Цербер. Душегуб

Я сглотнул и посмотрел на договор.

— А если я не подпишу?

— Всё останется при тебе, но девчонку мы заберём. — ответил арбитр.

— И… — я нахмурился. — Что с ней произойдёт?

— Ликвидируем. — беспристрастно ответил он.

Меня пробила дрожь. Я представил, как маленькая и ни в чём неповинная девочка, умирает только из-за того, что я решил оставить себе какой-то там навык и достижения.

— Я согласен! — без раздумий ответил я и потянулся к договору. — Где подписать?

Арбитры переглянулись.

— Вот так сразу? — произнёс правый арбитр. — Почему ты даже не колебался?

— А какой смысл? — я усмехнулся. — Достижения, навыки… Я жил без этого шесть тысяч лет и меня всё устраивало. Зачем они мне нужны, если я бросаю своих на произвол судьбы? Ну уж нет! Я не могу назвать себя Великим стражем преисподней, если я не смогу защитить лишь одну маленькую девочку!

В помещении повисла тишина.

— Что же… — арбитр вздохнул и вновь щёлкнул пальцами.

В моих руках появилось перо.

— Подписывай… — произнёс арбитр и зевнул.

Я моргнул и посмотрел на листок. Пускай я доказывал свою уверенность, разрывая глотку, но поднести перо к листочку оказалось куда труднее, чем я предполагал.

— Чего ты ждёшь?

Не став ничего отвечать и тихо набрав воздуха в грудь, я поднёс перо к листочку.

Крх…

Перо расцарапало золотой лист, издав весьма неприятный звук. Оставшаяся закорючка едва ли напомнила мои инициалы и не совсем походила на подпись. Скорее, она напоминала рисунок маленького чёрта, неспособного нормально держать перо своими толстыми пальцами.

— Отлично. — арбитр махнул рукой и лист оказался в его руках. — Просто замечательно.

Арбитр ещё раз щёлкнул пальцами и на моей руке появилась чёрная печать, похожая на ту, что появилась, когда меня призвали сюда. Только, в этот раз она не горела.

— Что это? — я непонимающе уставился на руку. — Зачем она?

— А вот это… — арбитр дотронулся до своего лица. — Уже совершенно другой разговор.

С головы арбитра упала чёрная маска и я увидел лицо, которое уже видел раньше.

Глава 22. Старый новый знакомый

Я стоял на коленях с поднятой вверх головой и не верил своим глазам. На трибуне находился мужчина, некогда сделавший меня претендентом. Почему-то тот день я забыл, но его лицо… Лишь вновь увидев его, я вспомнил нашу встречу.

Ур-Аркат. День смерти.

Цербер находился в своём любимом окружении. Толпа суккубов, несколько верховных демониц, щеголяющих широкими бёдрами и с десяток инкубов, коих Цербер не переносил, но и оставить без внимания не мог. Был здесь так же и Асмодей, но низших демонов вокруг него не было. Они, конечно, желали, но боялись к нему притрагиваться. В руках у Асмодея была потрёпанная книга из мира людей.

— Что ты читаешь, друг мой? — произнёс Цербер, уставшим от празднеств голосом.

— Неуверен… — ответил Асмодей. — Название стерлось, как и картинка… Единственное, что известно… Некий Влад Туманов написал это произведение.

— Туманов? — Цербер усмехнулся и отбросил в сторону наглого инкуба, позволившего себя слишком много.

Инкуб улетел в далёкий полёт и врезался в шкаф со старым сервизом, который находился в резиденции ещё со времен первого стража.

БАХ!

Асмодей посмотрел на разруху и глубоко вздохнув, перевернул страницу.

— Совершенно верно… — промямлил Асмодей, вчитываясь в книгу. — Знаешь, на самом деле… Достаточно неплохо.

— Серьёзно? — Цербер нахмурился. — Дай взгляну!

Цербер быстро дёрнулся вперёд и вырвал у Асмодея книгу.

— Эй! — вскричал тот и попытался забрать книгу обратно, но было уже поздно.

Все три головы Цербера вдруг удивились и уставились на содержимое книги.

— Это что? — удивлённо произнёс Цербер и указал на изображения голых женщин, находившиеся в книге вместо текста.

— Э-э-э… — Асмодей виновато почесал затылок и весь покраснел.

— А строил из себя! — цокнул Цербер и кинул эротический журнал, прятавшийся под личиной книги, обратно Асмодею.

— Книга на самом деле интересная, просто я её уже прочитал! — начал оправдываться Асмодей. — И вообще…

БАМ!

Дверь в резиденцию открылась так, словно её выбили с ноги. На пороге появился капитан первого отряда — Рузир. Со времён битвы у огненного озера «Муспельхейм» демон возмужал, вырос на шесть голов, набрал мышц и почти догнал Цербера в плечах.

Рузир выделялся среди всех демонов своей серьёзностью, хотя и мог слегка повредничать, если ему докучали. Но выражение лица демона в тот момент, когда он влетел в помещение, заставило Цербера нахмуриться и насторожиться.

— Командир! — вскричал Рузир голосом, полным ужаса. — Там…! Там…

Он запыхался и не мог нормально говорить.

— Так, Рузир! — Цербер скинул с себя демониц и аккуратно оттолкнул тех в сторону. — Отдышись и доложи, что происходит!

Демон глубоко вздохнул, задержал дыхание на несколько секунд и, выдохнув, серьёзно посмотрел на Цербера, а затем и на Асмодея.

— Напали на нас! — вскричал он и подбежал к окну. — Не знаю, кто именно, но они очень сильны! Одним точным ударом уничтожили почти всю когорту! Даже гончая против них не выстояла!

Услышанное заставило Цербера и Асмодея переглянуться.

— Сколько нападавших? — тут же спросил Асмодей и, подойдя к окну, уставился на улицу. — Не вижу следов нападения… Нет ни огня, ни дыма… Так не бывает.

— То, что я увидел… — Рузир опустил взгляд и его глаза остекленели. — Я столкнулся с таким впервые… Это были люди, но странные… Нападавших всего пятеро… Правда, четверо из них даже и пальцем не пошевелили, просто стояли в стороне.

— Четверо… В стороне? — Цербер подошёл к окну.

Находившиеся в помещении демоницы не спешили выходить наружу, прислушиваясь к разговору командиров.

— Ты хочешь сказать, что всю когорту уничтожил один человек? — Цербер усмехнулся. — Рузир, это розыгрыш? Кто тебя на это надоумил?

На лице Великого стража третьего круга появилась улыбка. Он хлопнул Рузира по плечу и пододвинул к себе.

— Ну, кто это был? — Цербер продолжал улыбаться. — Обещаю, что не стану тебя наказывать за это! Ты сыграл просто замечательно, а пото…