчас не здесь стоял, а давно бы уже рыб на побережье кормил.

– В этом вы правы, - кивнул Мамбу, - впрочем, скоро вы именно это и будете делать, - вскинув автомат, продолжил пират. – Вы уж простите, но отпустить я вас, сами понимаете, не могу. Вы видели меня, знаете меня, я не могу позволить, чтобы вы лишили меня спокойного существования и бизнеса. Что ж… Заболтались мы с вами. Пора прощаться.

– Возьми правее! – крикнул Макс пилоту в тот момент, когда пират поднял автомат и щелкнул затвором. Вертолет резко взял в указанную сторону, Макс вскинул руку с пистолетом, взвел курок, прищуриваясь в прицел.

Кристиан невольно сделал шаг назад, тут же услышал, как камни из-под его ног сорвались вниз со скалы. Понимая, что, куда бы он ни метнулся, очередь достанет его везде, просто замер. Стук сердца перекрывал крики чаек и шум волн.

Сразу было и не понять, что произошло сначала, а что потом.

– Чччеррррт!!! – было самое приличное из сказанных Максом слов, когда он решил, что Кристиан упал на колени раньше пирата и именно из-за автоматной очереди, а его выстрел опоздал.

– Черт! – заскрипел зубами Мамбу, когда по его ногам ударило что-то, отчего он рухнул на землю, пальцы непроизвольно нажали на пусковой крючок, но автомат уже был выбит из его рук бросившимся на него Кристианом, и очередь ушла куда-то вверх.

– Черт.
– подумал Кристиан, увидев, как приподнялся за спиной Мамбу капитан и, взяв с земли первый подвернувшийся под руку камень, из последних сил кинул его в пирата. Выбивая из рук падающего на землю пирата автомат, Кристиан успел увидеть, как капитан рухнул на землю безжизненным телом.

– Черт… - прошептал капитан, потому что, прежде чем потерять сознание, он не успел увидеть, как пират упал после броска в него камнем, а лишь услышал автоматную очередь и решил, что опоздал.

– Черт!!!!!! – чуть не выпал из вертолета Макс, увидев, как пират и Кристиан, сцепившись, покатились по земле к самому краю скалы. – Возьми еще правее! – быстро перезарядив затвор, крикнул он пилоту, когда Кристиан, прижатый к земле пиратом, практически повис на краю скалы, головой свесившись вниз.

Прекрасно понимая, что друг сейчас не в лучшей физической форме, он мог только догадываться, каких, последних быть может, сил ему стоит сейчас сопротивляться напору пирата, одной рукой пытавшегося задушить его, а другой сбросить со скалы. В довершении всего поднявшееся в зенит солнце ударило в глаза Макса, чуть ли не ослепив его. Он почти ничего не видел, не говоря уже о том, чтобы прицельно навести пистолет. Но примеряться было некогда.

– Садись! Быстро!

Вертолет еще не то что не коснулся земли, а даже толком не подлетел к ней, как Макс уже выпрыгивал из него. Пригибаясь, чтобы не быть снесенным воздушным потоком от винтов, он помчался к краю скалы.

Кристиан успел лишь улыбнуться, когда увидел чей-то занесенный над пиратом кулак, резкий удар в челюсть, и тот отлетает в сторону, словно боксерская груша. Та же рука успевает поймать его, не давая рухнуть со скалы. Державшееся из последних сил, его сознание, поняв, что наконец-то, может позволить себе покинуть его, именно это и сделало, напоследок дав ему увидеть лицо человека, склонившегося над ним. Увидеть и… улыбнуться.

Яркое солнце мешало открыть глаза. Наверное, он либо поморщился, либо попытался отвести голову, потому что тут же кто-то заботливо поменял положение его тела, и слепящие лучи куда-то пропали. Немного приведя в норму дыхание, Кристиан открыл глаза. Белый потолок, проникающий со всех сторон свет.

– Я умер.

– Размечтался.

Повернув голову, Кристиан наткнулся на встревоженный взгляд знакомых серых глаз, которые, увидев его, сразу потеплели. Скользнув взглядом, понял, что находится в вертолете, сам он лежит на чьей-то куртке, а голова его на коленях у Дэймона, который осторожно руками придерживает его плечо. Снова повернувшись к сидящему рядом Максу, открыл было рот.

– Старик твой жив, отправили вторым вертолетом в больницу. Думаю, выкарабкается. Пирата я слегка помял, - усмехнулся Макс, - челюсть ему сломал. Ничего, у него будет много времени вылечиться, хотя, не останови меня ребята, - кивнул он в сторону сидящих рядом на скамейках молодых ребят в военной форме, - я бы ему не только челюсть сломал.

– Парнишка, матрос? – спросил Кристиан.

– Который в пальмы убежал? Ребята из второго вертолета там сразу их всех приняли, упаковали, потом вызвали еще один вертолет, куда надо доставили.