Цепея неморалис

— Что? — всполошился я. Не люблю неожиданностей.

— Постарайся все-таки, чтобы тебя не убили, — вдруг сказала она с неожиданной теплотой.

— Постараюсь, — усмехнулся я. — Сам не хочу, да. А как насчет того, чтобы рассказать мне напоследок окончание своей алмазной истории? А то вот так убьют ненароком, я и не узнаю ничего.

— Ты не шути так, и сплюнь, а лучше, по дереву постучи, — вполне серьезно посоветовала Стелла, и не успокоилась до тех пор, пока я не постучал. — Так уж и быть, расскажу, чем там все кончилось. Вернее — почти закончилось, до окончания еще далеко, в один раз не уложимся. Надеюсь, ты никуда не торопишься?

— Нет, жду с нетерпением. Ты остановилась на том, как осталась тогда у меня ночевать.

— А, ну да, после случилось много чего разного…

24. Стелла и коллекция фантиков

После случилось много чего разного. Сыщица проверяла фигурантов одного за другим, но все они будто скользкие морские гальки не позволяли ни за что зацепиться. И вот поиски привели Стеллу в самый центр Москвы на лавочку неподалеку от Вечного огня.

Сыщица наблюдала смену караула в Александровском саду под Кремлевской стеной и думала о своих делах. Парадно одетые солдаты четко печатали гусиный шаг. Суть этого движения заключается в вытягивании ноги до такой высоты, при которой она составляет практически прямой угол с телом. Колено при этом не сгибается, а в отдельных вариантах носок стопы может выпрямляться до прямой линии с голенью. При совершении такого шага нога опускается на землю площадью всей стопы, издавая четкий и ясный звук удара. Как следствие подобных упражнений, колени со временем постепенно выворачиваются в обратную сторону, и развивается так называемая «петушиная нога» — деформация коленного сустава.

Глядя на марширующих гвардейцев, Стелла вдруг подумала, что люди весьма склонны к разнообразным бессмысленным, а зачастую вредным для здоровья поступкам и телодвижениям. Иногда это считается необходимым и обязательным, но на самом деле многие чисто ритуальные действия ничего хорошего не несут. Возможно, они кому-то кажутся прекрасными, а кому-то отвратительными, но это ничего не меняет.

Караул сменился, и в Александровском саду уже не происходило ничего необычного. Первоначально сад назывался Кремлевским из-за расположения у Кремлевской стены. Когда-то здесь протекала речка Неглинка, в память о которой сохранился Троицкий мост. Река со временем совсем обмельчала и была упрятана в подземную трубу. Архитектор Осип Бове проектировал сад из трех частей: Верхний сад, расположенный между Манежной площадью и Троицким мостом. Средний сад, что находится между Троицкими и Боровицкими воротами. И, наконец, Нижний сад, самый короткий, от Боровицких ворот и до Кремлевской набережной. Сейчас попасть в Нижний сад невозможно, он закрыт, а вот два других, что оснащены скамейками и дорожками, вполне доступны. Где-то здесь, вспоминая своего Мастера, некогда горевала на лавочке булгаковская Маргарита. Здесь же когда-то любил прохаживаться «всесоюзный дедушка» Калинин, а многочисленная его охрана маскировалась под праздных гуляющих москвичей.

Сыщица достала свой планшет и вызвала ленту новостей за последние полчаса:

^{20:29 Хакеры атакуют банки по всему миру}

^{20:31 Британские ученые раскопали античный бордель}

^{20:33 Телескоп "Хаббл" запечатлел лик дьявола}

^{20:34 США испытали боевой лазер на живых людях}

^{20:36 Нечто ужасное произошло с депутатом}

^{20:38 Гей убил сожителя ради стакана водки}

^{20:39 Чем опасен поиск новых сексуальных ощущений}

^{20:40 "Мертвое тело" оказалось секс-игрушкой}

^20:43 Девушка отбила парню самое дорогое

^{20:45 США финансируют и вооружают террористов}

^{20:47 Полицейскую машину украли средь бела дня}

^{20:48 Сексуальный маньяк атакует Шотландию}

^{20:50 НАТОвцы привезли к границам России опасное оружие}

^{20:53 Мужчина выращивал медведей, думая, что это собаки}

^{20:55 В Америке начали производить куклы для педофилов}

^{20:57 Швейцарская полиция ищет огромный голубой алмаз}

^{20:59 Олигарха арестовали заочно}

«Интересно, — подумала Стелла, — как можно арестовать заочно… при этом еще и олигарха… кто только придумывает все эти дурацкие заголовки?.. наверняка специального человека держат для подобных занятий…»

Тут вдруг, откуда ни возьмись, выпало такое сообщение:

^{Поздравляем! Это НЕ шутка!}

^{Вы наш посетитель 1.000.000!}

^{Подключение: сегодня в 21.21}

^{наша система}

^{произвольного отбора победителей может}

^{выбрать вас в качестве победителя}

^{фантастического:}

 ^{Автомобиля.}

^{как удачливого победителя,}

^{»Кликните сюда«}

«Что за безграмотный бред? Вывороченные кавычки, форматирование по центру, знаки препинания как попало, фу!» подумала Стелла, но автоматически «кликнула сюда» и планшет сразу же «завис».

— Добрый день, а вы случайно не меня ждете? — вежливо спросил внезапно оказавшийся рядом относительно молодой мужик. Я — Константин.

Константин оказался жилистым тренированным брюнетом с короткой стрижкой густых волос. Невысокий, но стройный с крадущейся походкой хищника и какими-то мягкими, «округлыми» движениями. На первый взгляд он показался Стелле тихим и расслабленным, но что-то подсказывало: впечатление обманчиво, и этот человек значительно опаснее, чем кажется.

«Красивый мужик», — подумала сыщица.

— Здравствуйте. Да, наверное, вас, — ответила Стелла, убирая в сумочку вдруг ставший бесполезным планшет. И тут неожиданно для самой себя предложила: — здесь поговорим, или пойдем куда-нибудь?

— Давайте здесь. Если разговор затянется, тогда уж да, куда-нибудь сходим… Но не думаю… Слушайте, а зачем вам все это надо?

— Что — «все»? — переспросила Стелла.

— Вот все эти ваши действия. Поиски, встречи, опросы, сбор каких-то посторонних сведений. Слухи, скандалы, расследования.

— Вы были друзьями с погибшим Тимофеем Старобогатовым? Близкими?

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Вообще-то предполагалось, что вопросы задаю я, а вы отвечаете, — резко парировала сыщица.

— Кем предполагалось? На кого работаете?

— Ну, вот опять! Нет, так у нас дело не пойдет. Понимаете, если вы откажетесь сотрудничать со мной, в покое вас все равно не оставят. Да, сейчас можете встать и уйти, но что толку? Вызовут в отдел, и пара коллег под протокол поведет официальный допрос. Многочасовой, нудный и утомительный. Причем все ваши слова будут записываться, протоколироваться, а случайные оговорки потом могут быть по-разному истолкованы.