Центурион Траяна

Понять было невозможно.

Глава IV Поход

Весна 855 года [149] от основания Рима. Равнина между берегом Данубия и западным берегом Алуты [150]

Весной армия Траяна вновь хлынула на дакийский берег, и снова человеческий поток разделился на два рукава. Один – под командованием самого императора двинулся прежним путем – на северо-запад от одного римского лагеря к другому, от Арцидавы к Берзобису и дальше на Аизис. Армия Лаберия Максима переправилась по понтонному мосту у Понтуса. Только на этот раз Адриан шел не с императором, а с Лаберием Максимом. Подле Траяна ошивался консул нынешнего года, «зятек» Сервиан. Все бы ничего, но Адриан поругался с императором из-за пленных – Траян был в ярости из-за того, что Адриан без его разрешения отпустил на дакийскую сторону Данубия более сотни «лояльных», как утверждал Адриан, даков. И хотя план всей операции был императору заранее изложен, личного разрешения Траяна так и не последовало. Посему действия Адриана рассматривались как чистое самоуправство. Отправка в армию Лаберия Максима была своего рода ссылкой. Адриан уже почти не сомневался, что Луций Урс Сервиан приближен не просто так, что Траян в самом деле рассматривает его как преемника.

149

Весна 102 года.

150

Валахская равнина.

Адриан был так поражен приказом дяди, что даже никому из своей свиты не сказал ни слова. Просто рано утром приказал собираться и объявил, что они отправляются из Виминация в путь. Лишь по дороге все поняли, что движутся в Понтус ко второй римской армии – почти в изгнание. Больше всех возмутился Проб. Он закричал, что знает отличную дорогу к сердцу Дакии – с запада. Перебежчик стал умолять Адриана, чтобы тот повернул назад и немедленно встретился с Траяном. Все оказалось так просто: парень утаил самые важные сведения, чтобы сообщить их Траяну лично, ибо только император мог простить его и наградить. Но, чем больше умолял Проб, тем непреклоннее становился Адриан. Декстр велел связать перебежчика, а двум телохранителям Адриана стеречь парня, чтобы в самом деле не убежал к императору. Проб спасен Адрианом, значит, только ему и должен помогать отныне.

Но Адриан был не тем человеком, что начинал плакаться, упав с высоты. Напротив, он тут же поднимался и начинал прикидывать, как выбраться из ямы, в которой очутился, и чем сам себе он в этом случае может помочь. После недолгих размышлений и прикидок Адриан пришел к выводу, что Фортуна поступила с ним не слишком жестоко. Армия Лаберия Максима собиралась двигаться к столице Децебала долиной Алуты и дальше через перевал Боуты. Значит – пора наконец использовать собранные «быками Декстра» сведения и показать, что задуманный Адрианом план в самом деле хорош. Да что там хорош – блестящ.

«Смелым судьба помогает», – с этой поговоркой на устах предки создавали pax Romana. [151] Но Адриан пока что не мог понять, помогает ему Судьба или нет.

* * *

После перехода через Данубий часть армии Лаберия Максима расположилась в старом земляном лагере за частоколом, другая часть разбила временный. Всю зиму солдаты Первого Италийского легиона, охранявшие место переправы, строили каменную крепость на пять сотен охраны напротив легионного лагеря. Каменная крепость задумана была честь по чести – четверо ворот с башнями и еще десять промежуточных башен, здание принципии, склады, дома трибунов и казармы. Дорога с моста шла через земляной лагерь. Но ходили слухи, что Траян хочет поставить вместо понтонного моста каменный, однако решил с этим проектом пока повременить. Зимой на большом острове за излучиной возвели деревянный бург – чтобы не пустить варваров на остров и весной после ледохода быстро восстановить понтонный мост. Данубий здесь делал поворот, течение убыстрялось, и северный поток у острова почти не замерзал, зато с римской стороны по льду зимой можно было пройти без труда. Еще прошлым летом кто-то предлагал перекинуть два моста через остров. Да только выгода эта оказалась чистой фантазией. В протоках река была не в пример глубже, а течение – быстрее. Так что мост поставили до излучины, где течение замедлялось и Данубий сильно мелел.

151

Римский мир (лат.).

Поначалу армия Лаберия Максима двинулась прежним путем, следуя равнинной дорогой к реке Рабо, здесь прошлым летом на берегу заложен был лагерь на тысячу человек, [152] но Лаберий Максим не рискнул оставить в чужой земле зимовать такой небольшой гарнизон и отозвал людей из лагеря. Сейчас он оставил здесь одну из когорт Пятого Македонского легиона и ауксиллариев – строить крепость и охранять дорогу. Наверное, где-то в уме старый хитрец держал запасной путь – если не удастся пробиться сквозь Боуты – отправить тогда хотя бы часть армии на север разведанной дорогой и проникнуть в сердце Дакии через перевал в верховьях реки Рабо.

