Цена Веры

Танкуил вытащил пустую полоску дерева и чернильницу, и тщательно нарисовал на пластинке три символа. Потом убрал чернильницу в котомку и встал, покачиваясь от потери крови. А потом, помедлив мгновение, он сломал пластинку напополам и бросил обе половинки на пол, где они заполыхали холодным синим пламенем.

Чёрный Шип выглядел озадаченным. Потом раздался лязг цепей.

Шип мгновенно вскочил на ноги, ошеломлённо глядя на Танкуила, с топором в пятипалой руке и кинжалом в трёхпалой. Он закричал, и остальные стали просыпаться. Мгновением позже Танкуил понял, что сон ему уже не снится. В комнате стало холодно и темно, казалось, мерцающий свет лампы давал всё меньше и меньше света, и Танкуил увидел пар от своего дыхания перед лицом.

Остальные быстро вскочили, как только между половинками сломанной руны начал принимать форму демон. Сначала это было пятно тьмы в темноте, потом оно стало принимать форму, жуткую шипастую форму, с головой размером почти с взрослого мужчину. Танкуил почувствовал, что меч на его бедре потяжелел.

– Чё эт за хуйня? – вскричала Рилли, когда глаза демона замерцали, оживая.

Танкуил по-прежнему не мог сдвинуться с места, застигнутый между сном и явью. Потом демон заговорил.

– Я раскрыт, арбитр Даркхарт, – холодный скрежещущий шум, словно сталью по льду. Как раз то что нужно, чтобы вывести его из транса.

– Возвращайся в пустоту, – приказал он демону, надвигаясь на него.

Лицо демона склонилось в подобии поклона.

– Мы повинуемся, – сказал тот пастью, полной зубов и сводящего с ума белого света, а потом исчез. Свет и тепло вернулись в каюту, Танкуил обнаружил, что напротив него шестеро очень сердитых, очень озадаченных, очень вооружённых охотников за головами.

– Чё эт была за хуйня?

– Ты можешь управлять этими тварями?

– Твою ж мать!

– Ёбаные охотники на ведьм.

И только Генри и хонин, Сузку, не принялись немедленно кричать на Танкуила. Он же не знал даже, кто что сказал, не говоря уже о том, что отвечать.

– Да, – сказал Танкуил всем и никому. – Это был демон.

– Пожалуй, эт я поняла, – сказала Генри тихим опасным голосом. – Припоминаю, как один такой откусил лицо Боссу. Припоминаю, как ещё несколько таких порвали целый гарнизон, а потом взялись за горожан Хостграда.

– Ага, – встрял Чёрный Шип. – А я припоминаю, как всю эту хуету повесили на меня. Так, гришь, эт ты вызвал тех тварей?

– Нет, – быстро сказал Танкуил. – Демонов в Хостграде вызвал Х'ост.

– Кажись, припоминаю, что и тогда ты приказал одной съебаться, – обвиняюще сказал Шип.

Танкуил поморщился.

– Да-а.

– Ну, – сказал Шип, шагнув вперёд и нависая над Танкуилом. – Пожалуй, самое время те рассказать, чё за хуйня тут случилась, и постарайся-ка обойтись без вранья.

Поэтому Танкуил всё им рассказал. Группе охотников за головами, которые сами не сильно отличались от преступников, и большую часть из которых он не знал. И он рассказал им самый грязный секретик Инквизиции. Рассказал им, как Вольмар вызвал первого демона, и как Бог впоследствии связал всех обитателей пустоты, заставив служить Инквизиции. Рассказал им, что демонов изначально использовали для доставки сообщений Инквизиции арбитрам на задании. Рассказал, что Кессик вселял демонов в людей с потенциалом. Он рассказал им почти всё, кроме той части, что он носит Миорзо, и о своих приказах на тот случай, если все другие средства потерпят крах.

Публика сосредоточенно слушала весь рассказ, включая и часть истории Инквизиции, и лишь изредка доносились цветистые ругательства, в основном от Рилли. Чёрный Шип молчал всё время, но взгляд его единственного глаза не отрывался от Танкуила, а лицо застыло мрачной уродливой маской.

– Ёбаные лицемеры, – выплюнула Рилли, стоило Танкуилу закончить.

– Чё? – проворчал Шип.

– Босс, это значит, что они не практикуют то, что проповедуют, – ответил Андерс. – Арбитры убивают людей за сношения с демонами, но сами они не лучше.

– Мы лучше, – заспорил Танкуил. – Демоны связаны с нами, они ничего не получают, выполняя наши приказы, поскольку у них нет другого выбора. – Аргумент, даже на его взгляд, был слабоват.

– Ничё не понимаю, – сказал Бен. Он стоял в углу каюты, держа перед собой обеими руками тяжёлую стальную булаву, словно та одним своим видом могла бы отпугнуть демона, вздумай тот вернуться. – Я ни черта не понимаю во всей этой хрени с магией и демонами. Если ты можешь отдавать приказы демонам, то чё-ж ты просто не прикажешь тем, которых Кессик… уф…

– Вызвал, – добавил Перн.

– Точно. Тем, которых Кессик вызвал, чтобы они просто… убрались.

Танкуил покачал головой.

– Похоже, всё работает иначе, если демон вселился в тело. Они уже не управляются узами, которые их связывают.

– Цепями? – спросила Рилли. – Которые сделал Вольмар?

– Да.

– Шип, мы не отказываемся от дела? – спросила тихим голосом Генри. – Сдаётся мне, эт слегка выходит за рамки нашего опыта. Мы ж не охотники на ведьм, мы всего лишь охотники за головами. Я ни черта не знаю о том, как убивать демонов, и, судя по тому, что видела, лучше б так оно и оставалось. Мы сражались с людьми по всем Диким Землям, и ни у одного из нас за плечами не больше, чем несколько убийств, даже вон у Андерса. А тут демоны, охотники на ведьм, магия. Никто из нас на такое не подписывался. Видала я, чё те демоны могут, как и ты, и не охота мне помирать в бою, который не выиграть.

Маленькая убийца глубоко вдохнула и тяжело выдохнула.

– Я эт к тому… Ты главный, Шип, и мы с тобой заключили сделку. Ты помог мне пришить того охуйка, Шустрого, – она помедлила, и едва заметно кивнула Сузку, – а я помогу те убить Кессика. Похоже на то, что выбор за тобой. За остальных не скажу, а я пойду за тобой.

Чёрный Шип почесал обожжённую сторону лица и по очереди осмотрел каждого члена своей команды.

– Генри дело грит. Кажись, мы гонялись за Кессиком, не зная, с чем придётся столкнуться. Демоны, и к тому же дохрена, и хуй знает чё ещё. Ну, я-то всё равно в деле. – Он глянул на Танкуила. – Я уже давно заключил сделку, и сложно ожидать, что Танкуил выполнит свою часть, если я не выполню свою. А ещё я не прочь отплатить Кессику за то, что он со мной сделал. У вас есть выбор, так что пора его сделать, терь, когда вы видели, с чем мы будем драться. Генри своё слово сказала, и Андерс тоже с нами.

– Стойте. Что? Я не соглашался…

Шип взглядом заставил Андерса замолчать.

– А чё бы от тебя хотел Дрейк?

Андерс фыркнул.

– Да кому не насрать, чего хочет Дрейк…

– Самое умное, чё я от тя слышал, – оборвал его Шип. – Бен, ты всё ещё с нами?

Бен выглядел далеко не убеждённым.

– Хрен знает, босс. Демоны и всё такое. Я простой парень, и ничё не знаю, как со всем этим сражаться. Ты ещё не видел, чё делал тот арбитр, который гнался за тобой в Чаде, прежде чем я его свалил.

– Бен, я тя не заставляю.

– Да? Как думаешь, насколько высоки шансы помереть?

– Думаю, очень высокие.

– Ага, и чё сказал бы Джоан, если б я отпустил тя одного.

– Думаю, он назвал бы тя трусом, или ещё похуже.

Бен втянул воздух через зубы.

– Ну, если помру, то вернусь и буду за тобой охотиться.

– Справедливо, – с ухмылкой сказал Шип. – Сузку?

– В деле.

– Отлично. Рил?

Девушка шагала вперёд-назад в маленькой каюте, сильно нахмурившись.