Ценник для генерала

— Полковник? — Девушка уже не смеялась, но задорная улыбка все еще не сходила с ее лица. — Лучше бы вы и правда были старичком-лесовичком! Сказка — это так здорово. А родители мне говорят, что я просто никак не повзрослею.

— Значит, как полковник я впечатления не произвожу? — спросил Лев Иванович и улыбнулся.

— Производите. — Девушка вздохнула. — Вполне симпатичный полковник.

— Можете называть меня Львом Ивановичем. А как мне обращаться к вам?

— Элен! Но можно просто Лена.

— Элен? Здорово! — оценил Гуров. — Вам идет.

— Это просто игра еще со студенческих времен. Нас было три подруги, и все звали нас Элен, Ирэн и Вероника. Вот до сих пор дурачимся, когда встречаемся. А что вы, Лев Иванович, хотели у меня узнать?

— Вон там, — Гуров повернулся и показал на бывший дом Ломакина, — некогда жил один мужчина. Звали его Сергей Сергеевич…

— А у него был сын, — с грустной улыбкой добавила девушка, и полковник полиции чуть не поперхнулся от неожиданности. — Помню, конечно. А что случилось? Почему вы их разыскиваете?

— Знаете что, Лена, — Гуров сделал серьезное лицо. — В дом вы меня все равно не позовете, потому что незнакомых людей приглашать к себе нельзя. Мы сами этому всех учим. Я предлагаю пройтись вон до того угла. Там есть вполне приличное кафе, где мы можем посидеть за чашечкой кофе и поговорить.

— Да? — Девушка хмыкнула. — А вы полагаете, что идти куда-то с незнакомым мужчиной гораздо безопаснее? Ну уж нет. Не проведете! Хотите поговорить, тогда милости прошу в мой дом. Кстати, попробуйте-ка прямо сейчас представить себе, как вы будете на меня нападать.

Лена толкнула калитку в заборе, и тут же по дорожке, выложенной красным камнем, к ней рванули два здоровенных черных дога. Таких псов сыщик еще не видел. Разве что в фильме «Собака Баскервилей».

— Заходите, они вас не съедят, — заявила девушка и первой вошла во двор.

В доме девушке и в самом деле бояться было нечего. Кроме двух догов, которые ходили за ней неотлучно, помахивая своими жердеобразными хвостами, во дворе находился молодой крепкий садовник, а еще старик-плотник что-то мастерил. В доме хлопотала кухарка, девушка-горничная громко с кем-то спорила по поводу электропроводки.

— Вот видите, у нас так всегда, — Елена обвела рукой обширный и шумный первый этаж. — Тихо бывает только ночью. Я в этом доме родилась, но с тех пор он стал мал, и к нему приделали чуть ли не половину. С самого начала строительства покоя в нем не стало. Зато весело!

— Шумновато, — согласился Гуров. — Так где мы поговорим?

— Пойдемте в столовую. Там у нас есть бар, если хотите выпить. Но можем ограничиться и кофе. Я, если честно, терпеть не могу казенщины, обожаю пить кофе дома, из любимых чашек.

Они сидели на высоких стульях друг напротив друга и болтали о семейном уюте, пока толстая улыбчивая повариха ставила на стол поднос с чашками кофе, емкостью для сливок и сахарницей. Когда женщина стрельнула глазами на гостя и ушла, Елена снова стала серьезной.

— Сергей Сергеевич Ломакин сейчас живет в другом поселке, далеко отсюда, — начал Гуров свой рассказ, помешивая ложечкой в чашке. — Он возглавляет некий фонд, занимающийся помощью военным ветеранам. Я не могу вам из понятных соображений рассказать все, но скажу, что в этом фонде произошло преступление, связанное с хищением денег. Сумма большая, виновных называть не буду, потому что их определит суд, который все и подытожит. Беда в том, что сам Сергей Сергеевич пропал. Мы не можем его найти. Вот я и хочу отыскать его сына Альберта, с которым он тут жил когда-то.

— А Альберт разве сейчас не с ним живет? Я почему-то думала, что отец обеспечит ему приличное будущее.

— Ничего не могу вам сказать, Лена. Сам не пойму, куда делся Альберт из родительского дома. Наверное, Ломакин отправил его куда-то учиться. Может, даже за границу. Вот я и пытаюсь найти людей, которые помогли бы мне связаться с Альбертом. А вы, значит, хорошо знали парня?

— Знала, — с затаенной грустью сказала девушка, глядя в окно поверх плеча собеседника. — Может, это была часть сказки моего детства. Мы с Аликом встречались тайком еще с шестого класса, как только он тут появился. Отец почему-то не разрешал ему бывать на улице и показываться соседям. Не напрямую, а косвенно намекал на это. Алик не мог этого принять. В Беларуси, откуда отец его привез, он любил бывать на природе. А тут вот он лес, вон река! И это была наша с ним игра. Как в партизаны!

— А как вы с ним вообще познакомились?

— Случайно. Он возник из ниоткуда, когда я с подружками шла с Москвы-реки мимо их дома. Подружки ушли, а он стоял и смотрел на меня во все глаза. Вы же знаете, что девочки рано начинают воображать из себя принцесс. И я такая была, но с ним мне почему-то не хотелось нос задирать. Мы разговорились, потом почти два часа бродили по округе и болтали. Он рассказывал о Беларуси, я — о Подмосковье. Альберт не ходил в школу, занимался дома с репетитором. А потом все кончилось.

— Что все? Ваша сказка?

— Да. Когда это произошло, я поняла, что он был не таким, как все, а особенным. Маленький тщедушный мальчик с большой душой. Это я уже во взрослом возрасте придумала.

— Так куда делся этот мальчик с большой душой?

— Куда деваются мальчики? — Елена хмыкнула. — Уезжают с отцами в другое место. Просто в один прекрасный день он не пришел, как обычно тайком, в условленное место. Я удивилась, потом ходила хмурая, плакала дома в подушку. Позже узнала, что в их коттедж въехали другие люди. И все. В следующий раз я услышала об Альберте только сегодня, от вас.

— Значит, еще один день впустую, — сказал Гуров, потягивая кофе. — Знаете, Лена, вы с ним, конечно, были тогда еще слишком малы, но мне кажется, что это называется любовью. Вы не можете его забыть, как всякую первую любовь.

— Наверное. Я до сих пор грущу по нему, по тому времени и нашей игре. Встретились в юном возрасте два человека, близких по каким-то признакам, две родственных души.

— Бывает и такое, — согласился Гуров. — Спасибо вам, Лена, за разговор, за кофе и за интересный рассказ. Был бы я писателем, обязательно вставил бы вашу трогательную историю в какой-нибудь роман. Но, увы, бог таланта не дал.

— Лев Иванович! — уже у калитки окликнула его девушка. — А вам не будет трудно, если вы Альберта все же найдете, сказать ему про меня? Даже не сказать, а просто намекнуть, что мы были знакомы, что я все помню.

— Попробую, — проговорил Гуров совершенно серьезно, посчитав, что любая улыбка сейчас будет выглядеть пошло и неискренне. — Это обещаю. А что выйдет, это уже от меня не зависит.

— Глупости все это. — Елена как-то нервно засмеялась. — Наплела вам, сопли распустила перед посторонним человеком. Забудьте!