Чабрец тебе в чай, или Я тут всех вылечу

– А где мы? – спросила я у лисы.

– Проклятая топь, – фыркнула она. – Заколдованный участок леса, из которого ещё никто не выбирался.

– Какая прелесть, – пробормотала я. – Вот это у меня фантазия. Это ж надо такое придумать.

– При чём здесь твоя фантазия? – уточнила лиса, почесав ухо. – Мы на самом деле попали в топь. И всё из-за тебя!

– А чего ты за мной увязалась? – задала я резонный вопрос. – Могла бы не идти за мной и сейчас осталась бы на той стороне. Вместе с драконом и его внушительными зубами.

– Не могла, – буркнула лиса. – Я твой талисман.

– Кто? – свела я брови, взглянув на зверюгу. – Какой ещё талисман?

– У каждого эльфа есть животное помощник. Я вот твой помощник.

– Понятно. Ещё и талисман бракованный попался, – вздохнула я, присев на траву. – Всё. Привал. Я хочу отдохнуть.

– Это я бракованная? – оскорбилась лиса, плюхнувшись на траву рядом со мной.

– Ты, – подтвердила я, кивнув. – Талисман должен помогать и оберегать. А когда появилась ты, меня сначала чуть не съели, а теперь мы ещё и в болото проклятое угодили!

– Не болото, а топь, – поправила она. – И это не моя вина. Я как только тебя почувствовала, сразу знакомиться поспешила. А ты дёру дала.

– А мне нужно было остановиться и поболтать с тобой? – опешила я. – Ты вообще в курсе, что лисы не разговаривают?

– Так, я же не просто лиса, а твой талисман, – повторила она, с таким видом, словно я идиотка. – Так что, да. Тебе стоило остановиться и спокойно со мной поговорить, а не бегать по незнакомой местности, размахивая руками.

– Где мы вообще? – устало уточнила я. – Никогда не была в этой части леса.

– Ты до сих пор не поняла? – с жалостью уточнила лиса.

– Что?

– Ты в другом мире, – пояснила она. – И если ты хочешь жить долго и счастливо, то тебе придётся слушаться меня.

– Ага, – кивнула я и принялась тщательно ощупывать свою голову.

– Что ты делаешь? – удивилась зверюга.

– Ищу дырку, через которую у меня разум вытекает, – пояснила я. – Похоже, авария была более серьёзной, чем я подумала.

– Какая ты трудная, – вздохнула лиса, а потом зашипела, прижав уши к голове. – Так, а вот и гости.

– Где? – воскликнула я, завертев головой по сторонам и заметив нашего преследователя. – Снова он…

Полумужик-полудракон стоял справа от меня, водя руками по воздуху. Похоже, он шаман какой-то. Вон как сосредоточенно закорючки выводит, даже глаза от удовольствия прикрыл. Но это не важно. Главное — он войти не может. Сдаётся мне, что от этого красавчика будут одни неприятности.

– Идём дальше, – вскочив с земли, произнесла я. – Как нам спрятаться подальше от него? Чувствую себя как гуппи в аквариуме.

– Да никак, – обрадовала меня лиса. – Само это место не особо большое. Прямоугольник вытянутый. Так что он в любом случае найдёт место, с которого будет тебя видеть.

– Ещё лучше, – проворчала я. – А как же личное пространство? Я с ума сойду, если он постоянно будет пялиться.

– Если пойдёшь прямо, то наткнёшься на дом, – внезапно проявил заботу дракон. – Можешь прятаться от меня там.

Чего это он? Неужели решил, показать мне, что он не чудовище? Так, я в это не поверю. Он ведь совсем недавно полполяны раскурочил, когда с неба свалился. После подобного зрелища мне трудно поверить в то, что он душка.

– И с чего ты решил помочь? – уточнила я, подозрительно сощурив глаза. – Понял, что я бесполезна?

– Нет, просто ты много болтаешь, и я не могу сосредоточиться на заклинании, – оскалился он.

– Хам! – рявкнула я и потопала вперёд, в надежде как можно скорее наткнуться на обещанный дом.

Надеюсь, это будет уютный коттедж, ну или в крайнем случае крепкая постройка с несколькими комнатами. Только вот мечтать не вредно, особенно если ты Ульяна Семенова тридцати восьми лет от роду, которой всегда катастрофически не везёт.

– Землянка? – разочарованно протянула я, рассматривая низенький домик.

Глава 2

Ну почему мир так несправедлив? Как я умудрилась так вляпаться? На кой чёрт меня в это место занесло? У них не было получше кандидаток? Как-то странно воровать на роль эльфийки женщину, которой мал пятидесятый размер одежды. Нет, сейчас-то я стройная, но для чего все эти сложности? Можно было сразу найти подходящую девушку. Я слишком стара для подобных приключений.

Согнувшись в три погибели, я буквально ползком влезла в своё убежище и забилась в угол.

– Что он там делает? – шепнула лисе, которая последовала за мной.

– Защиту ломает, – хихикнула она. – Только ничего у него не выйдет. Это место создали эльфы, только ты сможешь снять купол.

– Значит, он просто будет выжидать, бродя по округе, – вздохнула я.

– Он бы так и поступил, – согласилась рыжая. – Только он об этом не знает. Драконы очень амбициозны и считают себя сильнейшими магами. Но к счастью, я в курсе того, что здесь происходит.

– А почему именно я сюда попала? – всё ещё шёпотом спросила я.

– Ты подошла по всем параметрам, – спокойно пояснила лиса. – Расскажи о себе?

– Да мне и рассказывать-то нечего, – чуть громче ответила я. – Меня Ульяна зовут. Мне тридцать восемь лет, не замужем, детей нет. Летом живу на даче, оставшейся от бабушки, а зимой возвращаюсь в квартиру, которую мне родители завещали. Люблю в земле возиться. Сажать рассаду и наблюдать, как всё это богатство начинает разрастаться и плодоносить.

– Все эльфы любят растения, – кивнула лисичка.

– Да какой из меня эльф? – не удержавшись воскликнула я. – Я одинокая женщина, которая, похоже, сошла с ума. Всю жизнь мечтала, создать свою семью, но так и не смогла найти подходящего мужчину!

– Это потому что ты слишком болтливая! – крикнул с улицы дракон. – Мало кто сможет долго тебя терпеть. Голова разболится.

– Отстань! – рявкнула я в ответ. – И хватит подслушивать!

– А ты ори ещё громче! – парировал он. – Так, скоро все в округе будут в курсе твоей личной жизни!