152

Лагерь, построенный на берегу реки, – это небольшой земляной (во времена Траяна) лагерь близ Ракаи. Впоследствии на этом месте был построен каменный лагерь.

Каждая остановка по пути раздражала Адриана неимоверно. В своих мечтах он первым выходил к Сармизегетузе, и Децебал лично отдавал ему свой фалькс и складывал к ногам волкоголового дракона.

Увы, Адриан знал, что этим мечтам не сбыться. Даже если Адриан первым взберется на стену дакийской столицы, Децебал склонит голову только перед самим императором.

* * *

Не так прост оказался путь к долине Алуте, и не собирался Децебал отдавать равнину без боя.

Почти сразу после переправы через Рабо армию Лаберия Максима встретила дакийская армия под командованием Везины. Скорее всего, даки планировали задержать римлян у старого лагеря и не дать переправиться. Но не успели, неправильно рассчитали время в пути. Думали, что смогут идти в тяжелых доспехах да с оружием с той же скоростью, что и римляне, да просчитались. Для такого марша нужно без труда проходить по двадцать миль в день, после чего остаться свежим и с ходу вступить в бой. И этот бой выиграть. А такое дается лишь путем изнурительных тренировок.

Везина выставил два легиона римского строя, на флангах – конницу. Прямо-таки классическое римское построение. На правом фланге встали катафрактарии – покрытые сплошь чешуйчатыми доспехами воины на таких же закованных в броню конях.

Лаберий Максим поставил против дакийских «легионеров» своих, испытанных. Ауксилларии выстроились на флангах и во втором ряду. Конница тоже встала на флангах. Впереди – панцирники, за ними – легкие нумидийцы.

Контуберний Куки вообще не был в построении – все восемь «быков» находились при штабе наместника. Пять дней назад их отправили в разведку, именно они заметили идущую навстречу римлянам армию Везины. Получив это донесение, Лаберий Максим не стал задерживаться на правом берегу Рабо, римляне успели переправиться и теперь встречали даков там, где варвары не рассчитывали.

Битва вышла недолгой. Римские шеренги двинулись в атаку. Даки же, еще не умевшие четко держать строй, ждали их на месте. Но ждали недолго. Захваченные азартом битвы, они вразнобой ринулись вперед и, разумеется, тут же сломали построение. Удар римлян лишь увеличил разрывы. В проломы тут же устремились ауксилларии. Дакийское ополчение из второго ряда, без доспехов, с одними фальксами пыталось сдержать наступавших, но после первого удара побежало. Неожиданно даже для римлян катафрактарии, практически не вступив в битву, развернулись и ринулись наутек. Римская панцирная конница тут же устремилась в погоню за ними, а кавалерия Лузия Квиета – за ополчением. Нумидийские всадники на конях без седел, управлявшие низкорослыми лошадками лишь с помощью нагрудных ременных петель, настигали и разили беглецов. Резня шла до самой темноты.

Несколько дакийских центурий, созданные на манер римских, бились отчаянно. Даже после того, как строй проломили, они попытались построиться в круг и дать отпор. Одним из таких осколков центурии командовал светловолосый дак, обряженный в шлем в виде раковины и стальную лорику, почти точную копию легионерской. Для серьезного сражения ему не хватало выучки, но силы и решимости парню было не занимать. Из его людей никто не сдался, все полегли.

Потом, когда все уже кончилось, и капсарии стали обходить поле, этого дака нашли еще живым. Легионеры, что помогали капсариям, не стали его добивать и принесли в лагерь. Четыре глубоких раны перевязал медик на теле пленника. Правда, лорика защитила грудную клетку и живот – и раны пришлись на руки и ноги.

Адриан лично зашел поглядеть на героя. Бешеная ярость среди даков – не редкость, смелости им не занимать, но этот парень явил просто-таки чудеса мужества. Сейчас светловолосый дак лежал подле какого-то легионера с перевязанной правой рукой.

– Он выживет? – спросил Адриан.

– Возможно, – ответил медик, смывая губкой кровь с перепачканных рук. – Парень крепкий.

– Спроси, как зовут его, – приказал Адриан Декстру.

– Ремокс… – послышалось в ответ – похоже, раненый понимал, о чем речь, и без помощи переводчика.

– Отправьте его вместе с римскими тяжелоранеными в крепость на Рабо.

– Что ты собираешься с ним делать? – спросил Декстр.

– Пока ничего. Как взятый с оружием, он станет рабом. А там посмотрим… Кстати, а где командующий дакийской армией? Его не нашли среди убитых или раненых?

Декстр отрицательно покачал головой.

– Никто не видел, как он бежал?

Опять отрицательный жест Декстра.

– Странно, – пробормотал Адриан.

* * *

Дальше, вплоть до самой Алуты римляне шли беспрепятственно.