Цепные Псы Россы

Борис поморщился. Похоже от Прелата нельзя ничего укрыть. Он и об этом знал.

— Далеко на юге от улья летиан находится Библиотека. Она находится под землей. В ней накоплены все знания нашей цивилизации. Если гореваны угаснут, вы должны сохранить всю память о нас. Увезите ее с собой.

— Мы сделаем все что сможем, — выпалил Дизель, хлопнув себя по груди.

— Я знаю, что вы не отступитесь от своих слов. Там же в Библиотеке находится последний звездолет гореванов. Когда-то мы тоже поднимались к звездам. Скорее всего он уже не летает, но там вы сможете добыть так необходимый вам прайан. Когда-то мы тоже владели этой технологией. И… самое главное… если бомба взорвется, не пытайтесь нас спасти. Улетайте как можно скорее.

Ни говоря больше ни слова, Прелат поднялся и ушел на темную половину своих покоев…

— Если мы не пойдем по пескам, то тогда как? — выныривая из воспоминаний, спросил Борис.

— А это сюрприз будет, — кисло ухмыльнулся Кейфер.

— Слушай а не многовато ли для нас сюрпризов? А, мужик? — возмутился Поль, расправляя могучие плечи. — Хотелось бы уже какой-то определенности. Мы тебе не пацаны, чтобы нас за уздечку вслепую водить. Давай колись.

— Доели? — не обращая внимания на Дизеля, спросил Кейфер у гореванов.

— Порядок, — ответил Келс Орб, вытирая жирные руки о траву.

— Хорошо пошло, — отозвался Реут Пру.

— Ну тогда тронулись. Таус и Даулс остаетесь на страже, мало ли что. Остальные за мной.

Кейфер поднялся с земли и направился к болоту. Возле невысокого с сухими ветвями дерева, поросшего черным мхом, он остановился, присел на корточки и стал внимательно разглядывать землю под ногами, словно что-то искал.

— А ну-ка ребята помогите, — потребовал он.

Реут Пру и Келс Орба подбежали к командиру и присели рядом. Кейфер что-то откапывал руками, отряхивал, отделял от земли, грязи, листьев и иголок. Это оказалось металлическое кольцо. Борису и Полю его блеск был виден издалека. Рядом оказалась второе такое же.

— А вас, господа пришельцы, отдельно просить надо? — ехидно спросил Кейфер. — Хватайтесь с одной стороны, мы с другой.

Дизель первым взялся за стальное кольцо, Магистр встал напротив и тоже схватил. Все вместе одновременно они потянули на себя, поднимая из земли замаскированный почвой люк. Люк раскрылся на две стороны. Одну крышку отвалили гореваны, другую люди.

Борис с любопытством заглянул внутрь и увидел только неясные очертания какого-то массивного агрегата.

— Под землей и песком проложена железная дорога. Она начинается здесь, а заканчивается в Мирграде. По ней мы возим грузы как сюда, так и обратно. Контрабанда если вдуматься. Редко, но по нашей дороге мы переправляем гореванов и летиан. Сегодня услугами нашего экспресса воспользуетесь вы.

Кейфер распрямился и торжествующе посмотрел на Магистра.

— Келс, запускай генератор.

Гореван присел на край, спустил ноги в яму, нащупал ступеньки на стене, перевернулся и резво скользнул вниз.

— Реут, разбуди Двуликого. Ишь развалился, — приказал Кейфер.

Гореван бросился исполнять его приказания. Скоро из «Охотника» послышалась брань.

— Дальше мы разделимся. Двуликий с парой наших вернется в город. А я и остальные будем сопровождать вас до Мирграда. Не бросать же машины здесь. Подозрительно.

Внезапно от «Охотников» донеслись истошные крики и застучали пулеметы, сначала один, потом присоединился другой.

Борис резко обернулся. Таус Мыу и Даулс Фух оборотили дула пулеметов в сторону болота и поливали его свинцом. Борис присвистнул от удивления, восхищения и ужаса. Из болота медленно поднимался холм, по нему стекала черная грязь и вода, сваливались вниз росшие некогда на ровной поверхности болота кусты с черными и ярко-красными кислыми ягодами. Пули колотились о холм, выбивали из него фонтанчики грязи, но похоже не причиняли ему вреда. Холм продолжал расти, как нарыв.

