Цена желания

Добежав до узкой дороги, она заметила следы от частенько проезжавшей здесь машины. У кого хватило ума тут жить и ездить? Она уже совсем близко подобралась к ДК Энергетик и шла стороной ближе к зарослям, держа на изготовке оружие. Пока она неспешна шла и шугалась каждого шороха, вдалеке, там где было здание гостиницы послышались одиночные выстрелы. Вот это поворот, подумала она про себя. Медлить нельзя, она рванула с места, кривясь от боли натертых ног.

Голоса оказались ближе, чем она думала и совсем рядом, в паре десятков метров увидела людей в незнакомой ей ранее форме. Это еще больше испугало, ведь если они ее поймают, она уже не сможет выбраться, и это место, в центре Припяти может стать последним на нее маршруте.

Несясь сломя голову, не обращая внимания на то, что кричали вдалеке Вера спешила преодолеть это участок города. Ничего ее не тревожило кроме как быстрее скрыться и не быть захваченной в плен или получить пулю. Через несколько мгновений она ощутила как твердая поверхность земли уходит из-под ее ног, она не успела сообразить что уже находится на высоте пары метров и плотный сгусток прозрачного воздуха поднимает ее еще выше, гулко шипя.

Она потеряла дар речи, даже просто что-то выкрикнуть она не могла, ее охватил шок, понимание происходящего напрочь потерялось. Сквозь сгусток воздушной субстанции она видела приближение фигур, и их возгласы. Они махали руками и что-то кричали ей, но она слышала это уже с затуханием. В этом пузыре она было словно изолирована от внешних звуков. Она прижала ладони к ушам, легонько пошлепала себя по ним и не услышав ничего, попыталась вынырнуть из пузыря, который ее обволакивал и поднимал над землей.

Она ожидала, что скоро это закончится, потому что, судя по воздействию это была аномалия Трамплин и ее через несколько секунд должно было шлепнуть прямо об землю. Выжить в такой аномалии не представлялось возможным. Вера мысленно попробовала сообразить варианты, при которых аномалия бы повела себя нетипично, вспомнила ее описание из КПК, но кроме как замереть и не двигаться, она ничего не придумала. Нет смысла сопротивляться этой силе, которая главенствует тут много десятков лет.

Внезапно в аномалию влетел посторонний предмет. Она увидела небольшой рюкзак, который поднимался рядом с ней, люди, столпившиеся рядом с аномалией что-то обсуждали, но она видела только искаженные движением вязкого воздуха лица и движения губ. Сейчас она была слишком близко к смерти. Зона и так долго смотрела на нее наблюдательно, выжидая, как упертая девушка с завышенными амбициями ворвется в зал с камнем и загадает всё что захочет, а потом выйдет оттуда счастливая и отправится в Ростов.

Ну да, как же. Зона — это организм который паразитирует здесь в поисках лакомых кусочков, таких как она, гонцы за счастьем, которым по определенным причинам дан свой «пропуск» в город. Кто дойдет до цели решает не сталкер, а Зона-матушка. И именно сейчас она решила, что ее путь закончится здесь, в дурацкой аномалии посреди дороги, рядом с непонятными людьми, на последнем шаге к заветной мечте, призрачному Монолиту.

Она было обмякла, приняв всю суть этого места и уготовленную ей судьбу, как рядом с резким хлопком взлетел вверх тот самый рюкзак, прокрутился в воздухе и с усилением полетел вниз, там он с грохотом ударился об асфальтовую дорогу и разлетелся вместе с содержимым на несколько метров. Вера почувствовала, как ослабевает плотность воздуха, который ее обволакивал, и она внезапно провалилась сквозь него. Падение на твердую землю уже с метровой высоты казалось лучшим подарком, чем могло оказаться,

Пузырь опустился рядом с ней, отпружинил и взмыл снова вверх, подтягивая мелкие предметы, оставшиеся от рюкзака и вновь поднимал их вверх. Слух разблокировался и она, потирая немного ушибленный бок начала отползать обратно. Сейчас ей хотелось встать и как можно скорее оббежать аномалию, которая по счастливой случайности не угрохала ее минуту назад и скрыться за домами. Но ловкие руки бойца подхватили ее на этом моменте.

