Центрфорвард от бога

– Молодец, Тимоха, несмотря ни на что ты вернулся в сборную. Браво.

– Это ты верно заметил, что я молодец. Вообще этот год для меня складывается очень удачно. Чемпионат России мы с большой долей вероятности выиграем, в "Финал четырех" Евролиги мы уже попали, на первенство Европы я еду – чего еще более желать? Вдобавок меня летом приглашают в тренировочный лагерь "Чикаго Буллз". Может, покажу себя с наилучшей стороны, и со мной заключат контракт? Кто знает. А НБА – это хорошие деньги. И престиж. Кириленко вон в свои тридцать играл в Америке, и Сабонис когда-то играл, а ему было уже тридцать семь. А я-то чем хуже? Мне всего двадцать девять.

– Здорово, ты вдвойне молодец, – еще раз похвалил своего друга Роман. – Двигаешься по спортивной карьере.

– Как говорил культурист и терминатор всех времен и народов Арнольд Шварценеггер: "Если ты достиг цели, то не сиди на месте, а стремись к новой более фантастической цели!" Вот я и стремлюсь к свое более фантастической цели. Хочу когда-нибудь получить золотую медаль олимпийского чемпиона! С чем черт не шутит! Я, Швед, Хряпа, Курбанов, Данилевский, Шор, Григорич-супертренер – чем мы не олимпийская команда-победительница! Попробуем обыграть американцев в Токио.

– Да, а почему бы нет! – согласился Стариков. – Не боги горшки обжигают!

Смолин согласно кивнул.

– Это точно!..

Объявили посадку на рейс до Казани. Баскетболисты, тренеры и массажисты засуетились, схватили свои баулы и заспешили к третьему терминалу. Только Тимофей на минуту задержался.

– Ну, все, Настюша, мне пора, – сказал Смолин. – Аркашка, слушайся маму и не балуйся, ладно? И жди папу.

Тимофей поцеловал жену, сына, обнялся с Романом и взял сумку в руки. Анастасия заметно погрустнела, а Аркаша, ничего не понимая, улыбался.

– Тимоша, я сегодня ночью сон плохой видела, – неожиданно произнесла она. – Огонь, люди горят, кричат – жуткий сон. Может, не полетишь в Казань, а поедешь поездом? Какое-то у меня плохое предчувствие.

Смолин ласково погладил свою жену по волосам.

– Все будет нормально, Настюша, ничего со мной не случиться, поверь. Миллион раз летал по всему миру – ничего не случалось. И сегодня все будет тип-топ.

– Да? Ты думаешь? А я все равно буду переживать. Я всегда переживаю за тебя.

– Да успокойся, Настя, как говорят англичане: “Everything will be alright”. То есть в переводе на наш: “Все будет хорошо”.

Смолин обратился к Старикову:

– Рома, отвезешь Настю с Аркашей домой? Они сюда на такси добирались.

– Конечно, Тимоха, отвезу, не беспокойся. Сделаю в наилучшем виде.

– Спасибо!

– Возвращайся поскорей, – поцеловала мужа Анастасия. – Будем ждать с Аркашей.

– Победы и удачи! – пожал руку Смолину его лучший друг. – Будем за тебя болеть!

Тимофей еще раз поцеловал жену, сына, помахал рукой и скрылся за стеклянной дверью терминала. Вскоре подошел автобус и забрал всех пассажиров на рейс до Казани.

…И вот самолет пробежался по взлетной полосе и взмыл в воздух. Через один час и двадцать пять минут спортсмены должны были прибыть в столицу Татарстана.

Спортсмены согласно своим привычкам и интересам принялись дружно "убивать" полетное время. Кто слушал музыку, кто-то решал кроссворды, кто-то просто дремал, а кто-то беседовал.

Тимофей достал из кармана маленького пластмассового крокодильчика со встроенным моторчиком. Эта забавная игрушка, почему-то не зеленого, а красного цвета, была неизменным атрибутом купаний Аркаши, сначала в детской ванночке, а затем во взрослой. Тимофей в свои редкие приезды домой до ужаса любил купать своего сына. Спортсмен набирал в ванную воду, добавлял туда детскую шампунь, стелил пеленку на дно, усаживал на нее Аркашу и устраивал для ребенка представление. Тимофей с торжественным видом заводил крокодильчика и запускал его по мыльно-водной глади. Смолин чуть не со слезами на глазах умилялся, когда Аркаша весело смеясь и визжа, наблюдал за стремительно носящимся по импровизированной реке пластмассовым зверем.

Вчера этого крокодильчика сын гордо вручил отцу и заявил: вот тебе, папа, от меня подарок. Тимофей тепло поблагодарил сына за щедрый презент и решил взять игрушку с собой: а вдруг она принесет ему удачу в предстоящем матче?

Смолин с любовью посмотрел на пластмассового зверя, поцеловал и спрятал снова в карман.

– Что ты скажешь, Тим? – спросил у Смолина его товарищ – разыгрывающий Анатолий Данилевский.

– Насчет чего?

– Выиграем ли мы у казанцев или нет? А то они тут в последнее время разошлись: одержали три победы подряд. Даже питерское "Динамо" укатали. Этот их новенький американец, что перешел к ним из “Олимпиакоса”, без "тридцатника" за игру с площадки не уходит. “Трехи” бросает отменно.

– Не беспокойся, Толик, этого прыткого америкоса я закрою наглухо, пусть попытается нам забить. Мы сделаем этих "строителей”! Мы лидеры чемпионата, и у нас самые сильнейшие игроки, не только в России, но и во всей Европе. Главное, чтобы судьи не мешали нам играть.

– Ну да, мы же в гостях, а казанцы умеют "работать" с судьями. Будет молиться, чтобы рефери не поломали нам игру. И за нашего генерального: он тоже умеет договариваться с судейским корпусом.

– Это точно! Генеральный – пробивной мужик.

– Значит, выиграем, Тимоха?

– Конечно, Дан! Другого исхода и быть не может…

Тут к центровому подошли две очаровательные девушки с двумя экземплярами глянцевого журнала "Баскетбольная слава" и шариковыми ручками. Одна девушка открыла печатное издание на середине: там на весь разворот было фото улыбающегося Смолина в форме сборной России. .

– Подпишите, пожалуйста, Тимофей, – попросили спортсмена девушки. – Очень вас просим.

Тимофей одарил своих фанаток чудесной, как на постере, улыбкой и спросил у первой:

– Как тебя зовут, красавица?

– Аня. А мою подругу – Байрамгуль.

– Очень хорошо. Значит, Аня…

– Да.

– Учишься?

– Учусь. В Казанском государственном педагогическом университете. А также выступаю за студенческую команду по баскетболу.

– Молодец, Анюта! Так держать! Глядишь – скоро встретимся на какой-нибудь базе российской сборной.

– Все возможно, но я больше на учебу налегаю, чем на баскетбол.

– А почему?

– Хочу поехать на стажировку в Японию в Токийский университет.