Центр
Шрифт:
— А куда мы идём? — пожал плечами Эрд. — Быть может, ничего мы не найдём, а, может, и погибнем…
— Да ну тебя, — махнул рукой Перо. — Несмотря ни на что, надо надеяться на лучшее. Ты, кстати, ничего не забыл?
Эрд хлопнул рукой по небольшому рюкзаку, который был закреплён у него на спине и ответил:
— Вроде бы — нет. Верёвка, кусачки, фонарик…
— Вот и отлично. У меня с собой такое же оборудование. Так что — пошли.
Здесь необходимо рассказать о том, с чего началась эта история. Дело в том, что Эрд и Перо время от времени выбирались на рейды
После прошедших весьма тяжёлых боёв, когда законникам удалось отогнать бандитов, многие магазины были взорваны, и под развалинами до сих пор можно было найти кое-что из продуктов. Имели смысл и вылазки в те полуразрушенные дома, жители которых либо погибли, либо были куда-то угнаны. Там, под руинами, также можно было найти кое-что из еды. Попадались, правда, и куда более неприятные, страшные вещи — изуродованные трупы, обрывки окровавленной одежды…
И вот во время последней из таких вылазок друзья очутились возле громадного здания, которое стояло в отдалённой части их района, возле широкого пустыря.
Большинство окон в здании были выбиты, в стенах зияли пробоины от снарядов. Эрд и Перо слышали, что в этом месте проходил особенно тяжёлый бой между крупной бандой и окружившими их законниками. Вроде бы большинство бандитов перебили, а некоторых взяли живыми, и отправили на рудники, с которых, как известно, нет возврата.
Так или иначе, а здание с тех пор стояло заброшенным, и напоминало изудорованного великана, который поглотил и держал в своём чреве весь небесный свет.
Эрд и Перо решили исследовать здание, но так и не дошли до него. Вдруг из широкого, полуразрушенного подъезда вырвался странный, тускло-синий свет.
Никогда прежде ничего подобного ни Эрд, ни Перо не видели. Ноктская технологическая цивилизия просто не могла породить такого мистического свечения. Это явно появилось откуда-то извне. Оно и пугало, и притягивало одновременно.
В одно мгновенье свет набрался наибольшей яркости, затем — начал меркнуть. И только когда свет практически сошёл на нет, Эрд проговорил:
— Мы пойдём туда, и узнаем, что это такое.
Слишком они увлечены были созерцанием света, поэтому и не заметили, как опустился рядом с ними аэроцикл законников.
Но, как только друзья поднялись из ненадёжного укрытия, в котором лежали до этого, как обнаружили, что законники уже окружили их, и наставили на них дула скорострельных автоматов.
Злой голос рявкнул:
— Документы!
Документы у Эрда и Перо оказались в порядке, однако, после прошедшего вслед за этим обыска, у обоих юношей обнаружились ножи.
— Это что такое?! — рычал на них законник.
Перо отвечал:
— Это средство самообороны. Ведь вы же знаете.
— А вы не знаете, что оружие носить запрещено? Откуда мы знаем, может — вы сами бандиты?
Эрд едва сдержался, чтобы тут же не брякнуть, что законники и есть самые настоящие, несомненные бандиты. И Эрд и Перо неоднократно слышали о том как законники грабили и даже убивали мирных граждан.
Эрда и Перо запихали в аэроцикл, и повезли в участок законников. Там их ещё раз обыскали, и ничего подозрительного
не обнаружили. Тем ни менее, их тщательно допросили, а когда вспыльчивый Эрд выпалил что-то неподобающее — избили и его и Перо.Потом законник, потирая кулаки, проговорил:
— Вы на меня молиться должны. Я ж вас мог в рудниках сгноить, а выпускаю.
В участок вызвали родителей Эрда и Перо, взяли с них те деньги, которые родители смогли наскрести, и отпустили вместе с их окровавленными чадами.
Родители переживали это происшествие болезненее, чем их дети. Именно после этого и слёг отец Эрда. Сами же молодые быстро поправились, и договорились отправиться к тому заброшенному дому.
И вот Эрд и Перо пробирались по улицам. Над ними нависали стены высоченных, обычных для Аркополиса жилых домов. Но только лишь из незначительной части окон выплёскивался электрический свет. Зато высоко в воздухе проплывали клубы дыма и отражалось на них зарево дальних пожаров. Издали доносились до отдельные выстрелы, то беспорядочная автоматная стрельба.
Но вот где-то совсем близко, в подворотне, кто-то страшно закричал. И не понять было, кричат ли от боли, от злобы, от страха или от торжества. А, скорее, все чувства слились в этом безумном вопле.
Друзья бросились вперёд, завернули за угол дома, залегли в неведомо кем прорытой траншее. Рядом с ними кто-то пробежал…
Подождав немного, Эрд и Перо уже собрались вылезать, но тут неизвестный пробежал в обратном направлении. Пришлось отлёживаться, выжидать ещё целую минуту.
После этого поднялись, крадучись, пошли.
Перо шепнул:
— А нож взял?..
— Угу. И даже два на всякий случай. Ты ж знаешь — у меня их целая коллекция набралась. И ещё кое-что…
Эрд хлопнул по рюкзаку, и зло, с вызовом ухмыльнулся.
— Чего там у тебя? — поинтересовался Перо.
Эрд ответил очень тихо:
— Нож.
— Да ты что! Ведь если законники с пистолетом нас поймают, так сразу, без всяких разговоров — на рудники отправят. А с рудников, как известно, обратной дороги нет.
— Ну я этим гадам живым не дамся, — со всё тем же злым, мстительным чувством проговорил Эрд.
Дальше некоторое время шли в молчании, затем Перо шепнул:
— А, пожалуй, ты всё-таки прав. Ведь мы в такое место идём… Без оружия там делать нечего. А с твоим пистолетом…
— Пистолет — это защита от случайных уличных бандитов, но не от того, что ждёт нас в том подвале.
— А как ты всё-таки думаешь, что нас там ждёт.
— Я не больше твоего знаю, Перо. Но ведь ты тогда со мной был, так же как и понял: оно не с Нокта.
— А почему ты вообще так уверен, что оно там осталось? Может, и улетело тогда?
— Нет-нет, оно тогда не покидало пределов здания. Я уверен, что оно там.
И снова после значительной паузы Перо спросил:
— А тебе страшно?
— Врать не стану — страшно.
А ещё через несколько минут они достигли окраины своего района. Там, над обширным пустырём, возвышалось это жутковатое, заброшенное здание.
Некоторое время друзья смотрели, ждали, что из подъезда снова вырвется тот загадочный, тёмно-синий свет, но, если не считать отсветов от дальних пожарищ, других источников освещения не было.