Цезарь

Именно в это время в Александрии появляется Цезарь.

Хотя Египет считался независимым царством, его отношения с Римом имели ярко выраженный вассальный характер. Римляне с удовольствием превратили бы богатейшую страну в свою провинцию, но повода для этого не было. Цари не жалели денег для своих римских покровителей, союзнических обязательств не нарушали. Рассказы о нравах египтян, возможно в несколько преувеличенном виде доходящие до Рима, вызывали отвращение у добродетельных горожан. Египтяне же были недовольны тем, что налоги, которые с них выжимают цари, по большей части уходят к презирающим их римлянам.

Цезарь сразу же начинает распоряжаться в Александрии, как и подобает консулу, победителю и вообще римлянину. Он и его четыре тысячи легионеров занимают весь дворцовый комплекс, располагающийся почти на трети городской территории. Для начала он напоминает о долге почившего царя в несколько тысяч талантов, которые он еще в Риме пообещал за формальное признание Египта союзником Республики. А затем приказал Клеопатре и Птолемею, словно расшалившимся детишкам, распустить свои армии и явиться к нему во дворец, чтобы он уладил их спор.

Окружению Птолемея это не понравилось, тем не менее они посоветовали ему, не распуская армию, прибыть к Цезарю. Что касается Клеопатры, то армия ее брата не давала ей переправиться через Нил. Коварный евнух между тем чинил козни в лучших традициях восточного двора.

«Солдат Цезаря он велел кормить самым черствым хлебом, говоря, что они должны быть довольны и этим, раз едят чужое. К обеду он выдавал глиняную и деревянную посуду, ссылаясь на то, что всю золотую и серебряную Цезарь якобы отобрал за долги. Действительно, отец царствовавшего тогда царя был должен Цезарю семнадцать с половиной миллионов драхм, часть этого долга Цезарь простил его детям, а десять миллионов потребовал теперь на прокормление войска. Потин советовал ему покинуть Египет и заняться великими своими делами, обещая позже вернуть деньги с благодарностью. Цезарь ответил на это, что он меньше всего нуждается в египетских советниках, и тайно вызвал Клеопатру из изгнания». [105]

105

Плутарх. Сравнительные жизнеописания. М.: Наука, 1994. Т. II. С. 190.

Действительно ли Цезарь вызвал Клеопатру, или, что более вероятно, она сама проявила инициативу, не имеет значения. Ситуация и без того складывалась совершенно в романтическом стиле историко-приключенческого романа. Неудивительно, что Клеопатра является героиней множества книг, фильмов и сериалов — уж больно колоритная фигура даже на фоне ярких женщин того времени. Правда, современный кинематограф постепенно от томной красавицы в исполнении Элизабет Тейлор переходит к образу воинственной дамочки, при случае умеющей и мечом поработать. Не исключено, что вторая версия больше соответствует историческому персонажу — в лихую эпоху династических войн красотой и мечом можно было добиться большего, чем только красотой.

Итак, в одну из ночей она садится в небольшую лодку и в сопровождении некоего торговца Аполлодора из Сицилии приплывает к дворцу. Затем Аполлодор закатывает ее в ковер, обвязывает ремнем и в таком виде доставляет к Цезарю.

Стареющий Гай Юлий оценивает авантюризм молодой Клеопатры. Ей двадцать один год, о ее уме и сообразительности, а равно и красоте говорить не имеет смысла, поскольку имя царицы в наше время стало нарицательным. Цезарь в восторге. Скорее всего, он увидел в ней родственную душу, готовую на любые безумства ради достижения своей цели.

Любовная связь Цезаря и Клеопатры мгновенно становится известной Птолемею — шпионов во дворце хватало. С помощью своих клевретов он подбивает жителей Александрии восстать против римлян. Египтяне, которым уже было известно о долге, который с них собирался взыскать Цезарь, встают на защиту царя. Цезарь, несколько протрезвевший после любовных безумств, готов идти на компромисс, соглашается на совместное правление брата и сестры (в некоторых версиях это он предлагал с самого начала, что вызвало гнев Птолемея) и даже обещает вернуть им отобранный когда-то Кипр. Но к этому времени к горожанам присоединяется вся египетская армия, и наша парочка оказывается в ловушке.

Дворец хорошо укреплен, но с четырьмя тысячами легионеров трудновато прорваться сквозь двадцатитысячное войско, состоявшее из бывших легионеров Габиния, обосновавшихся в Египте. В некоторых источниках последовательность событий другая — восстание против римлян начинается после того, как Цезарь разоблачает заговор Потина и убивает его, Ахилла же успевает сбежать и поднять войска. Но итог один — Цезарь не может даже послать весточку, чтобы ему прислали подкрепление.

Слабым утешением для Цезаря было то, что он удерживал у себя Птолемея и другую его сестру, Арсиною. После того как Потина казнили, Арсиноя и ее наставник, евнух Ганимед, убегают из дворца. Они убивают Ахиллу и сами начинают командовать. Войска провозглашают Арсиною царицей и продолжают осаду. Хитрые египтяне вскоре уговаривают Цезаря отпустить Птолемея, обещая закончить войну миром. Птолемей, рыдая, просит не отдавать его злой сестре, но, как только оказывается у нее, слезы мгновенно высыхают. Хитрость сработала, и осада возобновляется с новой силой.

Впрочем, Цезаря одолеть не так-то легко. Чудеса героизма (или безразличие к смерти) он проявляет при каждом удобном случае.

«В Александрии, во время битвы за мост, он был оттеснен внезапно прорвавшимся неприятелем к маленькому челноку; но так как множество воинов рвалось за ним туда же, он спрыгнул в воду и вплавь спасся на ближайший корабль, проплыв двести шагов с поднятой рукой, чтобы не замочить свои таблички, и закусив зубами волочащийся плащ, чтобы не оставить его в добычу неприятелю». [106]

106

Гай Светоний Транквилл. Жизнь двенадцати цезарей. М.: Наука, 1964. С. 25.

Вскоре на помощь к Цезарю подошли силы союзников. Их привел из Сирии Митридат Пергамский. Его армия состояла из сирийцев и арабов, в нее входил также трехтысячный отряд иудеев, присланных первосвященником Гирканом II. Этот отряд возглавлял Антипатр, отец Ирода Великого. После взятия Митридатом города Пелусия египтяне вынуждены были часть своих войск отправить ему навстречу. Воспользовавшись ослаблением осады, Цезарь плывет вдоль побережья навстречу войскам Митридата, и, объединившись, они разбивают противника.

Остатки египтян бегут, судно, на котором находился Птолемей, переворачивается под тяжестью беглецов, золоченные доспехи юного царя утягивают его на дно.

С войсками Арсинои быстро расправляются, Египет умиротворен. Цезарь торжествует.

Однако не все идет гладко, дурные вести поступают из разных мест. Испанские легионы перешли на сторону его врагов, в Африке сосредоточена большая армия Сципиона. В Италии Антоний с трудом держит ситуацию под контролем.

Но Цезарь предается отдохновению с Клеопатрой, они путешествуют по Нилу и всячески развлекаются, несмотря на призывы соратников стряхнуть с себя сладкий дурман и вернуться к исполнению обязанностей консула. И только новая угроза вынуждает его покинуть беременную Клеопатру, оставив три легиона для поддержания порядка.

О ее дальнейшей судьбе сложились легенды.

После Цезаря любвеобильная царица покорила сердце Марка Антония. Но эта любовь оказалась для нее роковой. Она не смогла пережить гибель любимого (или же, как полагали циники, не хотела быть трофеем во время триумфа Октавиана).

«Все, однако, совершилось очень скоро, ибо когда посланные подбежали ко дворцу и, застав караульных в полном неведении, взломали двери, Клеопатра в царском уборе лежала на золотом ложе мертвой. Одна из двух женщин, Ирада, умирала у ее ног, другая, Хармион, уже шатаясь и уронив голову на грудь, поправляла диадему в волосах своей госпожи. Кто-то в ярости воскликнул: «Прекрасно, Хармион!» — «Да, поистине прекрасно и достойно преемницы стольких царей», — вымолвила женщина и, не проронив больше ни звука, упала подле ложа.