Цербер. Преемник

— Нехило. — произнёс я и кивнул в сторону драконолюдов, разводящих костёр.

Подойдя к ещё одному драконолюду с синей чешуей и кинжалами за поясом, Абель хлопнул его по плечу и по-братски обнял:

— Это Мушу. Быстрый и ловкий! Режет наповал! Один взмах и голова летит с плеч, даже не заметишь! — гордо произнёс Абель и посмотрел на последнего драконолюда с чёрной чешуей.

Даже мне было ясно, что он здесь самый сильный и при этом угрюмый. Он единственный, кто продолжал смотреть на меня с настороженностью и отвержением. И судя по тому, что я знаю — черный цвет означал лишь одно — это был берсерк.

— А это наш самый добрый и отзывчивый парнишка — Огнед. Ты не смотри на его внешний вид и секиру за плечами. На самом деле, он душка и скоро ты это поймёшь. Кстати, как насчёт отправиться с нами в поход? Можно неплохо жетонов заработать! Мы хотим одно дельце провернуть и нам не помешает такой боец в отряде, как ты. — Абель с надеждой посмотрел мне прямо в глаза.

Было видно, что они нуждаются в моей помощи, но так легко соглашаться я не собирался, хоть предложение и выглядело весьма заманчивым. Лишние жетоны мне бы не помешали, особенно учитывая тот факт, что единственный шанс их заработать без напряга был временно упущен.

— Давай для начала сядем и поедим. Мне на полный желудок лучше думается. — произнёс я и с текущими изо рта слюнями проследил за куском мяса, который Рюдзи нанизывал на вертел.

— Договорились! — произнёс Абель и рассмеялся.

* * *

Трапеза оказалась отменная. Я наелся до отвала и чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Как оказалось, у драконолюдов с собой был какой-то специальный рюкзак, вмещающий в себя чуть ли не безграничное количество съестных припасов. По словам Абеля, такой можно найти в любом густонаселённом городе. Стоит он один золотой и судя по всему, по их меркам — это сущие пустяки.

— Да, расходы колоссальные, даже для группы из пяти драконолюдов. Но мы то знали, куда шли и это была вынужденная мера. Долго мы копили, но, всё же, смогли и приобрели мешок, а заодно и еды на полгода вперёд. Мы планируем основать здесь нечто вроде базы и начать добывать руду, поставками которой в чистилище никто не занимается. Преемникам это неинтересно, они более заточены под строительство городов и обустройство собственной жизни. Тащиться в такую даль за рудой, которую ещё и добыть не каждый горняк сможет, никто не намерен. Конечно, многие про это место знают, но опять же… Мало кто способен сюда дойти и обустроить тут нормальную добычу. Монстры будут докучать вечно, а потому нужна охрана, да и с логистикой могут возникнуть проблемы… К тому же, вулкан периодически извергается и сносит все постройки.

— Постой, а как вы тогда собрались это всё провернуть? У вас хватит сил, чтобы справиться с монстрами? И что вы собираетесь делать с вулканом?

Абель заметно приуныл, но тут же воспрял духом:

— Мы ещё не до конца всё продумали, но решили хотя бы попытаться. Нам уже осточертело сидеть без дела и плевать в потолок, перебиваясь какими-нибудь поручениями на поимку монстров. А быть охотниками за головами или вступать в какую-то фракцию… это не для нас. Мы хотим основать свою фракцию и своё поселение! — в глаза Абеля засверкало пламя надежды и высоченных амбиций.

— Это вы, конечно, хорошо придумали… — произнёс я и хорошенько задумался.

Знакомство с драконолюдами оказалось весьма полезным для меня, и я постепенно начинал это осознавать. Ведь их планы в чем-то совпадали с моими. Всё-таки, я ведь тоже планировал основать или отжать своё собственное поселение. С хромой лощиной пока не вышло, но почему бы не попробовать основать поселение с нуля при помощи пятёрки весьма отважных и амбициозных искателей приключений? Почему-то я был уверен, что мне они не откажут и спокойно пойдут под моё крыло, если всё грамотно им описать и при этом помочь так, как не сможет никто другой. Это место весьма похоже на преисподнюю, правда без городов и троп, но всё же… Идеально место для демона, под стать мне! Если я смогу основать здесь свой город, то это будет просто замечательно!

