Чародей среди Чародеек

— Не-е-е, он опять леденцами отсыпет.

— Тогда к завхозу Филчу.

— Кошачий корм — не моё.

Тарани, попивая чай и перешучиваясь, находилась в крайне приподнятом настроении. Как-бы… Нилл её и так учил, это правда, но, после того как факт её ученичества был по-настоящему проговорен вслух, девушка почувствовала радость.

И… наверное, не только её. Было приятно, что теперь их с Ниллом объединяет не только дружба. В голосе рыжего мага часто слышалось тепло, когда тот вспоминал собственного учителя. Даже несмотря на все эти «старпёр», « бородатый пенёк», и так далее и тому подобное. Учитель и ученик, при индивидуальном обучении, становятся… ближе.

Ей этого хотелось, если честно. Стать ближе с Ниллом. Он ей… нравился, наверное. Как человек, как друг, да… а может и не только.

Тарани даже не заметила, как шутки про Нилла и Корнелию перестали быть для неё по-настоящему смешными, а комплименты, которыми чародей засыпал стражницу Земли, стали раздражать… Не сильно, нет. Девушка не злилась ни на Нилла, ни на подруг, тем более все эти посмеюшки не были чем-то серьёзным… Просто неприятно.

Да и не подходят чародей и Корни друг другу, если говорить откровенно. Корнелия в нём постоянно хочет что-то исправить. То шутки рыжего ей не нравятся, то причёска, то как одевается. Да, она, несмотря на весь свой нарциссизм хорошая подруга, но у них с Ниллом просто нет точек пересечения, кроме того, что оба владеют магией.

С остальными девочками всё проще. Вилл заглядывается на Мэтта, Ирме не нравятся рыжие… хотя они с Ниллом как раз максимально друг друга понимают, даже живут вместе. Эх… Хай Лин? Никто не знает, что может прийти в голову Хай Лин. Даже сама стражница Воздуха иногда удивляется себе.

Есть ещё Элион. И что за отношения у неё и Нилла неизвестно. Тарани не пошла следить за ними в кино. Было, конечно, любопытно, да и дёргало что-то в душе, но друзья не должны друг за другом шпионить. Корни, кстати, несмотря на свои постоянные возмущёния о неприличном поведении, в кино пошла.

Теперь стражница Земли не знала, на кого обижаться. На Нилла, который позволил себе, о ужас, общаться с её лучшей подругой, да ещё и раскрылся ей, как маг. На себя, которая скрывалась и обманывала Элион. На саму Элион, которая на вопрос, почему не рассказала про не просто шапочное знакомство с фокусником, ответила вопросом в лоб, интересуясь, что за «дела» у Корнелии весь последний год, а когда Корни смешалась, Элион просто грустно улыбнулась.

Ну конечно, Корни выбрала лучший вариант: с ворчанием на всех в равной степени. Так что окружающие могли в полной мере «наслаждаться» плохим настроением повелительницы стихии Земли. Справедливости ради, Тарани замечала что и сама себя блондинка корит. Скорее всего, в ближайшие дни, она поднимет вопрос о посвящении Элион в тайну Стражниц.

Идея, в принципе, не вызывала у стражницы Огня неприятия. Правильно Нилл сказал: «а почему нет?». Действительно, два года назад девочки считали, что сохранение тайны дело первостепенной важности. Это, в принципе, и сейчас актуально, но Элион… она хороший человек и их общая подруга. Для неё одной исключение сделать можно. И тогда их компания снова станет цельной. Без этих убогих отговорок, в которые Элион верит только ради дружбы.

— Ладно, посмеялись и хватит, — вздохнул рыжий парень, в очередной раз взъерошив себе волосы. — Пошел я, дальше мозги морщить.

Вопреки своим словам, Нилл никуда не пошел, а просто взял книгу со столика, и раскрыл на заложенном месте. Тарани только кивнула, заглянув в кружку: чай кончился, она отдохнула, пора дальше тренироваться.

Отставив посуду и сев прямо, девушка изготовила руки в положение для начала каста. Сосредоточив внимание на металлическом шарике, лежащим на полу технического помещения, что заменяло Ниллу в тоннеле гибрид кабинета и мастерской, Тарани глубоко вдохнула, выдохнула, и начала тихий речитатив неизвестных ей слов, сопровождая его нужными жестами рук.

* * *

Дни слились в какой-то сумасшедший калейдоскоп. Работа, работа, работа… Первый настоящий выходной за прошедшие пару месяцев.

Честно? Я был счастлив от наплыва работы даже больше прихода выходного. Ещё две командировки на Меридиан принесли приличную сумму в золоте, что добавило Князю Фобосу, в моих глазах, приличное количество баллов. Регент соседнего мира пока честно не пытался каким-то образом затащить меня в конфликты. Всё та же работа с землями, только в эти разы хозяйства были значительно больше, что позволило срубить больше баксов, золота и драгоценных камней.

Два голема, наконец, были полностью доведены до ума, получили дальнобойное, хоть и примитивное оружие, и разместились двух законченных кубах свёртки. Дорого, очень дорого мне это обошлось, но иметь что-то, что может спасти жизнь — необходимо. Почти завершены работы над обвесом лично для меня. Пусть всё примитивное, сделанное из довольно посредственных материалов, но в ближайшем будущем мне можно будет не бояться встречи с какими-нибудь вооруженными дрекольем бомжами или монстрами средне-слабого уровня.

С изысканиями я тоже закончил, после чего произошел обмен информацией с Князем, вновь присутствующим на встречи проекцией, подписан первый договор на стабилизацию одного портала, получены аванс и затребованные материалы. Их мне выдали даже с небольшим запасом, на случай форс-мажоров, и озвучили, что всё оставшееся — моё! Нужно ли говорить, что я собирался всё делать идеально?

За эту пару месяцев приходилось время от времени срываться вместе со Стражницами на акты закрытия дыр в Завесе. Снимать данные с обеих сторон, пару раз помогать девушкам отбиваться от тварюшек с Меридиана. Последнее — чисто номинально. Я больше исполнял роль статиста, который оттеняет мощь главных героев. Девушки натуральные монстры силы, тем не менее, старающиеся не просто испепелить, разорвать и раздавить даже неразумных животных, а отпугнуть и прогнать, пусть и помяв в процессе.

По прошествии первого месяца мне удалось создать ритуальный аналог механизма, которым закрывает дыры Сердце Кондракара. Была в моём творении, правда, пара минусов. Закрытие проходило значительно медленнее. Если Вилл закрывала портал за несколько секунд, то ритуалу на это требовалось чуть больше четырёх минут. К тому же, в ритуальную конструкцию нужно было добавлять либо очень крупный кусок кварца, либо довольно ценный драгоценный камень, в который помещался сложный управляющий модуль. Благо, с питанием проблем не было. Магия Меридиана, стремящаяся в прокол, создавала практически аналог лей-линии.

Малая скорость закрытия ставила крест на варианте с аварийным мгновенным схлопыванием портала. К сожалению, придётся использовать серьёзные чары силового купола, вкупе с боевой начинкой на случай его разрушения агрессором с двух сторон прокола. Причём нужно учитывать и существ с сопротивлением прямым магическим воздействиям. Ну да ладно, магия и там и там будет: даже на Меридиане, в небольшом радиусе вокруг дыры, концентрация энергии высокая, так что, ничего, кроме времени я не теряю.

Самая серьёзная проблема, как я и говорил, была со стабилизацией самого прокола. Но и её получилось решить, используя ту же магию, проходящую с Земли на Меридиан. Если говорить по-простому, то «разорванные» напором нити колоссального заклинания Завесы получилось связать в своеобразную кайму, которая укреплялась и поддерживалась магией двух миров.