Цепные псы Апокалипсиса

Трое оставшихся застыли соляными столбами, не в силах прийти в себя от столь неожиданного, "неправильного" поведения намеченной ими жертвы. Привыкли к полнейшей безнаказанности, шакалята городских трущоб… Не слишком и торопясь, я нанес резкий удар подкованным с носка сапогом по коленному суставу одного из оставшихся. Дикий вопль и второй "пациент" перешел в горизонтальное состояние, с раздробленной коленной чашечкой не представляя больше ни малейшей угрозы. Продолжать бой, будучи покалеченными, могут лишь профи, настоящие бойцы, а вовсе не это мелкоуголовное быдло. Резкий уход влево и брошенный нож пролетает мимо. Падаю на колено и ружье, ранее скрытое под плащом, используется несколько нестандартным образом, для нанесения тычкового удара дулом в область сердца. Слышится знакомый легкий хруст сломанных ребер… Интересно, а отчего он помер - от аритмии или просто потому, что осколки ребер самым банальным образом проткнули сердечную мышцу? Впрочем, сей факт по настоящему заинтересует лишь патологоанатома, которому придется производить вскрытие, да и то вряд ли.

Дробный перестук копыт… тьфу ты, ботинок по асфальту - это последний оставшийся невредимым стремился как можно скорее смыться, оставляя своих еще не дохлых подельников на произвол судьбы. Не люблю трусов и предателей, сильно не люблю. Так что вдогонку новоявленному бегуну на длинные дистанции полетел увесистый стальной шарик. Ну да, таскаю парочку таких в кармане, китайцы всерьез считают, что они способны успокаивать нервы, когда вертишь их на ладони. Может оно и так, но я большей частью использовал их именно в ситуациях, подобных этой.

Как и следовало ожидать, стальной шарик летел намного быстрее, чем человек бежал. Весомый удар по затылку и убегавший на долгое время устроился в обширной луже. Итак, что мы имеем в настоящий момент? Два трупа, орущего калеку со сломанной ногой и бессознательно валяющегося типа. А вот и Танцор подошел вместе со своими зомби.

– Давно мы с тобой знакомы, Безликий, но порой ты ставишь меня в тупик своим поведением в некоторых ситуациях, - некромант покачал головой, демонстрируя свое недоумение моими действиями.
– Ну к чему тебе потребовалось устраивать здесь этот цирк в виде рукопашного боя? Достаточно было самого простенького заклинания. Со скуки маешься, что ли? Так в самом скором времени у тебя появится множество возможностей от нее избавиться.

– Скучный ты человек, Танцор. Слишком у тебя все рационально, по полочкам разложено, ярлычки приклеены. Это когда ты в здравом рассудке… А когда у тебя крышу сносит, тогда все наоборот - никакие логические доводы не действуют. Ладно, - обреченно махнул я рукой.
– Ни тебя, ни меня все равно не переделаешь, не и не стоит. Лучше прикажи своим зомби, чтобы они подтащили сюда того красавца, что столь уютно устроился на отдых в грязной луже. Кстати, он там смотрится, как у себя дома.

– Грязь к грязи, - философски заметил некромант в то время как его зомби выполняли полученное распоряжение.
– Да, я им еще приказал твой метательный шарик отыскать…

– Спасибо, а то я что-то о нем и позабыл. Да, тебе новые зомби не нужны? Тут ведь два готовых трупика и скоро к ним присоединится третий.

– А четвертый тебе зачем понадобился?

– Заберем его на ту сторону Портала, а там я использую материал в нужных целях. Осталось только выбрать, кого именно пустить в расход сейчас, а кого чуть позже…

– По какому критерию выбирать-то будешь?
– полюбопытствовал Танцор?
– Исключительно по эстетическому, или тут все намного сложнее?

