Цейтнот

Реальность угрозы.

Сравнить свой страх с более сильным.

«Полная загрузка».

Представить, что все самое страшное уже произошло. Это просто… Самое страшное уже давно произошло, а сейчас мне нужно просто выбраться из этого эмоционального ада, до конца разрушить стеклянный лабиринт…

– Все готовы? – раздался в эфире голос Короля. – Белые на подходе, так что максимальная готовность. Идут по дороге, поэтому северные башни – особое внимание!

МОСКВА. КОРОЛЬ

Нет, они не попрутся напролом, такого подарка они нам не сделают. Они подойдут медленно, осторожно, вышлют разведку, осмотрят наши укрепления, а уже потом будут составлять план атаки. Если, конечно, не идиоты.

Раньше я искренне – и часто оправданно – считал Белых недоумками. Все их тактические маневры напоминали действия детишек, которые не понимают, что такое война. Особого ума не надо, чтобы завалить противника пушечным мясом, надеясь одолеть численным перевесом.

Но в последнее время Белые, кажется, поумнели. Они грамотно используют Правила Игры в своих целях, они действуют четко и логично, а значит, расслабляться сейчас нельзя.

Казалось, предусмотрено все. Мы знаем, что они идут, мы готовы к отражению атаки, а я-то отлично знал, что штурм укрепленного объекта зачастую зависит исключительно от удачно выбранного времени и неожиданности. Белые, наверное, знают, что мы их ждем, и поэтому не рассчитывают на элемент внезапности. Да, они наверняка не станут действовать в лоб.

Я телекинезом приоткрыл ворота, удивив и Соню и всех, кто сидел в северных башнях.

– Кто открыл ворота?! – раздался в наушнике испуганный голос Костика.

– Ворота закройте! – Это Реджи.

Я улыбнулся и сказал:

– Успокойтесь. Это для разведчиков Белых. Пусть думают, что мы чуточку расслабились. Ворота закрою, когда начнется бой.

– Чувак, – протянул Костя.

– Не засорять эфир, – нахмурился я и, посмотрев на определяющий прибор, добавил: – Все приготовьтесь. Основная группа Белых остановилась, вперед выдвигается разведгруппа.

Несколько точек отделились от основной массы и направились к особняку. Судя по всему, их четверо, движутся лесом, не торопясь, а вскоре наверняка разделятся и начнут обходить нашу резиденцию со всех сторон.

– А ты скажешь, когда убирать фальшивые кусты? – нервно спросила Соня.

– Конечно, – ответил я, не отрывая взгляда от прибора. – Реджи, Костя, пулеметы готовы?

Разумеется, готовы… Я коротко объяснил им, что делать. Что ж, хотя бы первая часть моего плана обороны пока идет как по нотам. Если нам удастся уложить всех разведчиков, Белым придется высылать новую группу, а у нас появится возможность таким макаром заманивать в ловушку все новых и новых солдат Белого Короля… Впрочем, я сомневался, что все пройдет так гладко.

Так и есть, разделились. Две точки стали обходить наш особняк справа и слева, еще двое замерли у кромки леса.

– Никого не вижу, – прошелестел в наушнике голос Костика.

– Двое за деревьями, прямо напротив северных башен, еще двое обходят особняк, – тихо сказал я.

Надо все время информировать ребят о перемещениях противника. А то так увлекусь наблюдением, что забуду о своей роли в этой маленькой пьесе…

– Ну? – нетерпеливо спросила Соня.

– Рано.

Давайте, гипнотизировал я две неподвижные точки. Подойдите поближе, зайдите в заросли, выращенные Соней. Они на вид такие надежные и густые, прекрасные условия для незаметного наблюдения.

– Может, попробовать достать их магией? – тихо спросила Реджи.

– Отставить, – по-армейски ответил я. – Мы не знаем их статуса, не знаем, как сильно нужно бить, чтобы изжарить на месте. А попусту тратить большой объем магической энергии нам не с руки. Так что экономьте силы. Настоящий бой еще не начался. Это так… прелюдия.

– Хорошо…

Вот, наконец-то они двинулись вперед. Давайте, орлы, чуть дальше, поближе к краю, чтобы как следует рассмотреть и стены, и башни, и ворота. Вам ведь нужно узнать, готовы ли Черные к обороне, какие у них фортификационные сооружения… а какая у Черных огневая мощь, мы вам скоро продемонстрируем, не сомневайтесь. Только подойдите поближе, еще метров на десять вперед…

– Костя, Реджи, они приближаются. По моему сигналу…

Так… так…

– Соня, давай! – Я выглянул в окно.

Девушка ждала этого момента давно, поэтому выполнила приказ моментально. Подчиняясь ее воле, все фальшивые кусты и деревья мгновенно рассыпались прахом, и разведчики Белых очутились посреди пустого пространства перед башнями. Двое людей в камуфляже, с автоматами наперевес, сидят на корточках.

От неожиданности один из них упал на спину и в панике принялся стрелять. Не успел он сделать и трех выстрелов, как его срезала очередь Реджи. А вот второй вдруг исчез.

Конь. Вот и первый сюрприз. Я-то думал, Белые отправят на разведку Пешек, а они… Я быстро взглянул на прибор. Так и есть. Выжившая на северной стороне белая точка стремительно перемещалась по лесу к основной группе. А вот оставшиеся на юге стали расходиться в стороны, углубляясь в лес, подальше от особняка. Ясно. Поняли, что раскрыты, уходят, чтобы избежать боя…

– Соня, посмотри. – Когда она подошла, я указал на удаляющиеся от нас точки. – Ты сможешь их достать?

Она закрыла глаза и, нахмурившись, выпятила нижнюю губу. Затем покачала головой.

– Нет, они уже далеко очень, я их не чувствую совсем. Да и вообще, мне лучше цель видеть, а так, на ощупь – это нереально.

«А жаль, – расстроившись, подумал я. – Иначе Соня передавила бы всех Белых махом, оживив деревья… А приказывать ей телепортироваться к врагам, чтобы «увидеть их»… Нет, ладно, пусть уходят».

Первая часть плана сорвалась. Я вздохнул и посмотрел на землю возле ворот, где в пыли остался лежать убитый Реджи солдат… Солдат…

Два варианта. Белые раздобыли где-то снаряжение и оружие и вооружили гражданских… Второй – я оказался прав, и они захватили базу в Аделаиде, сделав Пешками военных. Возможно – настоящих профи… В принципе обе возможности мне не нравились. Я-то хотел, чтобы атаковали нас исключительно магией – с этим мы как-нибудь справились бы, встретив Белых и магией, и оружием…

А если у противника есть чем ответить на наши пули, то боевое столкновение будет примерно на равных…

– Белые отходят к основной группе, – сообщил я по рации, одновременно закрывая ворота. – Все, ребята, наша маленькая война началась…

МОСКВА. КОРОЛЕВА

Счет открыт. Один – ноль в мою пользу. Я оперлась на станок, разглядывая лежащую в пыли Пешку. Маневр с исчезающим лесом казался мне остроумным, жаль только, что второй успел улизнуть до того, как Костя взял его на мушку. И, судя по всему, оставшиеся разведчики успешно скрылись.