Цербер. Вечная охота

— Кто ты такая?!

— Моё имя Элайза и я одна из преемников. Мой покровитель — Двуликий Бог Янус. И как ты уже догадался, меня здесь нет. Ты сражаешься с моим творением. Серебряным рыцарем. Кстати, как он тебе? Внешне хорош или лучше что-то поправить?.. — Элайза говорила со мной так, словно её совершенно не смущала обстановка вокруг. — Мне вот кажется, что его копьё чересчур яркое. Может поменять цвет на такой же, как у доспехов? М-м?..

— Ты издеваешься?! — прорычал я. — Мы здесь сражаемся, а не болтаем! Либо дерись, либо проваливай!

— Вот поэтому я и не люблю мужчин… — Элайза, говорящая через доспехи, фыркнула носом и презрительно посмотрела на меня. Я ощутил на себе её взгляд и ничего хорошего он не сулил. — Вам лишь бы драки подавай… И неужели ты не хочешь узнать больше о такой милой девушке, как я? Обычно… те, кто сталкиваются с моими марионетками, желают найти меня настоящую, но к сожалению, сделать этого у них не выходит. Никогда не выходило. Ведь меня здесь нет. Ох, как же я рада, что мой покровитель одарил меня столь сильной способностью… Могу лежать в ванне и расслабляться, пока мои творения уничтожают неугодных мне дурачков. А ещё более приятно смотреть на то, как они корчатся от боли! Конечно, поначалу было трудно, когда марионетка была всего одна, но когда появились ещё две…

— Ещё две? — я нервно сглотнул слюну и оглянулся. — О ком ты?

Элайза хмыкнула.

— Сейчас увидишь. — произнесла она и вслед за её словами, по разные стороны от меня приземлились ещё двое воинов, точнее живых доспехов. Они были одинаковыми на внешний вид, но их оружия отличались. Один держал в руках лук, а у второго в руках был меч и щит. — Ну как тебе? Не думала, что дойдёт до этого, но ты меня сильно удивил. Редко кому удаётся увидеть сразу три творения великой Элайзы. Сочти это за честь.

— Великой Элайзы? — я усмехнулся и огляделся, бросив косые взгляды на живые доспехи. — Бахвальства тебе не занимать. Ты ведь ещё даже близко не победила, а уже гордишься чем-то? Вместо того, чтобы языком чесать, ты бы лучше делом занялась.

— Как раз этим я и занимаюсь. Пока мы с тобой тут болтали, мои творения настроили магическую связь и теперь готовы к бою. Сможешь ли ты совладать с мощью сразу трёх созданий, сравнимых по силе с преемниками?! — последние слова она прокричала так, что у меня кровь застыла в жилах. Она была уверена в своих словах и это пугало. — Удиви меня, Цербер… Или умри…

Не успел я и рот открыть, чтобы ответить, как в эту же секунду ощутил неимоверно жуткую ауру, исходящую со стороны живых доспехов. Моё шестое чувство буквально вопило мне, чтобы я убегал и делал это как можно скорее. И спустя мгновение я осознал, почему всё было именно так. Первым меня атаковала марионетка со щитом. Увернувшись от размашистого удара меча, я получил удар щитом в блок. Вскользь его отразить не вышло, а потому мне пришлось принимать весь удар целиком и это оказалось весьма трудной задачей. Даже с моим развитым телом, меня откинуло с такой силой, что те наёмники, в которых я прилетел, тут же потеряли сознание или погибли. Я смёл их, словно пушечное ядро, выпущенное в упор. Оправиться от удара мне не дали. Стоило мне остановить свой полёт и выпрямиться, как я тут же заметил летящие в меня, по меньшей мере, шесть магических стрел синего цвета, выпущенные марионеткой лучником. Поднырнув под них, я уже было подумал, что увернулся, но к моему удивлению, стрелы изменили своё направление и снова полетели за мной.

Поняв, что дело пахнет керосином и моя чуйка была права, когда кричала мне о побеге, я сразу врубил полёт и попытался взмыть в небо, но не успел. Третья марионетка, та самая, с которой я сражался с самого начала, каким-то образом подобралась ко мне вплотную и, схватив за лодыжку, с силой отдёрнула назад. Никогда прежде меня не колотили о землю с такой силой. Я ощущал, как все мои органы превращаются в фарш, и это было чертовски больно. К счастью, к этому моменты стрелы уже развеялись и не успели в меня попасть.