– Естественно, сложнее. Понимаешь ли, вместе с лицом объекта я могу, скажем так, "считать" некоторые сведения о нем, о его внутреннем мире. Тогда и только тогда носимая маска будут полностью убедительна. Для данного же конкретного случая мне больше подойдет вон этот красавчик, - я ткнул пальцем в сторону ушибленного стальным шариком, все еще не пришедшего в сознание.
– А вот другой тут явно лишний…

Полновесный удар сапогом в висок окончил существование мелкого представителя криминалитета. Мда, все так же, ничего не изменилось: птички летают, планета несется по свей орбите, одним поганцем меньше стало… Хорошо на душе, благостно.

– Открывай Портал, - посоветовал я Танцору.
– А то еще дождемся доблестных правовохренителей. Вряд ли конечно, они на вызов приезжают не раньше, чем им двадцать раз позвонят, но рисковать не стоит. Не люблю причинять какой-либо вред приличным людям.

– Слишком редко среди них попадается что-то приличное, - иронически заметил некромант.
– Но в принципе я согласен. Ну вот и готово, добро пожаловать в Европу - два шага и мы там.

Работать с телепортацией Танцор умел виртуозно, тут с ним мало кто мог поспорить. Я и не заметил, как он успел провести всю подготовку к открытию внепространственного перехода. Мягкое сероватое сияние словно приглашало войти внутрь, вот только делать это надо было с осторожностью, Порой случалось, что ученики, впервые проходящие через Портал, теряли контроль и могли быть заброшены в любое место среди неисчислимого множества Перекрестков. Именно потому ученика сначала сопровождает тот, кто его обучал. Впрочем, здесь новичков не было, а уж свой трофей я точно не потеряю по дороге.

***

Шагаю внутрь Портала… Это ощущение нельзя передать словами, можно лишь почувствовать на собственной шкуре - вроде бы не слишком приятно, но один раз пройдя дорогами внереальности отказаться от этого уже не сможешь. Простые же люди, далекие от магии и не желающие стать к ней хоть чуточку ближе, которым волей случая доводилось порой ходить внепространственными путями (зачастую не по своей воле), напротив, считают это одним из самых неприятных ощущений в своей жизни. Что ж, каждому свое.

Ну вот и все, переход завершен, меня словно выкидывает обратно в наш мир, но уже в несколько другом месте. Для Портала нет никакой разницы, перебрасывается ли вошедший в него на несколько метров или же на пару сотен километров. Единственно различие - переходы внутри одной реальности или же меж Перекрестков. В последнем случае и активировать Портал на порядок сложнее, и энергии он жрет немеряно, да и вероятность ошибки при переходе тоже возрастает. Да, а где там Танцор со своей "охраной"? Ага. Некромант одна штука, зомби… Тоже одна штука!

– Танцор, а где второй зомби?
– радостно оскалившись, спрашиваю у него.
– Неужели по дороге потерял?

Ответом послужил затейливый многоэтажный мат некроманта, в котором выражались всяческие душевные пожелания не только абсолютно безмозглым зомби, но и не менее тупым ученикам, что так привыкли халтурить при работе. Ну, с этим все ясно - нерадивый или не слишком понятливый ученик Танцора забыл при создании зомби внести в заклятие компонент, гарантирующий устойчивость создания не только в пределах нашего мира, но и вне его. А может и не забыл, решив, что возни много, в то время как вероятность попадания зомби в иную реальность стремится к нулю. Однако, именно сей не слишком качественный экспонат Танцор и решил использовать в качестве охраны. Результат - полная дематериализация оживленного мертвеца и резкое ухудшение настроения у некроманта.

– Ладно, Танцор, не психуй. Нового сделаешь. И вообще, не сбивай меня с нужного настроя - я как раз собираюсь сменить облик.

Из специальных нарукавных ножен птичкой выпорхнул острейший хирургический скальпель, с которым Безликий никогда не расставался. Я, само собой, даже и не намеревался нарушать столь полезную традицию. На краткий миг единое сознание вновь разделилось на две части, но потом все вернулось в привычное состояние. Привычное? Хм… Впрочем, это действительно так. Я уже почти было поднес скальпель к горлу "материала", как Танцор вновь решил проявить повышенное любопытство: