Цербер. Перерождение

Этот момент настал не сразу, только через год, когда Пустой смог всё тщательно продумать. К тому моменту — Анкрет Доранго уже сумел дослужиться до Капитана гвардии, и был достаточно известен в узких кругах.

Гром грянул неожиданно. Пустой срубил ничего не подозревающую верхушку за несколько мгновений, одновременно разрушив и печать. Он желал лучшей жизни в прогнившем до основания государстве, но сила затмила его разум. Поступок, который он совершил, повлёк за собой последствия, разрушившие страну в мгновение ока. Она сгорела, словно спичка, утопая в собственном гное, вытекающем из многолетних ран.

Информация о том, что королевская семья продлевала себе жизнь, принося детей в жертву демонам, а военные всё знали, но молчали и потакали им в угоду самим себе — разнеслась по Стронтауну с невообразимой скоростью. Новость была настолько поражающей воображение обычного люда, что ответная реакция не заставила себя ждать.

Каждый военный, живший в городе, был на слуху, и отыскать места их проживания не составляло особого труда. Ведь военные всегда были примером чести и достоинства, что и сыграло против них злую шутку. Их смела толпа, творя самосуд, убивая их самым жестоким образом, даже не думая о милосердии. Такая же участь ждала и их семьи, попавшие под горячую руку. Особенно жестоки были те, кто потерял своих детей. Они нашли для себя виноватых и принялись мстить.

Анкрет Доранго, живший дальше всех других военнослужащих от замка, стал одним из первых, на кого пал гнев обычного народа. Празднование рождения сына превратилось в кровавую бойню.

Вся семья Анкрета и присутствовавшие на празднике друзья были убиты с особой жестокостью. А он сам каким-то чудом смог выжить, очнувшись в пепелище остатков родного дома, рядом с обгоревшими телами своих родных. Сам Анкрет тоже пострадал, получив множественные ожоги. Его было практически не возможно узнать — он словно вышел из преисподней.

Всё произошедшее казалось мужчине кошмарным сном, но стоя рядом с сожжённым домом и трупами своих друзей и близких, он постепенно осознавал произошедшее. В это время к нему и спустился арбитр, предложивший новую жизнь взамен старой.

— Ты сможешь стать сильнее и отомстить тому, кто сотворил всё это с твоей семьей. Ты сможешь жить дальше. Все шрамы затянуться, но тебе нужно будет участвовать в смертельных боях… — произнёс появившийся из воздуха мужчина в чёрном фраке без лица.

Анкрет, понимавший, что вскоре умрёт от обильных ожогов всего тела, согласился и стал претендентом. Многочисленные ожоги на теле зажили сами собой, и пусть его внешность была искажена до неузнаваемости, но он остался в живых, получив ещё один шанс.

Когда погромы завершились и убивать было некого, общественность поняла, что натворила и многие покаялись в содеянном. Анкрет понимал, что они лишь стадо, ведомое пастухом. А пастух — никто иной, как Пустой. Анкрет нестерпимо желал его смерти, и только это двигало его вперёд, заставляя жить.

Пробегавшая мимо дома толпа заметила его, но не стала трогать, не узнав в нём военного. Над ним сжалились и приютили, посчитав за одну из жертв тирании королевской семьи. Такая незамысловатая легенда показалась Анкрету весьма удобной, и он решил ничего в ней не менять.

* * *

Анкрет замолчал и уставился на меня. От его взгляда у меня кровь застыла в жилах, и я нервно сглотнул накопившуюся во время рассказа слюну.

— П-подожди… Ожоги… Почему ты выглядишь так, словно… — я кивнул в его сторону. — Словно ничего не было?

Анкрет вздохнул и провёл ладонью у лица. Как только его лицо вновь показалось за ней, я отпрянул назад, ужаснувшись. На месте здорового, но слегка постаревшего мужского лица, было обезображенное до неузнаваемости нечто.

— Срань небесная! — прорычал я. — Н-но… Как?!

Анкрет вновь махнул рукой, и его лицо пришло в норму.

— Видишь ли… Я уже очень много живу на этом свете и это точно не из-за того, что я приношу кого-то в жертву… — он усмехнулся и скрепил руки в замок. — Я использую магию регенерации для поддержания в себе жизни и такого вот вида. Но на эту магию тратиться огромное количество сил, а я уже не тот, что раньше, поэтому во время боёв мне приходится носить капюшон, чтобы не тратить лишние силы на поддержание приятной глазу внешности…

— Понятно… — протянул я и отвёл взгляд. — Но, я так и не понял, зачем тебе ученик?

Анкрет посмотрел на меня.

— Я думал ты умнее, Цербер. — произнёс он и насмешливо улыбнулся. — Разве ты не можешь сложить дважды два? Мне казалось, что моя история прозрачна, как утренняя роса.

Я нахмурился.

— Ты хочешь, чтобы я сам догадался?

— Конечно, я дал тебе достаточно информации. — произнёс Анкрет, развалившись на диване. — Это будет наша первая тренировка. И если ты её провалишь, то я даже не знаю, стоит ли нам продолжать.

Задумавшись, я уставился в одну точку. Мысль плавала где-то на поверхности, и я пытался ухватиться за неё, но это выходило с трудом. Слишком сильное впечатления на меня произвела история Анкрета. Это же надо… Вся семья и все друзья погибли…

— Разве ты не должен был возненавидеть демонов? — вдруг произнёс я, посмотрев на Анкрета. — Ведь именно им приносились жертвы, а сейчас ты хочешь взять одного из них в ученики.

Анкрет усмехнулся.

— Знаешь, демоны такие по своей натуре и им по большей части плевать на людей, как и нам на них. Их нельзя винить в том, что они нас едят или убивают… А люди… Люди убивали себе подобных и они больше походят на демонов…

— Логично… — протянул я. — А тот человек — Пустой… Он ещё жив?

— Конечно. Более того, он сейчас почти на самой вершине. — ответил Анкрет и расстроено опустил взгляд. — Он очень силён…

— Тогда я понял, зачем тебе ученик. — произнёс я. — Ты хочешь, чтобы я закончил то, что не смог сделать ты сам? Хочешь, чтобы я его убил, потому что у тебя уже нет на это сил?

— Почти верно… — произнёс он и встал с дивана, потянувшись и вздохнув полной грудью. — Но правильней сказать — у меня кончается время. Совсем скоро у меня закончатся силы на поддержание в теле жизни… И даже, если я каким-то образом доберусь до Пустого, то победить его я не смогу.

Я цокнул.

— Хреновый расклад… — протянул я и вздохнул. — Когда приступим к тренировкам?

Анкрет с удивлением посмотрел на меня.

— А уверенности тебе не занимать! Ты правда готов сделать то, что не смог сделать я? — он удивился, приподняв брови и уставившись на меня. — Я считал, что мне придётся долго тебя уговаривать, обещая золотые горы и безбедную жизнь… Почему ты согласился так быстро?

— Я это всё и так получу, если стану сильнее — это и инкубу понятно! — я вздохнул. — А я не дурак и понимаю, что мне надо стать сильнее, если я хочу спасти Хлою и вернуть своё тело. К тому же, без силы мне не выжить. Меня сожрут, пережуют и выплюнут. Мы нужны друг другу, а раз уж я воспользуюсь твоей помощью, то я обязан выплатить долг. Я же честный демон!