Чарли-Чарли-Браво

Случались у буканьеров и казусы:

Покинув Моргана и не имея никаких конкретных планов, дю Буа провел несколько недель, бесцельно бороздя прибрежные воды Эспаньолы и пытаясь придумать нечто такое, что принесло бы ему славу и заставило других пиратов взирать на него с уважением и восхищением, а Моргана поставило в глупое положение. Однажды ранним утром вахтенный матрос разбудил его и сообщил о том, что на горизонте появились паруса испанских кораблей.

Случались они и у современных каперов:

— Вахтенный офицер, усилить наблюдение за выходом из Сан-Диего! По всем признакам «Карлуччо» собрался в море.

— Есть! — ответил я — Сигнальщик, смотреть в четыре глаза!

«Карлуша», «Винсоняра», «Винстон» — вспомнились прозвища, которые мы дали авианосцу «Карл Винсон». Навел бинокуляр на Норт Айленд и сразу увидел размытую горячим воздухом, но читаемую квадратную надстройку с вращающимся «чемоданом» РЛС. Она постояла минут десять и поплыла. Ждем. Сейчас под мостом появится мачта, потом — корпус, как это бывает при выходе из Сан-Диего эсминцев и крейсеров. Нет, этот «слон» показался сразу и весь. Не узнать невозможно, хотя очертания корабля пока абстрактны — нарисованы шариковой ручкой школьника, мечтающего о море. Через пять миль проявится во всей резкости, как фото в реактиве. До нас как раз пять миль. Ждем — не убежал бы только по скорости на север или юг.

— ПЭЖ [72] , двигатели в немедленную готовность!

Вспомнилось прошлогоднее унижение, когда весь флот ловил «Карлушину» тень, выключившую связь и посадившую авиацию на борт на весь период марафонского пробега от Сан-Франциско до Японии. Тогда мы уже только в Сангарском проливе на входе в Японское море успели взять его, готовящегося начать массовый подъем авиации для нанесения учебного удара по Приморью.

А сейчас мы под Сан-Диего, чтобы не дать «Винсоняре» «развести очередной бандустан на мирных просторах Тихого океана».

72

ПЭЖ — пост энергоживучести корабля.

— Всем кораблям в районе, вызывает военный корабль США на выходе из Сан-Диего! — укрепила нашу уверенность в завтрашнем дне бортовая станция «Рейд». Лежащие неподалеку американские рыболовецкие траулеры вызов «вояки» проигнорировали.

— Корабль по моему курсу в пяти милях, отзовитесь! Вызывает авианосец «Карл Винсон»!

Это уже нам. Посмотрел в сторону старпома:

— Отвечать?

— Давай!

— Ю-эс-эс «Карл Винсон», отвечает корабль по вашему курсу. Перейдите на канал 11 для дальнейшей связи, — вставил трубку в гнездо и несколько раз нажал на кнопку, пока не высветилась цифра «11».

— Спасибо, сэр! Пожалуйста, сообщите, не видите ли вы советский корабль в своем районе? — вынырнул на новом канале «Карлуччо».

— Нет, шкипер. Только рыболовецкие суда под американским флагом. Можете спокойно следовать взятым курсом.

— Спасибо за помощь, сэр! — обрадовался авианосец, — Сообщите тип вашего корабля.

— Вспомогательное Военно-морского флота. Конец связи, — побыстрее закончив ненужные расспросы, отправил трубку на свое место.

«Винсон» заметно прибавил ходу и через 15 минут уже проходил по нашему левому борту всего в полумиле. На его мостике стоял обалдевший вахтенный офицер, уже не ждущий ничего хорошего от столь приятно начинавшегося дня.

Я опять посмотрел на старпома.

— Давай! — улыбнулся он.

— «Карл Винсон», удалось ли вам найти советский корабль? — очень серьезным голосом спросил я.

— Советский корабль, говорит командир авианосца. Прекратите любые попытки выхода с нами на связь! — голос адмирала звучал как голос вампира, наткнувшегося на связку чеснока.

Позже «Винсоняра» посадил на борт авиацию с Норт Айленда, Ле Мура и Аламеды и убежал в сторону Японии, но мы уже знали, как и куда он пойдет и даже когда он возвратится домой через многие месяцы.

Люблю авианосцы! Нежно…