— Эй, тихо ты! Ты вообще откуда такая смелая?

— Убери свои руки! — Прошипела Вера и попыталась увернуться.

— Не так быстро, ты что на курорт приехала? Тебя кто сюда загнал, куда торопишься?

— Представились бы сами для начала, — попыталась она смягчить свой тон.

— Капитан Семехин, а это, — он быстро обернулся на скопившийся народ в такой же коричнево-зеленой форме, как и на нем самом, — это мои ребята, мы военные.

Военные, вот же подстава, пронеслось у девушки в мыслях. Вот только вояк ей и не хватало. Как же теперь от них отделаться?

— Ну так что, ты кто такая будешь? И ты вообще в курсе что только что чудом избежала смерти в этой аномалии? У ребят был рюкзак с не особо ценными вещами, он вместо тебя и шмякнулся. Куда тебя только черт понес! Благо мы еще тут, а то завтра дислокация. Неспокойно тут стало.

— Анна, без кличек, — Вера ляпнула первое что пришло в голову, уж настоящее имя она им точно не скажет. Еще чего не хватало! — Я просто пришла за артефактами. Заказ у меня.

— От научников что ли? — Быстро отреагировал один из бойцов. — Хех, забавно.

Совсем уж ученые умы рехнулись. Баб в самое пекло посылать за этим барахлом, — пробасил он за шлемом и отошел, потеряв интерес. Остальные несколько человек тоже уже ушли обратно ближе к гостинице. Рядом с Верой остался только капитан.

— Послушай, Анна. Тут, в Припяти, последние недели, а особенно дни чертовски неспокойно, Выбросы чаще и сильнее, мутанты прут из всех щелей, я уж и забыл когда тут сталкеров мирных встречал. Мы дежурим в городе несколькими группировками, завтра у нас последний день в убежище под гостиницей. Этакая временная база, а завтра с утра нас забирает вертолет. Я тут что подумал, может мы тебя безопасно сможем вывести провести куда? Согласись, не дело тут разгуливать в такое время. Поговаривают что еще Выброс сегодня грядет, представляешь? Сразу вслед за предыдущим. Шутит с нами Зона, играется как хочет. Но что мы можем сделать? Только подстраиваться.

После долгой паузы и обдумывания, Вера осторожно осмотрелась по сторонам, и снова взглянула на капитана. Тот был мужчиной далеко за 40, в открытое забрало шлема была видна седая шевелюра. Чисто внешне он не казался опасным и вполне внушал ей доверие. Но с другой стороны, что могло скрываться за их добрыми намерениями? Да, скоро Выброс, для этого ей нужно было либо ускориться и стартануть сразу до станции без уверенности успеть и попасть под него и погибнуть, либо согласиться и переждать его в укрытии вместе с военными, а завтра просто продолжить путь, отказавшись от помощи проводника. Они же всё равно улетят, так что хлопот они доставить ей не должны.

Семехин терпеливо и молча выжидал, иногда поглядывая на небо, которое резко стало сгущаться и темнеть, а время то было всего лишь ближе к полудню. Похоже, что ей ничего не оставалось как согласиться на их помощь.

— Хорошо. Если есть возможность переждать Выброс у вас, я согласна. Но только до завтра. Сроки горят, ученые не любят просроченные заказы.

— Вот и славно! — Он выдохнул, как будто ждал ответа целую вечность и помог ей встать. — Добро пожаловать в наше временное пристанище. Тебя здесь никто не тронет, за это не волнуйся. Головой отвечаю. Уставом у нас запрещено нападать на мирных. Тут других сомнительных личностей в окрестностях полно, Наемники, Монолит… развелось всякой гадости.

Он отошел от места аномалии и снова посмотрел вверх, опустив забрало.

— Давай за мной, Анна. Вера быстро отряхнула штаны, посмотрела вокруг, обернулась на смертельную аномалию, которая продолжала развлекаться с мелкими предметами вроде банок из рюкзака от которого остались лишь клочья. Поежилась и зашагала за военным.

Войдя в помещение старой гостиницы, она почувствовала запах сырости, под ногами хрустели обломки напольной плитки, в окна на первом этаже неприятно задувало, создавая сквозняк вдоль всего коридора, по которому они шли.