Взглянув на Абеля с ухмылкой, я оскалился:

— У меня есть к вам предложение. И я хочу, чтобы вы его выслушали, но сначала… Есть у меня одна идея, почему вулкан извергается и как этого можно избежать. И как по мне, мы можем друг другу с этим помочь!

Драконолюды заинтересованно посмотрели на меня, а я широко улыбнулся и раскинул руками:

— Тогда, слушайте!

Глава 9. Разведка

Драконолюды с замиранием сердца смотрели на меня и ждали, пока я начну рассказывать.

— Значит, идея такая. — произнёс я и широко улыбнулся. — Вы желаете основать здесь шахту по добыче какой-то там дорогой и трудно добываемой руды. С защитой вам явно нужна помощь. Возможно, таким вот составом вы сможете отбивать монстров, но кто-то же должен в это время заниматься стройкой, оборудованием шахты и добычей? Да и с выплесками магмы из вулкана вам не справиться. Всё, что вы построите, будет стёрто рано или поздно. Верно я говорю?

Я окинул взглядом драконолюдов и все они закивали головами, с интересом ожидая того, к чему я веду.

— Так вот… — я сделал небольшую паузу. — Вероятнее всего, вы сталкивались в чистилище с чудищами на порядок сильнее обычных. Было ведь такое?

Драконолюды снова закивали головами.

— У меня есть стойкое чувство, что вулкан извергается как раз из-за одного такого и мне очень нужно его убить. Я бы даже сказал, от этого зависит моя дальнейшая жизнь. Не убью и мне кранты. Так что, наши с вами цели совпадают. Что-то мне подсказывает, что если его грохнуть, то выбросы магмы прекратятся, и здесь можно будет строиться.

Драконолюды с сомнением переглянулись. Я ожидал от них хоть какой-то реакции, а потому не торопился продолжать. К счастью, Абель не заставил меня долго ждать.

— Для чего тебе монстр и откуда ты знаешь, что там такой обитает?

— Я не могу всего сказать, надеюсь, вы меня поймёте. Насчёт того, откуда я знаю… — я пожал плечами. — Интуиция!

Абель тяжело вздохнул и нахмурился:

— Звучит как авантюра.

— Может и так, но ваши планы звучат не менее безумно. Я же предлагаю хоть что-то реальное. Мне прекрасно известно, что драконолюды обладают великолепнойзащитой от огня и вы единственные разумные в этом месте, кто может мне помочь с убийством этой твари. Мы можем попробовать действовать порознь и потерпеть неудачу, а можем сплотиться, победить и пировать. К тому же, это место выглядит просто замечательно и я бы хотел основать здесь свой город.

— Город? — Абель заметно возмутился. — Ты решил присвоить всё себе?!

Драконолюды похватались за оружие, но я даже не дрогнул и спокойно пригласил их успокоиться и снова сесть:

— Потише, вы не дослушали. Конечно же я не собираюсь отжимать у вас руду и место её добычи. Скорее… я намерен работать с вами на приятных условиях. Поймите, этот мир не так прост и я уже видел, как власть в поселении переходит из одних рук в другие и к каким многие готовы прибегнуть мерам, чтобы заполучить что-то в свои руки. Поверьте мне, даже если мы убьём монстра, и вы наладите добычу… рано или поздно сюда придут те, кто пожелает у вас всё отобрать. И если у вас не будет хорошей защиты, то вам никак не выстоять. Если же вы станете работать со мной, то у нас может получится весьма выгодный тандем! — я раскинул руками и оскалился. — Просто представьте! Вам не нужно будет настраивать логистику, потому что ей займусь я. Со временем, вы сможете сбывать руду прямо в городе или отправлять её караванами в другие города. И всё это под знаком безопасности!