— Проклятие. Не успеем, — тихо произнес Кейфер и заглянул в яму к Келсу Орби.

— Заводится?

— Пока нет, — донеслось из ямы.

Стоять и наблюдать, как гореваны сражаются с растущим грязевым вулканом Магистру не нравилось. Зачем стоять, когда можно пальнуть как следует. Дизель первым вскинул излучатель к плечу, присел на одно колено и, взяв цель на мушку, выстрелил. Через секунду к его залпу присоединился Магистр. Лучи, дарящие смерть всему живому, понеслись к гнойнику, который в этот момент прорвался. Из жерла вулкана выплеснулась лава зеленых маленьких существ, отдаленно похожих на мышей. Первую волну пожег Дизель, его тут же поддержал Магистр, но гнойник оказался глубоким, мышата все перли и перли.

— Трясинники! — закричал Кейфер.

В этот момент генератор утробно хрюкнул и заработал. Почва низко завибрировала.

Не дожидаясь команды, Реут Пру собрал накрытую поляну в рюкзаки, подхватил их и сбросил в яму Келсу Орби. Он оглянулся на сражающихся с трясинниками, и бросился на помощь товарищу.

Кейфер знал, что трясинники сами по себе не представляют большой опасности. Они обитают глубоко под землей, любят болота, строят свои колонии в основном под трясинами и редко выбираются на поверхность. Стихийное нашествие трясинников наружу вызывали аномальные процессы, происходящие глубоко под землей, или чья-то чужая воля направила их на освоение новых территорий. В любом случае гореванам это не предвещало ничего хорошего. Если это аномалия, в скором времени она точно опухоль расползется по всему лесу, затронет и подземные города гореванов. Если же это чужая воля, то значит где-то поблизости находятся Цепные Псы.

При одной мысли о Цепных Псах Кейфер с трудом поборол чувство страха, давно отравившего душу.

Борис с трудом сдержался, чтобы не броситься на помощь Кейферу. Он читал его, читал точно открытую книгу или канал связи. Все чувства и мысли Кейфера вдруг стали ему доступны. Магистр почувствовал, что еще чуть-чуть и он свихнется. А его «я» пойдет трещинами и расщепится на две половинки. Но Борис все-таки взял себя в руки и отрешился от чужих чувств. Он настроился на одно действие. Теперь он стал машиной для уничтожения трясинников. О том что с ним произошло, он подумает после, когда все закончится. Но даже сейчас Магистр был убежден, что этот подарочек достался ему от Плакальщиц. Эх, говорили ему, нельзя быть таким любопытным. Поплатишься однажды. Не верил.

Из кабины «Охотника» показался Двуликий. В руках он держал автомат с укороченным прикладом. Он спрыгнул на землю, подбежал к Дизелю и стал бить по накатывающей на берег зеленой массе короткими очередями.

В наследство от контакта с Кейфером Борису достались знания о природе трясинников. Их ни в коем случае нельзя допустить до берега. Они накроют лавиной людей, гореванов и «Охотников» и пожрут. Маленькая мордочка трясинника выглядела со стороны умилительно, в особенности если он пучил большие влажные глаза, но в пасти у этих тварей росли в три ряда маленькие острые зубы, способные распотрошить заживо альмака.

Пули убивали трясинников, но на место каждого убитого вставали трое новых грызунов. Излучатели приносили им больше вреда, они выжигали ряд за рядом, но заряда в батареях надолго не хватит. Еще минут десять, и они выключатся, подзарядить их можно только на «ЧУКе». А трясинников все равно меньше не становилось. Опавший холм продолжал исторгать из недр новые полчища тварей.

Кейфер бросился к одному из «Охотников», нырнул внутрь и показался назад через минуту, волоча за собой тяжелый баллон огнемета. Закинув огнемет на плечи, он встал рядом с Борисом, направил дуло на движущуюся на берег живую массу грызунов и повернул вентиль со словами: