Цербер. Вечная охота

— Это какую ещё, и к какому этапу?

— Сейчас мне нужно будет отправиться в одно место и притащить оттуда стаю грифонов. Их штук тридцать, а главенствует у них чёрный грифон по имени Рикс. Он умеет говорить, этому не удивляйся. — на лице Абеля показалась нотка удивления, но он уже явно привык ко всякого рода странностям, которые крутятся вокруг меня, а потому лишь молча кивнул. — Отправляй гномов строить им загон. Рассчитывайте на тридцать рыл. Так же, закупайте им любую жратву. Едят всё, всеядные. Так что, тут можно разгуляться и оттолкнуться от того, что дешевле и практичнее. Само собой, совсем ерундой не кормить. Всё ясно?

— Ясно. — Абель кивнул и огляделся, после чего подозвал к себе Рюдзи. — Дуй сюда, разговор есть!

Услышав, что его зовут, и заметив меня, Рюдзи сильно смутился, но подошёл, виновато опустив голову.

— Да подними ты взгляд! — Абель усмехнулся и хлопнул Рюдзи по спине. — Нет ничего зазорного в том, что вы с Мушу делаете. Цербер на вас не злится и уж тем более не станет вас как-то принижать. Мы тут по другому делу тебя подозвали.

— Правда? — Рюдзи с надеждой посмотрел на меня. Он явно ещё переживал насчёт того происшествия. Признаться, мне самому было весьма неловко, но показывать я этого не желал.

— Правда, Рюдзи, правда. — ответил я и улыбнулся, после чего хлопнул его по плечу. — Слушай Абеля, у него к тебе задание. Так, всё. Мне нужно отправляться, меня ждут. Ещё раз спасибо всем, что собрались ради меня, но ваша помощь уже не требуется.

Я уже собирался уходить, попрощавшись с Абелем, но вдруг вспомнил про то, что вечером пропаду из поселения и решил об этом сообщить на всякий случай.

— Абель, забыл сказать. Вечером мне нужно будет уйти из поселения. По одному очень важному делу. За меня переживать не стоит, но проблему с нашей коммуникацией нужно как-то решать. Есть идеи на примете?

— Что-нибудь придумаем. — ответил Абель и кивнул. — Успехов, Цербер. Можешь на нас положиться, мы всё сделаем в лучшем виде!

Я кивнул в ответ и использовал свиток. Уже через пару секунд я стоял рядом с Рафусом, который всяческий пытался увернуться от нападок Рикса. Чёрный грифон играючи старался зацепить пернатого за задницу клювом, а тот не давался и уворачивался.

— Вижу, вы хорошо ладите. — произнёс я, чем прервал их игру, но Рафусу это было лишь на руку и он сильно обрадовался моему появлению.

— Цербер! — выкрикнул он и указал пальцем на Рикса. — Хоть ты ему скажи, что мне это не нравится!

— Рафус, ты чего? — я усмехнулся. — Рикс ведь играет с тобой. У грифонов это в порядке вещей. Таким образом, он показывает тебе, что ты часть стаи. Правда ведь? — я посмотрел на Рикса и подмигнул одним глазом.

— Верно… — Рикс изобразил ухмылку и кивнул. — Часть стаи.

— Выходит, он и тебя должен кусать! — выкрикнул обиженный Рафус. — Ты ведь тоже часть стаи!

— Не-не-не! — я усмехнулся. — Мне не положено, я ведь глава поселения и мне не по статусу.

— Цербер верно говорит. Он уже не маленький, чтобы в такие игры играть. — произнёс Рикс и вновь попытался зацепить Рафуса. В этот раз ему это удалось.

— А-а-а-а! — Рафус подскочил, как ошпаренный, и завизжал, совсем как девчонка. — Да хватит!

Подождав, когда Рафус успокоится, я показательно достал свиток массового портала:

— Сейчас я открою портал, и вы все должны будете в него зайти. Мы попадём в моё поселение — Громыхающий.

Рикс кивнул и рыкнул на свою стаю, которая вмиг оказалась рядом со своим командиром. Рафус повторил жест за Риксом и подтянул Амелию к себе.

— Замечательно. — произнёс я и активировал свиток. Заискрившись, пергамент рассыпался в пыль и перед нами открылся фиолетовый портал, размером пять на пять метров. Шагнув к нему, я посмотрел на стаю и ребят. — Заходите за мной и не задерживайтесь. Если кто-нибудь тут останется, пеняйте на себя.

Повернувшись, я уверенно шагнул в портал и сразу оказался по центру Громыхающего. Вызванный мною портал вызвал суматоху в рядах наёмников, окруживших поселение. Да и сами жители побросали свои дела и остановились, чтобы посмотреть, кто же собирается выйти из портала. Следом за мной вышел превосходный, высокий и монструозный чёрный грифон. Появившись из портала, он встрепенулся и, отойдя на пару метров в сторону, выпрямился, после чего гордым взглядом оглядел округу. Следом за ним начали выходить белые грифоны. Они приходили один за другим, и стоило им появиться на площади, как они сразу же подходили к своему командиру и вставали позади, выстраиваясь ровными шеренгами. Последними из портала выходили Рафус и Амелия. К их счастью, они прошли сюда без проблем, и это могло означать для меня лишь одно — Рафус и в самом деле не был предателем. Это меня обрадовало, а потому я с весёлой улыбкой подошёл к товарищу и хлопнул по плечу:

— Поздравляю! Проверку ты прошёл, так что… можешь считать себя частью этого поселения и моей большой семьи! — прорычал я и решил крикнуть на всю округу, чтобы слышал каждый житель. — Это Рафус, мой хороший друг! Прошу не обижать и жаловать! Как и Рикса со стаей! — я указал на чёрного грифона. — Он тоже мой друг.

Вслед за моими словами, позади захлопнулся портал. Увиденное сильно поразило как жителей, так и наёмников, но реакция у них отличалась. Когда жители рукоплескали и хлопали, радуясь пополнению, наёмники плевались и ругались. Меня их поведение смешило, а потому я совершенно не расстраивался от этого. Да и кто они мне? Обычные головорезы, коих в чистилище тысячи. И каждого из них я готов прикончить на месте, стоит им только проявить неуважение ко мне и моим близким.

— Рафус, Рикс. — я подозвал пернатых к себе. — Смотрите. Стойла пока для грифонов нет, но скоро появится. По всем вопросам к Абелю. Он мой зам. Драконолюд с красной чешуей. Думаю, вы сразу поймёте, про кого я говорю. Он сейчас в другом поселении, но скоро вернётся. Так что, не скучайте тут, но за границы поселения не выходите. За ними стоят наёмники, которые готовы прикончить любого, кто к ним сунется. Всё ясно?

— Цербер, это они там из-за вечной охоты? — Рафус подошёл ко мне и с опаской посмотрел на толпу, собравшуюся у границ Громыхающего.

— Ай, да! — я отмахнулся. — Не обращайте внимания.

— Хорошо… — как-то неуверенно ответил Рафус, после чего посмотрел на Амелию. — Кстати, ты сказал, что с неё можно снять проклятие. Это в самом деле так?

— Точно! — я улыбнулся. — Пойдём в ратушу. Я прихватил у Джейкоба мешочки с золотыми жетонами. Сейчас вернём её в чувство!

Глава 18 Неудача

Поднявшись на второй этаж ратуши, мы посадили Рафуса и Амелию на диван. Когда они снова оказались вместе, девушка вновь начала повторять за своим братом все действия. У меня были сомнения насчёт её проклятья, ведь оно сильно отличалось от того, что я видел у того же Рюдзи. Даже если это и было проклятье забвения, то оно точно имело какую-то иную форму, ведь другие проклятые не могли двигаться и уж тем более ходить. Всё это походило на какое-то совершенно иное проклятие, с которым я не сталкивался, но и унывать я не собирался. Благодаря Джейкобу, у которого я забрал мешочки с золотыми жетонами, у нас появился шанс спасти Амелию. Конечно, он был и так, ведь ругнариум приносил нам весьма приятный поток жетонов и они копились у нас без дела. Та часть, что уходила на поддержание жизни поселения и новые постройки была незначительной. Всё это достигалось благодаря скидкам и связям, которыми Абель успел обрасти за время с момента постройки Громыхающего.

Достав из-за спины три мешочка, я высыпал жетоны на журнальный столик и быстро их подсчитал. Всего в мешочках оказалось семьдесят пять золотых жетонов, примерно по двадцать пять в каждом. Отложив часть в сторону, я собрал тринадцать штук и подошёл к Амелии. Взяв её за руку, я посмотрел на Рафуса и тот кивнул. Я кивнул в ответ:

— Хорошо, приступаю… — прошептал я. — Снять проклятье забвения!

Жетоны медленно впитались в мою руку, и я ощутил, как они прошли сквозь моё тело и перешли в Амелию. Рафус замер, ожидая результата, но я уже знал, что это не сработало. Когда я снимал заклятие с Рюдзи, правильно подобранное количество жетонов ощущалось иначе, нежели сейчас. Это был провал, и я не знал, что делать дальше.