Цена власти

***

После ухода друзей Саян битый час успокаивал не на шутку растревоженную супругу. В сознании первобытной женщины ну ни как не укладывается, как это можно обвинить её мужа в столь тяжком преступлении? Только после пятого самого клятвенного заверения в собственной невиновности, Саян немного успокоил любимую женщину.

В точности следуя указаниям Большого мха, Саян даже на ночь не снял узкий мешочек. В избе темно. Саян лежит в широкой супружеской постели под тяжелым одеялом из медвежьей шкуры. Инса, доверчиво прижимаясь щекой, быстро уснула. Волнения вымотали её сильней самой тяжёлой работы. У противоположной стены тихонечко посапывает дочка. В доме тепло, сухо и тихо. Первые заморозки наконец отправили комаров в зимнюю спячку.

Но не спится. Саян тихо вздохнул. В голове, словно в киноаппарате, прокручиваются события минувшего дня. На грудь, прикрытый тяжёлым одеялом, давит тот самый узкий мешочек. Ещё днём, при свете Геполы, рассмотрел его в деталях: кусочек тонкой шкуры, стянутый кожаным ремешком. Самой заколдованной палочки не видно. Но сквозь сморщенные края сочится запах свежей осины.

Саян пощупал мешочек пальцами и широко улыбнулся. Большой мох мудр и хитёр, но всё равно просчитался. Трюк с заколдованной палочкой, которая якобы за ночь вырастит на груди виновного – классика. Ещё там, на Земле, в каком-то научном журнале, Сергей читал о нём. Расчёт прост: будь на его месте любой здешний обитатель, действительно виновным, то он не устоял бы перед дьявольским соблазном. Руки так и тянутся залезть в мешочек, чуть-чуть вытащить и надкусить, отгрызть или иным способом укоротить волшебную палочку! Виновный охотник пошёл бы на всё, чтобы эта самая палочка не стала длинней и не выдала его. Днём хитрому шаману останется сравнить палочки. У кого самая короткая, надкушенная, отгрызенная тот и виноват.

Впрочем, возможны варианты. Может и не обязательно, чтобы виновный грыз палочку. Может достаточно, чтобы он пощупал, повертел, ослабил связку мешочка или иным способом проявил чрезмерное любопытство к первобытному детектору лжи. Всё может быть. Первобытные люди искренне верят в магию. Верят так, как не верит шарлатану от медицины большой на последней стадии рака на старушке Земле. Раз шаман сказал вырастит, значит вырастит! Но он, Саян отодвинул руку от мешочка, не первобытный человек. Сергей Белкин из другого времени.

Знания. Знания, полученные в школе, в институте, почёрпнутые из книг и научно-популярных телепередач служат ему непробиваемым щитом. Из жизни на Земле Сергей Белкин вынес самое главное знание – любое явление имеет вполне земное, вполне познаваемое и вполне рациональное объяснение. Великий Создатель существует, но он не передаёт людям свою волю посредством ярких комет на ночном небе, криков совы в жаркий полдень, волшебных косточек и прочей магической чепухи. Как говорят сами охотники: орёл за крысой в нору не полезет.

В том же журнале была ещё крайне интересная статья. Подробности за давностью лет стёрлись, но один самый важный факт остался в памяти: ещё в древности, до открытия закона всемирного тяготения, теории относительности и материалистической философии, самой сильной защитой от магии считалось элементарное неверие в эту самую магию. Он, Сергей Белки, не верит ни в какие сверхъестественные способности шамана, ни в колдовство, ни в помощь Великих предков. Сергей Белкин как был, так и остался материалистом! И потому он не полезет в мешочек, не будет грызть осиновую палочку. Назло Большому мху, угоре Пескаи и всему первобытному обществу в целом, он спокойно заснёт и предстанет завтра перед сородичами хорошо отдохнувшим праведником.

Саян повернулся на бок и обнял любимую женщину. Инса во сне тихо вздохнула. Пусть Большой мох сколько угодно гремит над осиновой палочкой своими погремушками. Посмотрим, что он скажет. Не нужно бояться завтрашнего дня. Раз поставил на блеф – блефуй до конца.

Глава 11. «Итоги выборов».

Зима – самое скучное время года. Особенно, если за порогом тёмный вечер, а воющая пурга так и норовит насыпать колючий снег за воротник. Делать совершенно нечего. К счастью, жена с дочерью снова ушли на бабьи посиделки.

На всякий случай Саян довёл супругу и дочь до порога соседей. Мало ли что может случиться в потёмках. Зато теперь заветный сундучок с надписью «Политик» вытащен из тёмного угла, а содержимое разложено на столе. Со дня выборов Военного Вождя прошло больше месяца. Давно пора сделать выводы, вот, только, случай всё никак не подворачивался.

Деревянные карты на столе те же, но расклад уже иной. Появилась новая карта – утус Терш. Он стал новым Военным Вождём рода Мудрой Совы, вожделенные топорик и стрела теперь хранятся в его полуземлянке. Его именная карта накрыла карту Цель.

Утром, на второй день выборов, Саян как ни в чём не бывало появился на центральной площади стойбища. Это надо было видеть! Угора Пеская за ночь немного отошла. Круги под глазами посветлели, волосы причесаны, а в глазах вместо былой тоски загорелась надежда. Но! Вдова усиленно пыталась сохранить на лице сосредоточенное и немного отрешённое выражение, но её глаза удивленно выпучились, а нижняя челюсть отпала, когда по утру Саян вышел из своего домика на яркий свет Геполы.

Угора Пеская очень надеялась, что виновный Умелец пустится в бега. Вытянутые от удивления лица встречных охотников показали, что так думала не только она. Несколько позже её и прочих недругов ждало ещё большее разочарование.

Без лишних слов шаман забрал мешочки и скрылся в своей полуземлянке. Наружу, сквозь занавешенный вход, долетали раскаты бубна и невнятное бормотание. Великие предки больше часа искали виновного. Наконец перед собранием рода Большой мох объявил окончательное решение: «Создатель призвал уважаемого Лихаса к себе! Такова его божественная воля! Утус Саян сказал правду».

Решение Великих предков целиком и полностью сняли с Саяна все обвинения и подозрения. Но… Репутация, как никогда важная в канун выборов, осталась подмоченной. Сама того не подозревая, угора Пеская провела против Саяна блестящую пиар-компанию. С огромным преимуществом победил утус Терш. Саяна, на всякий случай, не выбрали. Хуже того: двое парней из отряда последователей проголосовали против него. Но ничего: заодно появился великолепный повод провести показательное отлучение от обучения. Пусть все видят, что в первую очередь Умелец требует личной преданности.

Саян потёр ногтем карту Цель. Это сколько же понадобилось сил, чтобы не сломаться, не опуститься на обиженный визг, когда утус Вачиз пронёс мимо вожделенные топор и стрелу. Ну да ладно – будет и на нашей улице праздник.

И так: какие выводы? Саян оставил карту Цель в покое.

Первый – выборы проиграл бы в любом случае. Пиар-компания угоры Пескаи сыграла роковую роль, но и без неё всё равно не хватило бы голосов. Утус Терш, в принципе, неплохой мужик. Недаром символ лояльности на его карте закрашен зелёным.

Вывод второй – не хватает авторитета. Очень не хватает! Что поделаешь – другая валюта в первобытном обществе не котируется. Пришлось даже нарисовать карту Авторитет – тот же символ лояльности, длинный равнобедренный треугольник острым углом вниз на абстрактном основании.

Авторитет, как уважение за личные заслуги, ни за какие арбалеты под древним дубом не выменять. Наиболее реальный способ заставить сородичей воспылать уважением – война. Причём не очередной налёт на враждебный род, а крупномасштабное столкновение, племя на племя. Именно на такой войне отряд последователей наконец-то сможет блеснуть боевой мощью. Ведь до сих пор даже самые преданные сторонники верят ему исключительно на слово.