Зарычав, я подгадал момент, когда окажусь в высшей точке и активировал полёт, а следом за ним телекинез. Я взмыл в небо, таща за собой марионетку. Мы взлетали так высоко, как только позволяла мне моя способность. Я не желал останавливаться, пока не достиг невидимого потолка в виде ограничения моих сил. Запыхавшись, я посмотрел вниз. Мы находились высоко в небе, на высоте примерно километра. Я всё ещё мог парить в воздухе благодаря левитации, а вот живой доспех таким похвастаться не мог.

— Прощай, дружок. — произнёс я и стряхнув марионетку со своей лодыжки, отменил телекинез.

Марионетка полетела вниз, растопырив свои конечности в разные стороны, словно морская звезда. И пускай это выглядело весьма комично, но мне было совсем не до смеха. Единственное, о чём я мог думать, это о том, как совладать с этими ожившими доспехами.

— Надеюсь, ты разобьёшься и больше не поднимешься, урод. — произнёс я и принялся медленно спускаться вниз.

Спустя где-то минуту я вылетел из-за облаков и осмотрел происходящее внизу. Упавший с огромной высоты живой доспехи с копьём был жив и уже поднялся на ноги, задрав голову к верху и ожидая моего появления. Стоило мне спуститься, как в мою сторону тут же полетели магические стрелы, но до меня они не долетели. Из этого я понял, что стрелы и в самом деле могли преследовать цель постоянно, но имели весьма ограниченное время действия или радиус. Это означало, что мне не стоит их опасаться и нужно лишь постоянно разрывать дистанцию. Да и сами марионетки не выглядели такими опасными, ведь, вероятнее всего, они могли двигаться лишь благодаря магии, и это означало только одно — тому, кто ими управляет, нужно постоянно их подпитывать. Иначе, они бы просто рассыпались и перестали функционировать. Выходит, чем дольше они сражаются и чем больше способностей они используют, тем быстрее расходуется запас магической силы владельца. Само собой, я не был до конца в этом уверен, ведь многие способности преемников были весьма сильными, и способность Элайзы могла не быть исключением. Но попробовать их измотать всё равно стоило. Не может ведь у них совсем не быть слабых мест?

— Что же… — я улыбнулся. — Раз вас нельзя убить, значит можно уничтожить как-то иначе. Наконец-то я нашёл тех, кто сможет со мной потанцевать!

Было всего две вещи, за которые я переживал. Первая и самая страшная, что действие призыва закончится. Если это произойдёт раньше, чем я справлюсь с марионетками, то гибель Громыхающего, это лишь дело времени. Конечно, мои товарищи совсем не глупые и к этому времени уже должны успеть всех эвакуировать, но от самого поселения ничего не останется. Вторая и не менее страшная проблема — появление ещё кого-то на поле брани. Такой расклад нельзя было исключать, а значит, мой план трещал по швам. Да и держался он лишь на том, что никто не вмешается в наш бой или же призыв не отменится. Слишком много если…

И как назло, никаких других идей в мою голову просто не приходило. Какая же судьба сволочь, раз подсунула мне столь неприятных оппонентов?!

Увернувшись от очередной пачки магических стрел, я решительно опустил своё тело вниз, поближе к земле и принялся нырять меж рядами наёмников. Пробегая меж удивлённых воинов, я убивал всех, кто попадётся мне на глаза, изредка выхватывая одного или двух разумных, после чего прямо на ходу высасывал их досуха, лишая шанса на перерождение. Делал я это для того, чтобы активировать кровавую жатву. Пускай я и не хотел более допускать подобного, особенно после случившегося в хромой лощине, но другого выхода я просто не видел. Это был единственный адекватный способ уничтожить большую часть армии и сохранить призыв на как можно более долгий срок. Да и марионетки весьма сильно выматывались, пока гонялись за мной.

Примерно в таком темпе происходили наши с ними догонялки около получаса, пока я вдруг не увидел перед глазами кровавую табличку.

Поглотив кровь двух с половиной сотен разумных, Вам удалось пробудить в себе магию древних вампиров. Ступив по их стопам и устроив самый настоящий геноцид, Вы выполнили условия для активации способности и запустили кровавую жатву, пожирающую всё вокруг, в радиусе километра.

Вы бесчеловечны, раз решились на подобное, дважды… Ваше место в преисподней…