Чародей поневоле. Возвращение Короля Коболда
Шрифт:
Молодой король кивнул.
— Довод весомый. — И повернулся, когда в палату неторопливо вошел зверочеловек, а Катарина попятилась назад. — Добро пожаловать, капитан изгнанников!
— И вам привет. — Йорик усмехнулся и коснулся чуба.
Бром свирепо нахмурился, и поэтому Род счел, что ему лучше вмешаться.
— Э, мы как раз говорили, Йорик, о том, почему Мугорк сверг Орла.
— Да потому что Мугорк хотел покорить вас, ребята, — ответил удивленный Йорик. — Он не мог даже приступить к этому, пока на пути стоял Орел, проповедовавший понимание и терпимость.
В помещении
— Я что-то сказал не то? — спросил Йорик.
— Лишь то, о чем мы все только что беседовали, — почесал за ухом Род. — Всегда оторопь берет, когда выясняешь, что угадал правильно. — Он посмотрел на Йорика. — А почему Мугорк хочет нас покорить?
— Опора в кампании борьбы за власть, — объяснил Йорик. — Ваша планета будет пользоваться повышенным спросом в грядущей борьбе за власть. Ваши потомки выступят на стороне демократии, и поэтому Децентрализованный Демократический Трибунал победит. У проигравших останется только одна возможность — вернуться в прошлое и попытаться захватить бразды правления на Грамарие. Когда Мугорк захватил власть, мы поняли, что он, должно быть, работал на одного из будущих проигравших... В чем дело, милорд?
Род делал ему отчаянные знаки помалкивать, Туан обратил на него пронзительный взгляд.
— В самом деле, лорд Чародей. — Голос его стал гладким, как бархат. — Почему вы не желаете, чтобы он говорил о таких вещах?
— Хотя бы потому, что они приводят в крайнее недоумение. — Катарина свела брови и посмотрела на Рода весьма недобрым взглядом, — И все же муж мой задал хороший вопрос. Ради кого трудитесь вы, лорд Чародей?
— Прежде всего ради твоей жены и ребенка, — вздохнул Род, — но поскольку я хочу для них свободы и справедливости, а вы — самый лучший их шанс на такое состояние — то, ясное дело, я работаю на вас.
— Или в согласии с нами, — поправил Туан. — Но у вас есть и другие связи, лорд Чародей?
— Ну, есть определенное сотрудничество, которое...
— ...которое дает ему сведения, крайне важные для дальнейшего царствования вашей династии, — пробормотал Бром и виновато поглядел на них. — Я знал об этом чуть ли не с тех пор, как он появился среди нас.
Туан начал понемногу освобождаться от напряжения, но Катарина выглядела более негодующей, чем когда-либо.
— Даже ты, мой преданный Бром! Почему же ты не рассказал мне обо всем?
— По той причине, что вам незачем об этом знать, — просто ответил Бром, — и потому что я считал это тайной лорда Гэллоугласа. Если б он думал, что вам следует об этом знать, он бы вам рассказал — ибо, не заблуждайтесь, предан он в первую очередь нам.
Катарина, казалось, немножко смягчилась, а Туан заулыбался, поблескивая глазами.
— Надо нам будет еще поговорить на эту тему в скором времени, лорд Чародей.
«Но не сейчас». Род с содроганием вздохнул и бросил быстрый благодарный взгляд на Брома. Карлик еле заметно кивнул.
— Причина нашего беспокойства — перед нами. — Туан снова повернулся к Йорику. — Похоже, мастер Йорик, что вы знаете больше, чем следует.
— Вы хотите сказать, что некоторые из этих сведений
засекречены? — уставился на него Йорик.Род прожег его взглядом, но Туан лишь сказал:
— Где ты узнал о грядущих событиях?
— А от Орла, — с облегчением улыбнулся Йорик. — Он бывал там.
В помещении на мгновение стало очень тихо. Затем Туан, тщательно подбирая слова, уточнил:
— Ты говоришь, будто этот Орел телесно отправился в будущее?
Йорик кивнул,
— На кого он работает? — отрывисто спросил Род,
— На себя, — развел руками Йорик. — И к тому же получает с этого неплохую прибыль.
Род успокоился. Политические фанатики будут драться насмерть, но бизнесмены всегда прислушаются к гласу разума — при условии, если ты покажешь им, что они смогут извлечь более высокую прибыль, делая дела по-твоему.
Но Туан покачал головой.
— Ты же заверяешь нас, будто Орел привел сюда весь твой народ и достаточно обучил его сельскому хозяйству, чтобы люди смогли обеспечить себя. Где же тут выгода?
— Ну, — уклонился от прямого ответа Йорик, — он иной раз затевает и гуманитарный проект...
— А также из ваших ребят, вероятно, получаются незаменимые агенты для определенных заданий, — сухо добавил Род.
У Йорика хватило приличия покраснеть.
— Или дело в том, — прогромыхал Бром, — что он воюет с теми из будущего, кто поддерживает Мугорка? Разве твой народ не примет участия в этой войне?
Йорик застыл. А затем поглядел на Рода и резко мотнул головой в сторону Брома.
— Где вы его откопали?
— Тебе незачем знать, — быстро отозвался Род. — Мы хотим понять, как вы, неандертальцы, оказались оружием в большой войне?
Йорик вздохнул и уступил.
— Ладно. Дело обстояло немного сложнее, чем я говорил прежде. Скверные парни собрали нас вместе с целью использовать как оружие для установления очень ранней диктатуры, которая не выпустит власти из рук. Как вы понимаете, милорд, мы — народ несколько параноидной культуры.
— Не представляю, почему, — сухо обронил Род.
— Что значит «параноидной»? — нахмурился Туан. — И какое это имеет отношение к правлению?
— Это значит, что чувствуешь себя так, словно тебя все долбают, — объяснил Йорик, — и поэтому склонен раздолбать их первым, для гарантии, что они не доберутся до тебя. Подобные правительства очень лихо организуют репрессии.
Катарина побледнела, а Туан повернулся к Роду.
— Есть правда в его словах?
— Слишком большая, — ответил ему со скорбной улыбкой Род, — а всякий обладающий колдовской силой обычно становится жертвой репрессий. Теперь вы понимаете, почему я на вашей стороне, мой государь.
— В самом деле. — Туан снова повернулся челом к Йорику. — И обнаруживаю в себе намного меньше озабоченности по поводу других твоих связей.
Род внимательно следил за Катариной. Понимала ли она, что шла к тирании, когда царствовала одна? В основном, конечно, сверхкомпенсируя ощущение непрочности своего положения — но к тому времени, когда она приобрела бы достаточно опыта для уверенности в себе, ее б уже ненавидело слишком много людей и ей пришлось бы оставаться тираном.